「尽管生涯并不顺遂，但我不可能会背叛并参加叛乱。毕竟我们是侍奉鲍麦斯特家的人。」

克劳斯说的鲍麦斯特家，究竟是赫尔曼哥哥的骑士爵家，还是我的伯爵家，这实在是很难判断。

「我和亚瑟大人一样，都是来日不多的人。我是为了减少年轻人的牺牲，才选择祕密行动。就算有错，也只要处分我一个人就够了。希望各位大人能够原谅协助我的华特他们。」

「「……」」

我和赫尔曼哥哥都无言以对。

这并非因为克劳斯为了偷偷阻止叛乱，而与华特他们一起行动。

也不是因为他主张责任全在自己身上，希望我们能够只处分他这个年迈的老人。

而是他明明知道我们不能这么做，还演了这场夸张的戏。

「（威尔，怎么办？）」

也难怪赫尔曼哥哥会困扰。

站在他的立场，他不能完全不处罚忽视自己直接拜托我镇压叛乱的克劳斯。

不过要是因此处罚克劳斯，又会变成处罚立功者，对领民和家臣们造成极大的动摇。

这样或许会影响到将来的统治。

毕竟对新搬来的那些人来说，克劳斯是细心教导他们许多事情的好人。

「（真没办法……）」

虽然我实在不想这么做，但终究还是下定决心。

「克劳斯，你没向身为领主的鲍麦斯特卿报告这点果然还是不可原谅，请你离开鲍麦斯特骑士领地。」

……不行。

克劳斯对赫尔曼哥哥来说还是太难驾驭了。

因此我决定让他的孙女艾格妮丝的丈夫诺伯特和科萝娜的丈夫来纳留在鲍麦斯特骑士领地，让两人以名主的身分继承克劳斯的位子。

因为是异母妹的丈夫，这样赫尔曼哥哥也不必有所顾虑。

毕竟最大的问题人物是克劳斯，只要他不在就行了。

「至于华特和卡尔，我要你们来鲍麦斯特伯爵领地，担任新村落的名主。」

虽然作为处罚，克劳斯必须离开鲍麦斯特骑士领地，但相对地他的孙女和孙女婿，都将成为村落的名主。

克劳斯原本是主村的一个名主。

现在名主的数量变成原本的四倍，所以算是奖赏。

「对于这份过度的奖赏，克劳斯感激不尽。」

反正原本就人手不足，只要让罗德里希监视他们就行了。

我很想相信克劳斯的野心就只到这里为止。

但与此同时，我又觉得似乎连这点都在克劳斯的意料之中，让我感到有点难以释怀。

隔天，一艘小型魔导飞行船来到鲍麦斯特伯爵领地，上面载了包含维尔玛的亲生哥哥莫里兹在内的五十名士兵。

「我本来以为能在镇压叛乱时好好表现……」

「哥哥，威尔大人他们把大家都打倒了。」

「真是遗憾……主公大人，我们来收容俘虏了。」

即使对无法参与镇压叛乱的行动感到遗憾，莫里兹还是认真地带走被我们逮捕的俘虏。

那些人在途中看见克劳斯时，都发出怨恨的声音。

「你这家伙！我们是因为相信你才把一切都告诉你！」

「居然利用别人的弱点！」

老练的克劳斯，应该是非常亲切地倾听他们说话，并表现得好像真的要参加叛乱一样。

虽然这都要怪被骗的人自己不好，但我们同时也很同情被骗的他们。

因为我们同样都是克劳斯的受害者。

「人生本来就会经历很多事，我也是过来人，而且或许你们的前途将因此变得一片光明。」

「这怎么可能！」

「下地狱去吧！」

我在心里为那些边大喊边被莫里兹带走的俘虏们祈祷。

「克劳斯，既然如此，我也只能一不做，二不休了。我那里人手不足非常忙碌，我会付你薪水，你就工作到不能动为止吧。」

「虽然我的能力微薄，但会将这当成人生最后的工作全力以赴。」

克劳斯就这样成了我临时雇用的家臣。

虽然我知道他应该会好好工作，但一切都按照克劳斯的意思发展，还是让我产生一股令人挫折的战败感。

「这不算战争吧？」

「是啊，只是纷争。」

南部的霸主布雷希洛德藩侯家，与东部的霸主布洛瓦藩侯家之间发生了纷争。

布洛瓦藩侯家以接近奇袭的方式出兵，来不及反应的布雷希洛德藩侯家被迫紧急招募士兵。

两军各自带着附庸的援军，在位于南部与东部交界的艾夏戈草原对峙。

「接下来双方会开始交战吗？」

「怎么可能，才不会发生那种事。通常是双方持续对峙，直到先焦急的一方主动提出交涉……」

兵力是交涉的道具……也可以说是威胁的道具……要是真的打起来，会无法向王国交代，所以才会采取纷争的形式。

「不是战争，而是纷争啊……虽然感觉只是在玩文字游戏……」

这个世界的战争，是指和北方的邻国阿卡特神圣帝国之间的战事。换句话说，已经有两百年以上没发生过战争了。

所谓的纷争，似乎是指同一王国的贵族互相争斗的状况。起因可能是争夺特权，也可能是领地界线的纠纷，因为长期没发生过战争，所以从贵族的角度来看，比起从来没战斗过的阿卡特神圣帝国，他们应该更讨厌比较有可能构成威胁的邻近贵族。

「威德林先生不参战吗？」

「嗯──该怎么办才好呢？」

「你不晓得该怎么办吗？」

虽然卡特琳娜很惊讶，但坦白讲我真的不知道该怎么办。我是布雷希洛德藩侯家的附庸，所以或许会被要求派兵援助，但站在王国政府的立场，比起纷争，开发才是最优先的事项。

「应该以开发领地为优先。」

罗德里希似乎不打算参与纷争。可见布雷希洛德藩侯和王国政府一定已经达成合意了。

「不过布洛瓦藩侯家试图扰乱我们的后方。身为贵族，不是应该要还以颜色吗？」

「这意见真有卡特琳娜大人的风格。不过还以颜色也要花钱。」

再加上现在的鲍麦斯特伯爵家并没有余力出兵。我们的警备队还在组织中，此外还有领地内的警备、狩猎害兽与管理冒险者等工作要处理。

若勉强组织鲍麦斯特伯爵家诸侯军参与纷争，就会对领地的开发造成延宕。王家应该也不希望我们采取这种下策。

「而且那些行动并未造成什么实际损害。我们反而因此获得了贵重的劳动力。」

「那些人真的没问题吗？」

卡特琳娜说的「那些人」，是指那些伪装成专门猎龙的冒险者集团、企图在鲍麦斯特骑士领地内掀起叛乱的布洛瓦藩侯家的人。他们彻底中了克劳斯的圈套，还来不及行动就被我们逮捕。

我们将他们当成俘虏，送到鲍尔柏格进行劳动。

那些人在被审讯时完全不肯松口，但反正我们知道他们的底细，所以就利用他们来填补不足的劳动力。

「不过居然让那个人负责管理他们。」

艾尔对将俘虏交给克劳斯管理这件事抱持警戒。

虽然克劳斯现在变成我的部下，但旧鲍麦斯特骑士领地的领民对他还是没什么好感。因为在判断鲍麦斯特骑士爵家无法独自镇压叛乱后，他没向赫尔曼哥哥报告，就直接将这件事交给我们处理。

尽管就结果而言，克劳斯这么做是对的，但赫尔曼哥哥和鲍麦斯特骑士爵家警备队当然还是会觉得不愉快。

虽然克劳斯因为没向赫尔曼哥哥报告叛乱计画的事情而受罚，但他还是因此得利。

他的两个孙女婿将以名主的身分留在骑士爵领地，两个孙子也将成为鲍麦斯特伯爵领地的新名主。

再加上虽然只是临时处置，但克劳斯最后甚至得以在鲍麦斯特伯爵家任官。

难怪有人会认为克劳斯是为了在将来比较有前途的鲍麦斯特伯爵家任官，才刻意惹赫尔曼哥哥不高兴。

「我们这里确实人手不足，而克劳斯先生的工作表现也无可挑剔。」