「我可能会向皇帝报告殿下正在图谋不轨喔。」

「哈哈哈，这玩笑还真是有趣。威德林明明也很讨厌我那个臭老爸。」

看来这点程度的威胁对他不管用。

「殿下……不对，彼得，你到底有什么目的？」

「这时候应该豪——迈地说是下任皇帝的宝座吧？」

这个出乎意料的回答，让除了彼得以外的所有人都忍不住环视周围。

如果这附近有皇帝的耳目在，那可就大事不妙了。

「放心啦。潘崔应该事先支开了那些人。我没说错吧？」

「是的。」

安排我们见面的潘崔，简短 回答彼得的问题。

我本来以为他只是个动不动就会拜托我帮忙进行土木工程的轻佻男人，没想到他居然和彼得有关系。

「威德林，你误会了。潘崔家每一代的子孙，都会世袭沙卡特代理官的官位。他是因为深爱这个沙卡特，才会对臭老爸感到不满。」

「是这样吗？」

我问潘崔是不是因为这样才和彼得搭上线。

「现在的皇帝陛下挥霍无度，不仅只会优待那些服从自己的人，还疏远了那些会提出逆耳忠言的人。这样国家是不会有未来的。」

因为皇帝急着讨伐纽伦贝尔格公爵，所以连帝国直辖地也开始产生不满了吗？

明明景气才刚因为内乱而衰退，正是需要复兴预算的时候，皇帝却将资源都用在军备上。

要是成功倒还好，但像潘崔这种聪明人，并不认为皇帝会获胜。

「所以才选择彼得吗？」

「因为菲利浦公爵阁下，自己放弃了到手的胜利。」

「说得没错。要是菲利浦公爵在进入帝都时，有顺便把那个臭老爸给拉下台就好了。」

「这样彼得应该也无法幸免吧。」

「关于这部分，因为突然让皇家灭亡会很危险，所以最后应该只会缩小皇家的规模，并让我这个三男继承。这么一来，即使我想反抗菲利浦公爵，也不会有人跟随我吧？大贵族非常看重血统，所以无法利用有一半是平民的我。这么一来，我就能边和艾梅拉打情骂俏，边和马克他们过着小贵族的生活了。」

这表示彼得总是在思考能让自己从各种状况幸存下来的策略吗？

如果彼得提出这样的建议，泰蕾丝很有可能会接受。

「殿下，我绝对不可能和您打情骂俏。」

「啊哈哈，艾梅拉真容易害羞。」

「我并不是个容易害羞的人。」

艾梅拉冷澹地回答，看来彼得也有办不到的事情。

「虽然我觉得那样也不错……但只要知道有机会，人都会想挣扎看看吧。要是臭老爸被纽伦贝尔格公爵打败，就会暂时没有人统治帝都。被臭老爸警戒的菲利浦公爵根本来不及从领地赶回帝都，所以帝都一定会先被纽伦贝尔格公爵占领。这么一来……」

泰蕾丝或许会输。内乱或许也会因此继续拖延下去。

「如果想在臭老爸被打败后，一口气压制变成空壳的帝都，那再也没有比沙卡特更适合的地方。」

如果在帝都内打这种主意，或许会被发现。

话虽如此，像泰蕾丝那样远离帝都也只会让自己陷入不利。

「虽然这问题有点失礼，但彼得有那么大的影响力吗？」

「在臭老爸出兵前还有一点时间，所以我打算以这里为据点进行筹备。威德林也会协助我吧？」

「为什么你会这么认为？」

正常人应该不会拜托外国贵族这种事。

「因为菲利浦公爵之前犯下的失误，应该让你很失望吧？威德林明明想在领完奖赏后返回自己的领地。命令威德林留在这里的赫尔穆特国王，也不需要统治起来很麻烦的帝国领土吧？他应该想全力开发未开发地吧？」

虽然彼得承认自己没有多大的影响力，但他非常擅长收集情报和看穿他人的想法。

「帝国因为内乱而陷入疲弊后，将暂时没有余力对外扩张。顶多只能探索北部地区吧？」

意思是如果他当上皇帝，将注重与赫尔穆特王国的和谐，暂时将心力放在国内的统治上吗？

好吧。反正这样下去我们也无法返回王国。

就赌赌看彼得的可能性，祈祷能够尽早结束内乱吧。

当然为了预防彼得失败，我也不会放弃泰蕾丝这个可能性。

「虽然概率不高，但皇帝也是有可能获胜。」

「不可能啦。不管是再怎么庞大的军队，只要领导者无能就没有意义。如果对方的指挥官也很无能就算了，但纽伦贝尔格公爵可不是那样的人。臭老爸连马都不会骑，而且也没有异于常人的指挥能力或领袖气质。所以那个臭老爸是死定了。」

我实在无法判断彼得这个人究竟是轻浮还是冷酷。

「我们接下来应该会相处好一段时间，所以请多多指教啦，威德林。」

他看起来不像是个坏人，而且因为境遇不佳，所以非常能干。

为了能尽早返回王国，我决定在第三个候补人选彼得身上赌一把。

「威德林，我们一起去吧。」

「你是小孩子啊！」

「有什么关系。反正我们要去的地方一样，就和好朋友一起边走边聊嘛。」

虽然彼得是皇帝派来监视我们的人，但他其实是皇家的心腹之患。他不仅预言自己的父亲和哥哥们会死，还打算趁国家权力真空时，抢夺下任皇帝的宝座。

我们今天预定要去将部分军队驻守在沙卡特的瑞穗伯国军阵地。

这明明是俗称的地下交涉，彼得却像小学生邀朋友出去玩般跑来我住的地方。他们在几天前征收了沙卡特市内的一间旅馆，从那之后就偶尔会和我们一起狩猎或用餐。表面上是为了监视我们，但其实彼得才是最不服从皇帝的人，关于这点我也只能苦笑。

「（话说那个殿下，真的没有问题吗？）」

只是艾尔似乎不太信任彼得。他轻声向我问道。

「（虽然殿下能言善道，但感觉有点可疑呢。）」

「（的确是这样没错。）」

「（你居然承认了。）」

「（顺带一提，他还很厚脸皮。）」

「（威尔，有必要说到这种程度吗？）」

「（就是这样才好。）」

泰蕾丝和彼得都具备当皇帝的素质。那么，为什么我会觉得彼得比泰蕾丝更适合当皇帝呢？

因为彼得既厚脸皮又顽强。

「（就因为这种理由？）」

「（就是这样才好啊。）」

泰蕾丝唯一的弱点，就是家世良好又清白。明明一度下定决心要成为下任皇帝，却因为皇帝还活着而选择遵从帝国的法律，不除掉对方。明明这时候应该不惜背负杀害皇帝的污名也要下令除掉他，她却办不到。

泰蕾丝确实为了让菲利浦公爵家获得独裁权而费尽苦心，但她的本性果然还是个纯粹的千金大小姐。她现在没来见我这点，也印证了我的说法。

如果她真的想要我这个人，应该会偷偷来见我。

尽管嘴巴上说自己不容易放弃，但泰蕾丝其实是个很快就会放弃的人。

另一方面，彼得非常讨厌放弃。

在认为泰蕾丝有可能成为皇帝时，他不仅没有反对泰蕾丝铲除自己的父亲和哥哥，反而还打算和泰蕾丝交涉，替自己争取同伴和地位。

即使一度承认泰蕾丝的天下，但一看见她犯下失误，彼得就立刻把握机会接近我。

「（真没节操。）」

「（就是这样才好。虽然在和平时期不太好，但帝国正陷入内乱，太有原则反而不好。）」

「（我不太懂这种事，所以就交给威尔判断吧。那位殿下看起来的确没那么容易死。）」

「威德林，你在和艾尔文聊什么啊？」

「我们在聊彼得感觉怎么杀都杀不死的话题。」

「真不好意思。不必那么夸奖我吧？」

「咦！这算是夸奖吗？」

「不是吗？毕竟人只要一死就完蛋了。」