为了公平起见，我必须轮流和所有人用两根吸管喝一杯饮料。

「威尔，我们有刻意点不同的饮料。」

「这是尹娜的主意。」

原来如此，只要口味不同就不会腻……这又不是大胃王比赛！

「薇尔玛小姐，那个容器会不会太大了？」

「是吗？我觉得算小耶。」

虽然不晓得这间店为什么会提供这种餐点，但薇尔玛点了一个装在巨大茶杯里的饮料。

「威德林先生，一直喝冰饮料很辛苦吧。所以我点了热咖啡。好烫！」

卡特琳娜，用吸管喝热咖啡会烫伤喔。

「呜呜……威德林……」

「哇——我好想和泰蕾丝一起喝饮料。」

「这样啊！」

明明是自己先约我，结果却被艾莉丝她们抢先的泰蕾丝，露出宛如被人抛弃的小猫般的表情，让我忍不住答应和她一起喝饮料。

然后她首次露出像是发自内心感到喜悦的笑容，让我觉得自己看见了好东西……

「肚子变得好大。」

这也是理所当然。

虽然是和别人一起喝，但我连续喝了六杯饮料，而且一般来说，这种时候都是男性会喝的比较多……只有薇尔玛是特例，总之现在我的肚子里都是饮料。

一回到迎宾馆，我就躺在沙发上。

「喔，帝都现在流行这种店啊。遥小姐，下次一起去吧。」

「好的，请务必让我同行。」

从我这里听说那间店后，艾尔就趁机邀请遥。

「喔……我也一起去好了。艾尔文，一起喝个茶吧？」

「……我不要。」

武臣先生立刻跳出来妨碍。这个人也真的是学不乖。

「原来帝都的年轻人现在流行做这种事啊。会说这种话，就表示我也上了年纪吧？」

「要是在下再年轻个二十岁，应该也会去！」

就在布兰塔克先生和导师也加入话题时，突然来了一位访客。

那就是自称「爱情猎人」的蓝兹贝尔格伯爵。

「泰蕾丝大人，那间店还不错吧？」

「是一间有趣的店。客人也很多。」

「那真是太好了。不仅能够缩短情侣们的距离，也能为我增加一点收入。大家都能获得幸福。」

「原来是你开的店啊。」

「想当一个爱情猎人，还是得花不少钱啊。」

蓝兹贝尔格伯爵面不改色地回应布兰塔克先生的吐槽。

「让那个吸管的前端弯曲，真的是费了我一番工夫呢。直的吸管会让脸靠得太近。只有不懂恋爱的人，才会希望愈近愈好。情侣之间需要适当的距离。这段距离，会成为渴望彼此的调味料。」

「「「「「「「「「喔……」」」」」」」」」

蓝兹贝尔格伯爵是个能干的人，只是基于家训，他不会干涉管理皇宫以外的工作，有空时就享受恋情，或是活用自己的资金和特技经营副业赚钱。

或许像他那样，才是最聪明的生活方式。

唉，虽然我是学不来……

「纽伦贝尔格公爵，你终于要完蛋了吗？在掀起鲁莽的叛乱和杀戮后，徒留永世的恶名。你将成为历史上的大恶人，感觉会很受后世的历史学者和小说家的欢迎呢。」

「你这个魔族还真敢说。你打算再活一千年，收集我的坏话吗？」

「这真不像是博学的纽伦贝尔格公爵会说的话。即使是魔族，也没办法活那么久。吾辈今年一百八十七岁。还要再活一百年才会到平均寿命。」

「哼！能活这么久就很够了吧。」

纽伦贝尔格公爵家正处于灭亡边缘。

在家臣与跟随我的贵族们当中，有许多人主张现在放弃还太早，只要在南部地区的地盘进行防卫战就能继续苟延残喘。先挡下帝国军的攻势，再和赫尔穆特王国进行军事同盟以求幸存。虽然这样的意见愈来愈多，但赫尔穆特王国不可能与我们缔结同盟。

若在统一帝国的过程中让外国势力介入，就不可能有办法统一大陆。

「如果不能靠自己的力量统一帝国，那我当初掀起叛乱有何意义。」

「就是这种无谓的自尊，缩短了你的寿命。」

「这一切都符合你的计划吧？」

话虽如此，这样下去我必死无疑。

不论是捕杀泰蕾丝或杀害鲍麦斯特伯爵一行人的行动都以失败告终，我不仅失去了包含塔兰托在内的许多魔法师，还多出彼得殿下这个出乎意料的劲敌。

「简直就像是命运在追杀你一样。」

「哼！」

命运？

我才不相信什么命运。

「历史——偶尔会诞生出令人意外的英雄呢。」

「你太啰唆了，魔族。」

两度求我饶命的无能皇帝，他的三男，那个叫彼得的年轻人，曾因为母亲是平民而被许多贵族蔑称为「平民皇子」。而即使出身仅次于帝国皇家的名门，我纽伦贝尔格公爵却要被那个平民皇子给毁灭吗？

「血统与能力是毫无关连的两件事。就是因为不明白这点，你才会跟那个皇帝一样输掉。」

「你还是一样是个令人生气的男人。」

「吾辈一直都很诚实，所以容易被误解。」

我觉得应该不是这个问题。

「不可思议的是，鲍麦斯特伯爵居然会支持那个轻浮的人。」

「你说得没错。不过鲍麦斯特伯爵也真是爱作怪，他身上该不会也流着魔族的血吧？」

王国的最终兵器也一样，他们难道是怪物吗？

甚至让人忍不住怀疑他们是否流着魔族的血。

「魔族与人类的混血儿，早在将近一万年前就从这块大陆消失了，比较有可能是隔世遗传吧。」

「隔世遗传？」

「很久以前，有个被你们称作古代魔法文明的时代。」

「给我说明清楚。」

这个魔族似乎知道什么内情，所以我要求他说明。

为了与那些家伙对抗，情报当然是愈多愈好。

「古代魔法文明时代发展出高度的魔法技术，且曾经和魔族之国进行交易。」

「这么说来，你好像是来自遥远的西部。」

尽管外表看起来是个穿白色燕尾服搭配大礼帽，配戴单眼眼镜并留着显眼小胡子的普通中年绅士，但他拥有魔族特有的长耳朵。

他之前突然出现在我面前。

我一开始以为他是想引诱我堕落，结果却被他嘲笑我故事看太多了。据说这个魔族，是个考古学者。

「纽伦贝尔格公爵。你的领地有许多贵重的古代遗产，所以希望你能让吾辈调查。」

坦白讲，我看不穿这个男人的本性。

是因为他背后的魔族之国，想让这块大陆陷入混乱；还是单纯因为求知欲，才会接近我这个地下遗迹所在的土地统治者呢。无论如何，就结果而言，我还是获得了大量古代文明的遗产。

拥有动物外形的自爆型魔像、量产型的龙魔像，以及能妨碍「移动」与「通讯」的巨大魔导装置。取得这些东西，对掀起内乱非常有帮助。

「姑且不论数量，出乎意料地没什么稀奇的东西呢。」

他本人似乎对这些成果有点不满。

魔族……这家伙另一个奇怪的地方，就是不愿报上本名。