「那么，你能够断言他们和你不对等吗？」

「那种事，看考试分数的话不就一目了然了。那正是他们成为班级的累赘不可磨灭的证据 」

「确实在学习这个意义上来说，须藤他们落后堀北很多步。即便非常努力地学习，也超越不了你吧。可是，那终归只是书桌上的产物。校方注视的，并不只有知识面。要是下回，学校方面的考试与运动有关的话，就不会有这样的结果。不对吗？」

「那是———」

「堀北的运动也很优秀。只要看游泳就知道即便在女生中也排在前列。非常出色。但是，之前有待在一起过的你应该也明白须藤的身体能力确实有优秀的地方。即便是池，也拥有你所不具有的交流能力。如果这次是以对话为基准的考试，那么池一定会有用处。反而是你说不定会给班级拖后腿也说不定。那么，你就变成无能了吗？不对吧。每个人都有擅长和不擅长的东西。那就是人类 」

虽然堀北想要反击，但快要说出喉咙的话语却没有发出声音。

「……缺少根据呢。你说的话，全部是纸上谈兵罢了 」

「如果没有根据的话，就有必要依靠现在拥有的材料来对结果进行预测。那么，你试着回想一下茶柱老师说过的话吧。在被叫到指导室的时候，茶柱老师应该有这么说过。『是谁规定学力出色的人就能进优秀的班级』。从这里可以推导出的结论，就是除了学习能力之外也有被要求的东西 」

对四处展开逻辑打算逃跑的堀北，我又步步紧逼。就如同绕到她前面一样控制住她。不这么做的话就会被她轻易地逃脱。

「你虽然说把不及格组舍弃掉后面才不会后悔，但反过来也一样。失去须藤他们之后我们需要后悔的日子，也有非常有可能会到来 」

和堀北，视线碰到了一起。现在我们不仅在现实中握着手，就连精神上都连接在一起。我感觉到这些话对她起了效果。

「你才是颇为饶舌呢。怎么也无法想象是多一事不如少一事主义者的发言 」

「也许吧 」

「你说的话，虽然很懊悔不过大部分是正确的。有让我这么觉得的说服力。这点我承认。但是，却也仍然无法理解。那就是，你的真意。对于你来说这所学校是什么？你是为了什么才拼命地说服我？」

「……原来如此，来这么一手吗 」

「既然要说服别人，如果劝说者没有说服力的话，即便是再怎么狡猾的论理也会被打败 」

堀北希望得到我拼命地劝说她，为了不让须藤他们退学而行动的理由。

「省去至今为止的场面话，我想知道真正的理由。为了点数？还是为了能够升上更高的班级？或者，只是为了搭救朋友？」

「因为我想要知道。真正的实力到底是什么。平等，又是什么 」

「实力和，平等……」

「我是为了寻找这个答案，才来这所学校的 」

明明在脑海之中都无法顺利地归纳起来，却顺溜地从口中溢出的话语。

「手，能够放开吗？」

「啊啊，抱歉 」

我一松开稍微有些用上力的右手，堀北就转过身来站到我的正面。

「没想到，会被绫小路君的花言巧语蒙骗呢 」

这么说着，堀北向我伸出了手。

「我会为了我自己而照顾须藤君他们。期待留下他们能够给之后带来利益。这种计较得失的想法也可以吗？」

「安心吧。我也不觉得除此之外你会行动。因为那样才像堀北 」

「契约成立呢 」

我握住了堀北的手。

可是，当我知道这个契约是和恶魔的契约时，已经是几天后的事情了。再集结﹒不及格组

转瞬间就到了洋溢新茶芳香的季节，衷心祝您愈益康泰。

进入高中后，早已过了1个半月。我正过着勉强说得过去的日子。

「喂，有在听我说话吗？脑子没问题？」

堀北居然很没礼貌地把手掌贴在人家的额头上，接着再贴到自己的额头上。

「好像没有发烧呢 」

「才没有啊！只是进入稍长一点的回想而已 」

回忆起到现在为止的过程，我非常深非常深地叹了一口气。我竟然回答说要协助堀北。悔不当初啊，我跟你说我现在就是这种状态。

虽说那个时候也是为了激励堀北，但重新回想一下发现真是不像我的作风。

「那么军师大人。小人到底该怎么做才好呢 」

「是呢……理所当然，有必要再一次说服须藤他们参加学习会。为此，你只能把头蹭在地上去请求他们参加了呢 」

「为什么会变成那样啊……。再说，是因为你和须藤他们发生争执的原因吧 」

「他们不认真努力地学习才是原因。不要把焦点搞错了 」

这家伙……。真的打算帮助须藤他们吗……？

「不借助栉田的力量想再一次招集须藤他们是不可能的。堀北你也明白吧？」

「……我知道。小不忍则乱大谋 」

你到底是多讨厌栉田参与进来啊。堀北虽然显得非常的不满，但还是答应了。

就看作是一直不允许栉田接近的堀北，最大的让步吧。

「那么开门见山，栉田桑这件事，能够请你帮忙吗？」

「我吗？」

「那不是当然的吗。因为你已经和我签订了契约。直到升上A班为止像只辕马一样听从我的命令一直干活 」

我可一点都不记得有过那种契约。

「你看，这里还有契约书 」

哇真的啊。上面还写着我的名字，就连印章都盖了。

「你就不怕被追究伪造文书罪吗，喂！」

立马抢过来撕成碎片。堀北往，正在整理书桌的栉田那里走去。

「栉田桑。我有些话想和你说。可以的话能一起吃个午饭吗 」

「午饭？能收到堀北桑的邀请还真是稀奇呢。嗯，可以哦 」

即便是被看到另一面的我在旁边，栉田还是和往常一样毫不动摇。马上就答应了。我们和栉田，一起来到即使在学校里人气也首屈一指的cafe palette。

也就是上回，我和栉田撒谎把堀北叫出来，最后被她训斥的地方。

堀北说我请客，帮忙点了栉田那里的饮料。当然我这里是自掏腰包。

微笑着接过饮料，坐在座位上的栉田。我们也，在栉田的前方一起坐了下来。

「谢谢。那么，想和我说的是什么呢？」

「为了不让须藤他们考不及格而组织的学习会。能再请你帮一次忙吗 」

「那个，是为了谁呢？为了须藤他们？」

栉田也并未相信，堀北当面说出的请求，是出于单纯的善意。

「不，是为了我自己 」

「这样啊。堀北桑，果然还是堀北桑呢 」

「对不为了朋友而努力的人，你不会提供帮助吗？」

「不管堀北桑拥有怎样的想法我觉得都是本人的自由哦。但是因为我不希望你说那种拙劣的谎言，所以能够坦诚相告我还是很高兴的。明白了，提供帮助也是可以的哦。因为我们是同一个班级的同学不是吗，呐？绫小路君 」

「喔，噢。帮大忙了 」

「不过我还想问一下堀北桑呢？堀北桑不是为了朋友，也不是为了点数，而是为了升上A班才帮助须藤他们的吧？」

「是的 」

「那个，该说难以置信好呢……不是不可能吗？啊，并不是瞧不起堀北桑哦？只是，怎么说呢……班级里的大家也大多都放弃了 」

「是因为现在，和A班有着严重的分数差吗？」

「嗯……老实说，不觉得能追得上呢。而且下个月能不能获得点数也很可疑。有些意志消沉 」

上半身往桌子上软绵绵地趴了下去。

「我会做的，绝对 」

「绫小路君也，以A班为目标吗？」

「是的。作为我的助手一起朝A班努力 」

别随便把别人当成助手啊。

「恩……明白了。那也得算我一份哦 」

「那是当然的，所以现在才在请你帮忙组织学习会 」