那这俩人要起了冲突，该帮谁？萍儿脑子里纠结斗争了半晌，最终她还是决定选择了站在崔桃这边。终究还应当是‘姐妹如手足，男人如衣服’，更何况这件衣服根本就不中意她，都是她在难以控制地一厢情愿。而且她的好姐妹崔桃，却是一点都不计较她看上韩综这件事，可见其肚量，可见其高度，选择跟着崔桃混，肯定不会有错。

萍儿思想斗争完了之后，松口气，就把自己的身子偏向崔桃，打算一会儿要是争执起来，她跟着崔桃一起声讨韩综。

“跟我说实话，你跟地臧阁是否有关系？”崔桃锁定韩综的双眼。

“自然有。”韩综应承道。

崔桃倒是意外韩综居然应承下来，而且看他的表情反应应该是没撒谎。但随后，她听韩综又说了一句话，崔桃立刻垮了，意识到自己白问了。

韩综：“我因你而憎恶他们！”

不怕人说假话，就怕真真假假掺着说，叫你真真假假难辨。

“我也是，我也因崔娘子憎恶地臧阁那帮混账。那改日有机会，我们一起为崔娘子报仇！”萍儿见二人没吵起来，心里总算松了口气，并开心地附和韩综的话。

韩综睨一眼萍儿，本有话要出口，终因坐在她身边的崔桃，什么都没说，只低头饮了口茶。

“人回来了。”

烛照通报一声，便推开门，请简明月入内。

简明月如今是一副小厮扮相，穿着一身青蓝色的粗布衣裳，扎着灰布幞头，身量纤瘦，圆盘脸，笑起来的时候有几分秀气可爱，给人的感觉挺讨喜。

简明月规矩地给韩综和崔桃见礼之后，便规矩地一一回答了崔桃所有的问话。

原来当年袁峰父亲之所以还清了外债，确实不是因为什么朋友仗义相助。而是将祖上传下来的幻蝶之术卖给了简明月的父亲。

简明月的父亲是做杂耍营生的，钱攒了一辈子也没多少，但却一直对他儿时亲眼见过的幻蝶之术念念不忘。所以当他得知袁家祖上曾秘传这种手艺后，就几次三番去找过袁峰父亲求教此法。袁峰父亲因要遵循祖训，一直拒绝简明月的父亲。直到后来袁父辈追债太凶，实在挺不住了，这才答应了简明月父亲的要求。

“他何不自己学了这手艺，也可以换钱。”萍儿不解问。

“那会儿袁家已经从下九流的杂耍转为书香之家，袁父该是下不了那面子。”崔桃猜测道。

“也可能是从没学过，不会。这技艺却不是一学就能成的，需要苦练十年才行。我父亲年迈，学不得了，便教我苦练了十年，才学会了它。”简明月解释道。

崔桃简明月能否透露一下，学习这技法最主要需要练什么。

“速度，隐蔽之法，声东击西。”简明月点到为止，毕竟她就靠这技艺而活，如果全说透了，那就是砸了自己的饭碗。

崔桃当然知道，这种人家花了一辈子攒下来的家底儿换来的秘法，肯定不会细说给她听。她再问简明月，可愿意现场给她表演幻蝶之术，钱不是问题。

简明月抱歉行礼，表示不行，“崔娘子若想瞧，不如明日来杂趣楼给明月捧场。”

简明月的幻蝶表演如今算是杂趣楼的特色了，却也不是天天都有，每三天一次，而且还会被排在深夜的时候压轴。

“好，明日我定来捧场。”崔桃应承。

韩综马上令烛照去跟于掌柜订位置，要前排最好的地方。

出了杂趣楼，崔桃便跟韩综道别。韩综虽有不舍，却也明白他不可能时刻跟着崔桃。

“我看这案子有些邪门，你小心些，注意安全。”韩综嘱咐道。

“多谢，你也是。”

崔桃回身走了两步，想起什么，回头本打算喊住韩综，却见韩综就立在原地看她，本来就没动过。

“那个罂乳鱼，还是少吃点。”

罂乳鱼这道菜用到了罂子粟，这东西宋朝还可以随意种植，多以观赏为用，甚至还拿它入了菜。但到清朝和现代，可就是害死人的玩意儿了。

韩综怔了下，不懂崔桃为何有此嘱咐，他之所以爱这道菜，还是因为崔桃曾经爱吃它。

“你如今不喜这道菜了？”

“是不会吃。”崔桃措词精准，又对韩综道，“别执着过去，人生苦短，何必等消耗到最后才醒悟是一场空。”

崔桃劝韩综不必再因为过去而执着于她。这是她看在韩综再三给她提供线索的份儿上，对他的好言相劝。

韩综诧异地看向崔桃，“你如可肯定是过去？等你恢复记忆了，便不会是——”

“但是据你所讲，我有记忆时心里挂记的也不是你，是你一直在一厢情愿。”崔桃反驳道，“所以即便我恢复记忆了，该找的人也会是吕公弼。”

韩综缓缓闭上了嘴，他凝眸着崔桃，那目光似乎是想将崔桃的一寸寸拆解开来看透，想看看她到底有没有长良心。

心中泛起的钝痛渐渐蔓延至四肢百骸，韩综扯动嘴角，对崔桃笑了下。

“你不是急着回开封府查案么？快去吧。”

崔桃转身就走。

萍儿忙对韩综行浅礼告别，她抿着嘴角，脸颊微红，太容易叫人瞧出她什么心思了。

韩综却始终没看她一眼，只盯着崔桃离开的背影。

收回目光后，韩综便眼神转冷，问烛照：“神医可寻到没有？”

烛照摇头，“小的已经尽可能地多派人手去寻了。”

“我刚才离开后，她都问了你什么？”韩综再问。

烛照便将当时他和崔桃的对话原原本本地复述一遍。

韩综笑了一声，“没用的东西，中计了还不自知。”

烛照吓得哆嗦起来，当即就跪地赔罪，要去领罚。

“罢了，她想不明白的，但有下次——”

烛照立刻起誓：“小的甘愿受死！”

……

这烛照既然自小就跟在韩综身边伺候，为何他去邓州的时候不带上他？‘二郎游历之时，喜欢独来独往，鲜少会带上府中人’，这到底是个什么设定？

瞧韩综在汴京喜坐豪华马车，处处都爱享受的模样，倒看不出他是个走独立路线想要磨砺自己的人。

崔桃会到开封府后，便把心中的疑惑说给韩琦，问他：“若换做韩推官的话，会出于什么目的这样做？”

“有不便让身边人知道的事。”韩琦答道。

“韩二郎之前跟我描述，说我在邓州老宅遇到麻烦的时候，他带着身边人一起反抗。既然烛照等韩府家仆没有随他出行，当时他身边的那些人又从何而来？”崔桃哼笑一声，“由此可再度证明，他撒谎了。”

或许确实另有一拨人跟在韩综身边，帮她抵御了袭击。又或许她根本就没住在什么老宅，也不存在什么袭击。

韩琦听崔桃提及邓州的事儿，对崔桃道：“前日来的消息，倒忘了跟你说。邓州那边的情况已经核实过了，一年前确有一名贼匪探进府衙，试图盗取邓州的盐运图，这贼匪最后逃脱了，没抓到。”

也就是说偷图的这一段故事，确实符合韩综之前的描述。

不过这并不能说明什么问题，如果韩综早就做好了说辞准备，自然是明白涉及到府衙的情况，开封府这边可能会求证。还是那句老话，真真假假混着来，容易被证实的东西，他就挑真的说。

“简明月那里，倒是没什么特别的情况。不过倒是没想到这么巧，她父亲竟然跟袁峰父亲有关系。”崔桃不忘告诉韩琦，明日简明月会在瓦舍表演幻蝶之术。她会在现场仔细观察，或许就可以破解幻蝶之术的秘密了。

韩琦也把他调查得到的消息告诉崔桃。开泰米铺的掌柜叫陈善明，于一年前买下了米铺，一直都是他一个人经营。生意时好时坏，但据邻铺的掌柜讲，陈善明不甚在意生意是否挣钱。偶尔还会关店，去河边钓鱼，说是会修身养性。但有一次，他亲眼看见陈善明在集市上买鱼回去，说是自己钓的。邻铺的掌柜当他没钓到鱼怕丢脸，故意装样儿，便也没有拆穿他。

“看来他出去钓鱼只是个借口，实则去做了什么别的不便告人的事。”崔桃叹道。

之前在搜查米铺的时候，王钊他们在厨房找到了分尸现场，还有凶器斧头。崔桃还有注意到两样可疑的东西，一个是无名的牌位，这牌位上面什么字都没有，顶端却刻了一只蝴蝶，蝴蝶的样式跟袁峰胳膊上的刺青基本一样。还有就是厨房的刀，跟普通的菜刀不大一样，刀身前端刀刃的部份为弧形，是屠刀。

“这种刀是杀猪宰羊的屠夫常用之物，或许凶手确实杀过很多东西来锻炼他自己，却未必是人，而是屠宰猪牛羊一类的牲畜？”

“应该也杀过人。”韩琦将相关案卷递给崔桃，“去年刚入冬之时，跟开泰米铺位处同一条街的安平茶铺掌柜失踪了。之后过了两月，汴京城外东五里的地方，有人发现了一个没有腐烂完全的断臂。根据仵作检验，断臂至少有两月了，因为天冷，才得以保存的相对完整。”

崔桃看了案卷中尸单上的验尸结果，手臂截的断面整齐，也是从肩峰处砍断。不过这手臂上面有防御伤，说明手臂的主人在被砍下之前，曾跟人博斗过。

当时除了这个手臂，开封府再没有接到其它跟尸块相关的报案。

冬日里的野兽容易饥饿，尸块被抛至野外之后，有很大的概率会野兽野狗之类的动物叼走食用了，能有一个手臂留下来，大概已经是不错的情况了。

因为手臂被发现已经是茶铺掌柜失踪两个月之后了，又没人知道这手臂的主人是谁，自然也没有人联想到跟掌柜失踪有关。

“据米铺附近的商户说，陈善明在半年前，的确跟安平茶铺的掌柜起过争执。”王钊将他刚刚调查回来的消息回禀给韩琦。

若说这其中的原因，还有几分可笑。安平茶铺的掌柜见陈善明长得高高大大，有几分老实相，加之还有能力自己开一间米铺，便觉得陈善明会是过日子的一把好手。

安平茶铺掌柜就想把自家的女儿嫁给陈善明，不想被陈善明拒绝了。茶铺掌柜觉得非常没面子，自此之后他看陈善明便十分不顺眼，甚至会拿话讥讽他，也会在暗地里跟别人说他的坏话。对于这些，陈善明都没有回应过。

但有一次陈善明从外头钓鱼回来，茶铺掌柜故意泼了水在他身上，又假意说不小心。陈善明那天就怒了，打了茶铺掌柜一拳。茶铺掌柜就闹着跟他要钱赔偿，否则就告官。

大概是因为陈善明怕去官府的缘故，他答应了茶铺掌柜的屋里要求，赔了他十贯钱。

十贯钱可没那么容易赚，正经划算得很。茶铺掌柜洋洋自得好久，见人就讲，所以整条街做生意的商户都知道这件事。

茶铺掌柜失踪了那一日，大家都目击陈善明一直在米铺看店。所以当开封府来调查的时候，有那么多人给陈善明做证，倒也没有人怀疑他。而茶铺掌柜在失踪之前，曾和他的岳父吵过架，当时开封府重点调查在他岳父身上，不过最后也没查出什么所以然来，就不了了之了。

崔桃又细看了商户们给陈善明做的不在场证供。晌午的时候陈善明连连打哈欠，跟人感慨他有些困了。之后不久，大家就透过敞开的米铺大门，刚好看到伏案睡觉的陈善明。他把脑袋埋在胳膊下睡，大概过了半个时辰人才醒过来。

而茶铺掌柜正是在中午的这段时间，人突然失踪不见了。他妻子还以为他临时有事，不打招呼就离开，后来等了一晚还不见人，才意识到有问题，去开封府报了案。

“这陈善明可是一名会幻蝶之术的人，他趁人不注意，弄个假人躺在那里冒充，太容易不过。”

王钊有些疑惑：“可是这种事也很容易穿帮，一旦有人真去米铺叫他，发现是个假人呢？”

“既然袁峰的尸体就是被他搬到米铺进行分尸，安平茶铺的掌柜可能也是在那里被害。如果铺子里来人，他应该是又办法及时‘活过来’应对。

幻术的精妙处就在这，他会有一些让人意想不到的障眼法和小招数，令人很容易被眼前所见迷惑住，进而让人忽略掉了其破绽的存在。”