常纪皱紧眉：“可是——”

“不必说了。”

皇上止住两人争论，静了片刻：“不论怎么说，朕这些年的确太放纵他了。”

高继勋掩去眼底阴狠，俯身低声：“是。”

“你去替朕同他说。”皇上按了按额头，阖了眼，“今日之事，朕对他很是失望。”

皇上缓缓道：“让他想清楚，朕厚待他，是念在血缘亲情，是因为难舍与他父亲的手足之情。”

“若想明白了，便理当为朕分忧，而不是如今日一般，轻狂放纵，肆意妄为。”

皇上道：“若是想不明白，便跪着，想清楚再说罢。”

高继勋志得意满，当即应声：“是。”

“还有……纵然知道刺客来路，明面上，还是要查。”

皇上稍一沉吟：“开封尹呢？”

“此事要交给开封尹查吗？”枢密使愣了下，“大理寺——”

“大理寺卿替你帮腔，被裴笃骂了整整一盏茶，还来查什么？！”

皇上呵斥：“一群没用的东西！朕若不是在朝中尚未立稳，还指望着你们……”

皇上压了压火气：“开封尹呢，为何不见他来？”

“如今开封尹由卫准代理，只管事、不掌权，他的职分是从三品，不能进殿内，跟着朝拜过就出去了。”

常纪道：“陛下可要叫他来？臣去——”

“罢了。”皇上一阵心烦，“你去传个话，叫他查就是。”

常纪忙应了是，稍一犹豫，又道：“那琰王——”

皇上寒声道：“就叫他跪着。”

“今日跪不明白，便跪到明日，明日再想不通，便跪到后日。”

皇上起身，扫了一眼外殿：“让他知道，他能依靠的只有朕，也只有朕还会对他有所牵挂，念着他的死活。”

“若是没了朕。”皇上慢慢道，“他才真的是举目无亲、孤家寡人。”

常纪不敢再说，低声应是。

皇上敛了冷漠神色，传来内侍，摆驾回了文德殿。

开封尹，辖京中民政狱讼。凡京中大小案件，小事专决，大事禀奏。

秉公持正，明镜高悬。

卫准开门见山，取出一封信，在案前展平：“这封诉状，是云将军所写么？”

“怕牵连大人。”云琅拿过来看了一眼，随手团了，抛进炭盆里，“是我口述，府中人代笔。”

卫准要拦，已来不及，眼看着那封信落进火里，皱了下眉。

云琅拿过铁钎，将炭火拨了两下：“我如今已不是将军，大人——”

“本朝官员论罪，要先免职、下狱、按律定准。”

卫准坐回原处，摇了摇头：“云将军当初不曾免职，按照本朝律法，品级仍在，你我该是同僚。”

云琅被他驳了话头，不以为意，笑了笑，看着纸团在火盆里慢慢燃尽。

大朝按例百官朝见，萧小王爷是一品王爷，想出也出不来。从三品以下的官员却进不去大庆殿，拜了天地君王就要出来。

云琅算过时间，叫亲兵守着宫门数轿子，瞄准了特意送的信。

开封尹断案，只问真相，不管情由。有些事叫萧小王爷来说，只怕未必能说得清。

“你在信中说，是当初血案亲历之人，知道始末情由。”

卫准看着他：“还说镇远侯府并非主谋，背后其实另有人主使。此人位高权重，等闲判之不得。”

云琅有些好奇：“开封尹不知此事？”

“不很清楚。”卫准道，“下官所辖只是京城民政，凡涉官员宗室，案归大理寺及御史台。”

当初端王在狱内遭人陷害，大理寺卿奉旨查案，查出是个侍卫司的指挥使偷了虎符，意图不轨。

按照章程，本该就在那时候结案昭告。

偏偏第二日萧小王爷入宫，跪求重查幕后主使。宗室阶前鸣冤，凡有关的大臣，刑部、御史台、开封尹，都被牵连着召进宫内，议定案情。

“说是议定案情，在政事堂内议的，无非只是该如何安抚端王世子。”

“大理寺卿说，世子只是悲痛过度伤了心神，宜回府用药静养。”

卫准尚且记得当年之事：“刑部侍郎说，若世子不依不饶，便再查得稍清楚些，总归给出个能说得过去的应对。”

老主簿侍立在一旁，听到此处，忍不住皱紧了眉：“竟当真——”

“下官那时尚不知案情，只是同属刑狱一系，被召进宫，也听得匪夷所思。”

卫准看了一眼云琅：“想来，此中始末，云将军应当清楚。”

云琅哑然：“这段始末……倒不很重要。”

“这段不必细说。”

云琅按了额头：“大人接着说就是了。”

“下官心中疑惑，不及细问，忽然听见外面云将军闯进来。”

卫准并不追问，继续道：“先帝忽然变了神色，厉声斥退金吾卫，起身去迎。”

卫准道：“云将军撑着进门，便栽倒在地上。先帝急去扶了，见将军身上血色，又急传太医——”

“这段也不用细说。”

云琅堪堪回神，出言叫停，一阵头疼：“这段始末更不重要……卫大人，你该知道我不是问的这个。”

卫准住了口，默然片刻，言简意赅：“后来，太医走了，先帝与云将军说了半晌话，赐了将军一领披风，带将军与下官等人去劝端王世子。那之后，便叫下官回了府邸，不准再过问此事。”

云琅按着额头，慢慢揉了揉：“于是，大人便再不曾查证过这桩案子？”

卫准静了良久，缓缓道：“不曾。”

老主簿低声问：“开封尹明镜高悬，惩恶扬善，也不管此事？”

卫准垂下眼睛：“不管。”

老主簿微愕，费解看着他。

卫准神色漠然，将那一盏茶盖上，重新推回去。

“原来这就是所谓清官纯臣。”

老主簿终归忍不住，咬牙道：“如今朝中——”

“刑狱诉讼，自有规程。”

卫准道：“这桩案子并非民政，镇远侯府倾覆后，也再无人鸣冤翻案——”

云琅打断他：“我并非要劝谏大人，怎么选才是对的。”

卫准顿了下，望着云琅，没再说下去。

“历代开封尹，有冤必伸，有罪必昭。”

云琅道：“玉石俱焚，一查到底就是了，纵然去官免职、获罪下狱……总归对得起天地良心。”

卫准坐了半晌，慢慢攥紧拳，沉声道：“下官——”

“集贤殿大学士，杨显佑杨阁老。”

云琅问：“是不是就是这么训大人的？”

卫准打了个激灵，错愕抬头。

“我同琰王殿下都很好奇。”云琅推了盏茶过去，“卫大人不是杨阁老的门生故吏，似乎也没什么故交姻亲……”

卫准咬了咬牙，出言打断：“云将军未免管得太宽了些。”

“有人比我管的更宽。”

云琅笑了笑：“先暗中扶持皇子相争，除去了一个最能征善战的。再排挤朝臣，把朝堂搅得乌烟瘴气。”

云琅道：“原本正直不阿的，不是丢了官就是免了职，原本能做事的，心灰意冷退避三舍。”

“只剩下官这般，贪恋权位且惜命的。”

卫准已听了不知多少斥责，几乎能背出来，漠然冷嘲：“得过且过，苟且至今……”