第234章 长夜如年

今上启程去金陵后，韩守忱率军北上攻克湘南，局势再度紧张起来。在朝廷与叛军在湘赣一带焦灼许多年，每次湘赣出事，朝中总是人心惶惶。

秉持萧绎不在京，帝京容易出事的前车之鉴，这次思卿万分谨慎小心，也不敢乱跑，只留居禁中和与禁中连成一片的西苑。这日思卿正与皇太后说战况，说着话，安王妃、端王妃、颍川郡王妃等来向太后和皇后问安。太后问端王的病，端王妃的眼泪如同断线的珠子一样。

太后便劝慰，“陛下说叫十一回来，快回来了吧？”

端王妃答应着，太后又道：“十一成了亲，我也就放心了。小九却不知道是怎么想的，这一向他又病了，也没见他进来。还有沈家那孩子，没出正月也病，也不知是怎得。赶明儿，我想着去白云观走走。”

太后还没去白云观，小敬王便先来颐宁宫请安了。他病愈后身子看起孱弱，仍是一副玩世不恭的模样。思卿却愈发觉得看不透他。太后没提为他纳妃的事，思卿也没提，说的都是端王的病。

沈江东正月里摔伤后就去面见了一次今上，回府后又发热，一直没出府。今上离京前特意叮嘱他不用出城送驾。他躲在府中，也没去探望过端王。

自从今上带李元贞离京，兵部的事宜，一直由沈江东处理。这天他在家中坐，范子冉上门来与他讲前线粮草支应的事，足说了一下午。待范子冉出门，江枫恰好从府军卫回家，在门口与范子冉打了个问讯，范子冉说要去端王府看端王，遂告辞而去。

江枫进了书斋，沈江东正在看信，江枫道：“迎面撞上了范子冉。”

沈江东道：“大事不妙，这韩守忱比他爹厉害，郴州又险了。”

江枫道：“我听说了，永和郡王这一向真是不顺。”

这时花影来上茶，因江枫又托霞影往通河给顾衡夫妇送东西去了，于是问花影道：“霞影还没回来？”

花影道：“还没有呢。”说完行礼退下。

沈江东放下信道：“我说要给她寻一门好亲事来着。”

江枫道：“得她自己愿意。你看上了谁？”

沈江东半支起身子，“你看……谢衍怎么样？”

江枫愣了愣，“你怎么想起他？”

沈江东不答，江枫想了想半晌道：“我觉得行，就看霞影愿不愿意。”

沈江东道：“霞影是个知道根底的人，她要是外嫁不亲近的人家皇后能放心？我看谢衍性子宽和，且心善，又有机变，觉得不错。他在彭城任上起码得一年，放一年你再替霞影看看有没有更合适的。也不知道中间谢衍会不会再娶，将来谢衍愿意不愿意，将来若是愿意，可以请梁分夫妇做个中人。”

江枫点点头，沈江东想起一件事，“我看你让人备了一份礼？”

“哦，”江枫道，“就之前查唐鹏那事的时候，我曾被定藩的探子打伤，在城西被一户母女给救了。那家姑娘姓黄，生得很好，是败落的诗礼人家。我落后去谢，对方也不受。恰好那天我让霞影去看她，霞影说他们要搬回城郊去了，我就备了一份礼。”

沈江东问：“熙宁二十一年你们剪断定藩在帝京的暗哨那一次？”

江枫颔首，“对。”（前情见第七十章一天凉露）

“这一步真是走对了，”沈江东道，“否则防不胜防，真要被姓韩的牵着鼻子走。”

江枫摇摇头，“本以为今夏就能结果了韩守忱，没想到又打成这样。”

天气转热，郴州为定藩复陷，来来回回打了几年，朝中人心浮动，厌战更胜于往日。

金陵的信件频繁送到思卿的手里，萧绎仍然忍不住，坚持亲征，与定藩决战。思卿不知道萧绎心中有多少把握，但她知道自己劝不住，因此没有劝阻。没了帝京诸王的掣肘，萧绎终究是要乾纲独断的。

转眼进入荷花初绽的季节，思卿傍晚一个人沿着太液池走，在岸边发现一叶小舟。抬头时看见不远处就是一大片芙蓉浦，遂登舟执楫悄然划入莲叶当中。

荷叶的馨香袭来，傍晚的熏风与晚霞让人恍惚不已。

思卿想起很多年前，在嘉禾旧居前的水塘里，也有这样一大片芙蓉，她常常将小舟划入莲叶间，卧于舟中，摘下新鲜的荷叶，覆于面上小憩。

顾衡找不到她，就知道她又往湖中去了。

那时候很容易入睡，也不会做噩梦。

梦里时常是嘉禾的织工取荷丝纺成线，制成织锦，裁作夏衣。

那夏衣穿在自己身上，轻薄雅致，自己欣喜不已。

如今她有了许多许多穿不完的新衣，也有青色的翟衣。

新衣再也不会出现在梦中，但梦中亦无渴求，只剩下一个又一个令人恐惧的黑洞。

太液池的荷花这样好，自己进宫许多年，却从来没乘舟玩赏过，究其原因，大概是那年夏天，在水塘荷丛舟中，遇到了改变她此生的胞兄叶兰成。恍惚中还能看到叶兰成暗色的袍角出现在莲叶间，那玉佩，那面貌，都是思卿不愿意回想的东西。叶兰成描绘的叶家，叶兰成描绘的叶秀峰，叶兰成矫饰的他自己，共同构成了虚幻又美好的骗局，她一步一步走了进去直到无法回头。

不远处有歌伎在唱：“莲舟泛锦碛，极目眺江干。沿流渡楫易，逆浪取花难。有雾疑川广，无风见水宽。朝来采摘倦，讵得久盘桓。”

思卿坐在舟中，细细听了一回，站起身继续向藕花深处划去。湖边有一小岛，岛上有湖心亭一座，伴着若有若无的歌声，她看见亭中有一白衣身影。水袖一掷，柔软的腰肢如风中的细柳。素衣素衫，唯有腰间环佩叮当。是裴氏又在起舞了。

荷香、流霞、乐声、美人和曼妙的舞，一切美得不真实，眼前的场景和嘉禾郊外水塘畔的情形在思卿的脑海中交替出现着。自从萧绎离京，思卿一直提心吊胆，鲜有心境如此宁和的时刻。斜阳洒在水面上，也洒在思卿的脸上，温热而轻柔。她忽然就想，现在留都的天气该如何了呢？

有一个瞬间，她明白了什么是眷恋，感受到了对萧绎的眷恋。不掺杂任何的冗事，就只是单纯的眷恋。她眷恋起他的声音，眷恋起他衣衫上的味道。思卿想，这似乎是自己认识他至今，最爱他的时刻。

一起经历了这么多事，有猜忌，有试探，有争吵，有心寒，但自己终究动了心。

此时歌伎换了曲子:

潜别离，暗相思，悠悠脉脉谁复知。

月华满地霜叶飞，羁乌哑哑高树枝。

绿窗深锁寒蛩悲，含情莫诉泪双垂。

寂寞流苏空锦帏，长夜如年漏转迟。

虚将百岁芙蓉姿，老向深闺心自持。

暗相思，潜别离，黄河东逝日西没，一别相逢知几时。

思卿没有打扰裴氏，小舟沿着原路返回太液池岸边。

是年夏日，韩守忱再度集结兵力大举北上，并发檄各地，指斥朝廷。略郴州后率舟师下江，攻克长沙。

情形危机之下，沈江东夫妇来宫中拜谒皇太后与思卿，沈江东对今上想要亲征的事情表示担忧，思卿没言语，皇太后叹了口气，“劝不住，陛下离京的时候我就知道劝不住。”

沈江东道：“那还请皇太后、皇后殿下做主，在帝京计划万全之策。”

皇太后又怅然道：“哪儿有什么万全之策，只能走一步看一步。”

芒种日萧绎力排众议从金陵率水师赴湖湘，与定藩决战于洞庭之滨。

萧绎抵湘数日后，朝廷在洞庭之滨大败定藩，定藩逆首韩守忱重伤不治身死，他抛弃仙居长公主后，另娶妻室为名门娄氏之女。娄氏留书云“画虎屠龙叹旧图，血书才了凤睛枯。迄今十丈洞庭水，流尽当年泪点无。”而后投水自尽。

这日思卿与颐宁宫前往白云观打醮，返程途中收到报捷。昔年武宗皇帝曾对定南藩言“自汝在镇，吾无西南之忧”，多年以后煊赫西南的定藩最终还是因谋逆失败被碾成齑粉。

这一仗已经打了六年，六年前萧绎决心削藩的情景还历历在目。车驾穿过承天门，夕阳下朱色宫墙红得鲜艳欲滴，思卿拨开帘栊向外看，一滴泪不自觉划过脸颊。

韩守忱既亡故，跟随他赴湖湘的精锐几乎全军覆没，唯有靖江一线还在叛军手中。韩守忱旧部虽然负隅顽抗，但颓势已然不可挽回。整个帝京城陷入欢腾当中，连续数日都能闻得鞭炮声。

捷报虽至，端王的病却越来越重了。沈江东摔伤几月后终于能够外出，遂至端王府拜望，回来告诉江枫道：“端王看起来过不了今年了。”

江枫道：“他这假病，没想到还成了真病。”

捷报传回，萧绎返回金陵也履行诺言，欲接思卿往留都去在江南一游。颐宁宫最不爱出门，一早表示不去南边的，京中端王虽病，但还有范子冉和沈江东。东宫虽年幼，但眼见贼寇几除，也就不像之前那么小心谨慎了。

思卿自然愿意回江左看看，一别许多年，富贵不归乡，如锦衣夜行。内廷遂为中宫安排行程，预备走水路前往留都金陵。

思卿不欲张扬，江枫要在帝京与江南司联络，自是不能离京。思卿也不愿意程瀛洲这时候跟自己南下，对菱蓁笑道：“韩守忱人都没了，京里有皇太后，我的命哪里还值钱呢？”执意不带京卫属员南下。

颐宁宫无论如何不同意思卿不带京卫将官南下，最后思卿答应带着府军卫的元凌波同行，元凌波身手好，又是姑娘家，跟着思卿也方便，颐宁宫这才无话。

钦天监捡了黄道吉日，思卿也住回宁华殿收拾行李。这日一进宁华殿西厢看见铺了一地的衣衫，吓得倒退了一步，“哪儿来这么多衣服？”

菱蓁笑道：“这都是姑娘的，只是近年的一部分。”

出门礼衣和冠都要带的，专门找了一个宫人保管。除此之外裙子大衣裳菱蓁也收拾了好几抬，连秋天的夹衣都带着，还有一件羽纱斗篷。思卿又问：“放得太多了吧？”

菱蓁道：“夏天热，衣服换得勤不说，浅色的衫子出了汗就有印子了，也就穿半日，多带点路上方便。还有，回程就秋天了，难保水上不冷，夹衣还是得带一件的。我不跟着，凌波顾自己的东西还顾不过来，也不知道云初能不能照顾好姑娘。”

思卿以往也不是没出过远门，忍不住笑道：“这么多人跟着呢，不用考虑这么细致。”

菱蓁道：“等在路上不方便了，姑娘就念我的好儿了。”

中宫离京行程仓促，思卿离京前暗中移居南山澹台，在南山澹台见了沈江东夫妇一面。

江枫穿着纱底窄袖褙子，发髻高挽，戴着帏帽。沈江东则穿素色道袍，面色苍白。自沈江东摔伤，思卿也有半年没见过他，于是先问他恢复得如何。这时正值盛夏暑热，正午时分一行人到澹台背阴处的茶亭中说话。

这处茶亭建在澹台背面、山道之间，左近一片深潭，有一道飞瀑倾泻而下，水声泠泠，闻之便生出凉意。说起韩守忱被杀，沈江东感慨最多，三人说了几句战况，话题回到思卿南下上，思卿笑道：“我是真想回南边看看，谁知道以后还有没有这样的机会，要不然这大热天的，谁耐烦走路？我说带太康去，太康都不乐意去。”

沈江东道：“等殿下抵宁，说不定正是攻克靖江之时，亦好在留都庆贺。”

思卿道：“我看朝中都不愿意陛下在留都久留，有没有变数，也不好说。”她环顾四周，垂头想了一想，开口道：“等我离京，你们一定会去见陌溦。有件事……我一直都在犹豫要不要说。”

沈江东没接话，江枫道：“与二位伯父有关？”

思卿摇摇头，“你们也知道，上阳郡主……陌溦的身世，二位伯父并不知晓。”

沈江东一听收回涣散的精神，“和老六有关？”

思卿坦言道：“太康公主并不是我亲生的，这大家都知道。”

思卿一下跳回大公主身上，沈江东夫妇有些跟不上她的想法，江枫道：“殿下说大公主？”

(本章完)