莱拉下意识皱起了眉头。

“因为权力和利益！

如果加入贸易同盟，那么这些人有很多将会失去现有的权利与一呼百应的影响力。

最重要的是，深水城将彻底失去独立铸币和税收的权利。

这无疑会大幅度削弱整个城市的独立性。

甚至有可能一点点被侵蚀，最终跟其他城镇一样变为贸易同盟的附庸乃至傀儡。

而在背后真正掌握这个组织的索斯，将会凌驾于所有人之上，成为整个北地乃至西海岸的皇帝。

艾拉斯卓明显已经察觉到了这一点。

但只要银月联盟的民众能够过上更好的生活，她显然并不介意自己在未来可能会失去现有的权利。

可并不是每个统治者都像她那样豁达。

你要明白，凡人在权力的诱惑面前是几乎没有任何抵抗力的。”

在说这番话的时候，凯尔本语气中带着一丝毫不掩饰的鄙夷。

不用问也知道，他鄙夷的目标正是那些目光短浅的行会首领，还有同样在激烈反对的贵族、蒙面领主。

莱拉惊讶的挑起眉毛：“所以……伊尔明斯特昨天造访时说的是真的？”

凯尔本轻轻点了下头：“对。其实这已经不是什么秘密了。

你知道吗？

就在昨天跟伊尔明斯特的谈话中，我正式声明退出了竖琴手同盟，打算创立一个更加符合自己理念的组织。

最重要的是，我去跟月之海暴君傅佐尔·钱伯瑞见了一面，并跟他达成了一项秘密协议。

从今天开始，我与伊尔明斯特彻底分道扬镳了。”

“什么！你是认真的？这件事情跟索斯有关吗？”

莱拉瞳孔骤然放大，似乎有点不敢相信这句话是从自己丈夫嘴里说出来的。

毕竟几乎所有魔法女神的选民，都会不同程度的加入竖琴手同盟，哪怕是当初的拜龙教创始人萨马斯特也不例外。

“有关，但关系不大。

主要是我受够了伊尔明斯特和竖琴手们自以为是的行为。

更何况这一次，我可是站在索斯这一边。

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在我看来，像他这种以尽可能不流血的方式把原本松散、混乱的北地整合到一起，绝对是一件对平民来说千载难逢的好事。

任何试图破坏、阻止的家伙都是不折不扣的罪人。”

凯尔本丝毫没有掩饰的意思，大大方方表明了自己的立场。

事实上在思想、理念和阵营倾向方面，他早就已经跟伊尔明斯特出现了非常严重的分歧。

只不过由于出现过萨马斯特这种选民直接叛变投敌的情况，导致黑杖在这方面一直都表现的非常克制。

但这一次谈话的不欢而散，让凯尔本彻底下定决心坚持自己的想法，而不是继续向这位第一选民妥协。

“该死！这该不会是我们内部出现分裂乃至敌对的开始吧？”

莱拉瞬间表现出了强烈的担忧。

伊尔明斯特是个老顽固，从来不会改变自己做出的决定。

同样的，凯尔本也是个非常有原则的人。

最要命的是左思向来不会对敌人手下留情。

莱拉简直不敢想象，如果这三个人打起来将会是一副怎样的景象。

可凯尔本却笑着安慰道：“放松，事情没有你想象中的那样糟糕。

就在来参加会议之前，我已经跟索斯联系过了。

他表示非常欢迎伊尔明斯特与自己为敌，并保证绝只会将其视作一场对抗游戏。

哪怕看在魔法女神的面子上，也绝对不会下死手。”

这个回答顿时莱拉也不知道是该哭还是该笑，唯有低下头无奈的叹了口气，决定等会儿找自己的另外六个姐妹谈谈。

起码在这件事情上，她们一定要严守中立绝对不能掺和进去让事态进一步恶化。

不过这对选民夫妇不知道的是，此时此刻在友善之臂旅馆里，左思和伊尔明斯特正坐在角落最不起眼的一张桌子上，像没事人一样在闲聊。

丝毫感受不到两人之间是即将成为对手的敌人，反而就像是许久不见的老朋友在叙旧。

“傅佐尔·钱伯瑞和散提尔堡的大举入侵，是你在背后操纵的？”

伊尔明斯特一边抽着烟斗，一边用不是很确定的语气试探道。

“呵呵，在你的心目中不是已经有了答案吗？”

左思既没有承认、也没有否认，而是给了对方一个意味深长的眼神。

伊尔明斯特忍不住笑了，一边笑还一边感叹道：“好吧，也许风暴是对的。

她就警告过我，如果这件事情是你动的手，那么就绝对不会留下任何把柄。

现在看来，就算我知道了真相并大声告诉所有人，恐怕也不会有谁相信。

但我有点好奇，你究竟是凭什么让傅佐尔·钱伯瑞那样的人服从自己的？

据我所知，他可不是那种会轻易向任何人低头的家伙。”

左思非常干脆的回答：“其实很简单。

作为选民和牧师，傅佐尔·钱伯瑞的一切力量和权力都源自于他背后的神。

只要我能搞定背后的暴政之神，那么作为仆人的他就只能服从。

比起这位月之海暴君，我显然更清楚班恩想要的东西是什么。”

“所以你现在也是黑暗君主的选民了？”

伊尔明斯特苍老的脸上浮现出难以掩饰的震惊。

“抱歉，我可不会正面回答这个问题。”

左思十分狡猾的选择了回避。

因为他当初在向班恩阐述自己对于暴政和暴君新定义时，除了傅佐尔·钱伯瑞这个选民之外，根本没有其他人或是神在场。

所以外界暂时还不知道他与暴政之神及其教会的真正关系。

但伊尔明斯特在内心之中明显已经确认了这一点，深吸了一口气继续试探道：“我不明白，你为什么要如此大费周章？难道直接征服、占领和镇压不行吗？你应该不是那种会心慈手软的人才对。”

左思似笑非笑的解释道：“这就要涉及到统治成本的问题了。

要知道以入侵者和征服者的姿态占领一块地区，势必会引发与当地人之间激烈的矛盾。

如果采取强势镇压，搞不好还会引发延续至少一两代人的仇恨。

统治这样的地方，不仅需要大量的驻扎军队，反复围剿清理那些如同野草般怎么都杀不完的反抗者。

除此之外，过于严厉的法律和动荡不安的社会环境，将造成该地区会长期陷入经济发展低迷的情况。

当财政发展到入不敷出的情况，靠武力占领地区就会变成一个巨大的累赘，源源不断从中央财政中吸血。

也许需要几代人、一两百年的时间才能让仇恨平息下来，让当地人接受自己的新身份。

在此期间，不管是你和那些竖琴手同盟，还是我的那些敌人们，都可以在这片地区不断地煽动暴乱、进行各种各样的破坏行为，使其变成一个不停流血的伤口。

所以在我看来，直接粗暴的使用武力征服是最低级、最愚蠢的选择。

除非万不得已，否则最好不要像散提尔堡那样把自己的名声彻底搞臭。

聪明的统治者应该把自己打扮成正义的使者，至少表面上如此。

要是有一天不得不使用武力入侵并占领一片区域，我会选择要么把这片地区的居民全部杀光，要么把他们全部迁移走，强行分散开安置在其他地方进行同化。”

“就像你当初强行迁徙明檀岛的居民一样？”伊尔明斯特眯起眼睛质问道。

“是的。那其实已经是相当温柔的手段了。

只要我愿意完全可以做的更过分。

所以我奉劝你和追随你的那些竖琴手，最好不要在这方面挑衅我的底线。

因为如果你们敢这么做，我就使用一些最极端的手段让那些被你们煽动起来的人血流成河。

同样的，我还会通过宣传把责任都扣到你们脑袋上，你们变成人人喊打的过街老鼠，让那些侥幸活下来的平民发自内心的憎恨你们，甚至是加入追杀您们的行列。