只闻得他说的是：“敢禀明公，臣有一策，足可消弭李善道之患，使其自乱。”

诸人惊讶中，李密怔过，抚须笑道：“茂公，你有何策？”

徐世绩恭恭敬敬地躬身而立，垂视着脚下光洁的地砖，似是出於恭敬，却也像是有意避开李密的目光，说道：“明公，李善道虽胜宇文化及，然於此战中，臣闻，窦建德尝私与宇文化及勾通，有投附之意，唯不知怎的，被李善道先知，故其谋未成。

“明公，窦建德尽管未因此被李善道处死，可经过此事，其麾下今分布在李善道诸营中的数万旧部，岂能心无芥蒂？臣料之，彼辈现下，必各不自安，此乃李善道肘腋之患，一裂痕也。

“再者，罗艺、高开道等，原俱割据一方，称王称霸，方今虽被迫归附李善道，可由窦建德所举、所谋可以推料得出，彼等而下，对李善道也必无忠心，定是各自心怀鬼胎，岂甘久居其下？又，王薄从附李善道前，流窜山东，反复无常，枭獍之性。等此诸辈，皆非李善道腹心，乃迫於形势暂附。这些，臣窃以为，也都是河北暗藏之裂痕！

“以公之声威，若遣舌辩死士，携重金玉帛，潜往河北，暗中联络此等心怀异志之将，纵不能使其即刻倒戈相向，亦足可先使李善道限於此，不得轻易举兵南下，犯我疆界！之后，待明公攻拔洛阳，何须亲伐，任一上将，引兵北讨，罗艺诸辈乱於其中，李善道擒之易也！”

李密静静地听着，指节有节奏地叩击着案几，发出“笃、笃”的轻响。

待徐世绩说完，他并未置评，温和的笑着，点了点头，请徐世绩还席落座，旋即又转看向房彦藻，说道：“长史，茂公此策，以为何如？”

乍一听，徐世绩的这个献策，直指李善道这个军政集团当前最大的内部问题，是个不错的计策。但是，李善道内部的这个问题，还需要徐世绩再指出来么？

首先，此前已有房彦藻等，向李密提过此议，李密也已经试过离间分化李善道内部；其次，窦建德为何暗通宇文化及？很明显，宇文化及也是已经看到了这个问题。可结果怎样？李密的离间分化，到今没有多大的成果；宇文化及的尝试，也宣告失败。

房彦藻何等精明之人？

已从徐世绩的这个献策中，嗅出了徐世绩之所以此献策的心机。——他分明是在欲借此使自己从“其姊为李善道爱妃、其父现居贵乡”这上边脱身！他这一通话，半句未提徐兰、徐盖；并对李善道先后击败唐军、宇文化及，和李善道改制此两事，他也一点没有言及。

房彦藻能够听出来，李密当然也能察觉得出。

是以，李密不予置评。

也是以，房彦藻多看了徐世绩几眼后，总算在李密的一再追问下，开始正式回答李密的问题，而回答的内容中，对徐世绩的此策，却只是一言代过。

他眼藏精光，说道：“明公容禀。李善道先取河东，复败宇文，军政改制，气象一新。此子诚如祖公所指，已然不可小觑矣。杜、柳二公速取洛阳之策，自是正理；祖公稳固后方之议，亦老成谋国之言。徐大将军所献之策，也堪称釜底抽薪之妙计。然却……”

话锋一转，他语速放缓，颇显深谋远虑，“臣所虑者，乃时间。”

“时间？”李密问道。

房彦藻说道：“明公，洛阳眼下的确是攻拔在即，但是明公，洛阳这不是第一次‘攻拔在即’了！王世充虽无用兵长才，此人屡败屡战，却甚有韧性。如果，洛阳这次仍如之前，眼看着即可攻拔，却又陷入僵局，迁延日月，何以是好？我军至时，士气势必沮丧。

“而李善道此子，既已不可小觑，则他就一定不会放过这个机会。待其平息北乱，整合内部，消化战果，兵精粮足之时，臣敢断言，他必就会悍然南下，或从河内，或从河内、东郡两路，袭我侧背。届时，我军主力尽在洛阳坚城之下，腹背受敌，岂非危如累卵？”

最后四个字，如同重锤敲在众人心头。

堂内刚被杜、柳二人激起的战意，登时冷却了几分，潮凉的秋意侵袭，满堂悚然。

李密叩击案几的指节停了下来，身体微微前倾：“知我者，卿也！”从议事开始，到房彦藻发表意见之前，他大多，都只是在静听诸臣的意见，并未轻易表态，而在此时，他表态了，顾视诸臣，说道，“诸公！今日之势，非比寻常。孝朗所忧，正我所虑！”

和王世充打了快一年的仗了，李密即便之前不怎了解他，现在也很了解他了。房彦藻对王世充的评价，可谓一针见血。军略方面，王世充不是李密的对手，可此人却极有韧性。虽然两人是敌人，虽然也正是因为王世充，洛阳才打了这么久还没打下，可李密在心底里，也不得不承认，王世充确有他常人莫及的一面，即在逆境中的坚持，足堪称得上百折不挠！

说实话，对王世充的这股韧劲，李密现是相当忌惮。故又如房彦藻所说，洛阳这次看着像是真能打下了，可到底能不能真的一战而克？想到王世充的以往表现，李密实也不敢轻下断言。

李密深吸一口气，目光扫过众臣，看过众臣反应，重落房彦藻身上，说道：“孝朗，你既与我虑同，你可有策，应此‘危如累卵’？”

“敢禀明公，臣思得了一策。”

李密立即说道：“何策？速速言来！”

“臣闻，前东都留守元文都，空负台阁之名，而因洛阳兵权於今尽操王世充之手，如坐针毡，渐已与王世充成水火之势；及皇甫无逸，亦与王世充不和。而又元文都、皇甫无逸等，与明公皆有旧。则臣愚见，若能密遣心腹入城，许以重诺，使彼等於城内掣肘王世充，或於我攻城之际，开一线之门，洛阳再坚，旦夕而下之也！此计若成，可解危卵；纵不成，亦足乱城中，速其败亡。只不过，事关重大，择选何人潜入城，需慎之又慎。”

元文都、皇甫无逸等，原先都是杨广任命的洛阳留守。杨广死后，他们拥戴越王杨侗为帝，元文都被授任为新朝的内史令、开府仪同三司、光禄大夫、左骁卫大将军、摄右翊卫将军、鲁国公等官爵，倍受重用。但，洛阳的兵权，因原主将段达的无用，随着一年多的守城战斗，已尽落入到了王世充手中。王世充在新朝朝中的地位，也得到了极大的提升，被拜为郑国公。

由此，别看洛阳被围着打了一年多，已是朝不保夕，元文都与王世充之间，现却为了权力，争斗得不可开交，彼此猜忌日深。——为何在这种洛阳都快守不住的情况下，元文都还要与王世充争权？只从表面上，这家伙是不是有点傻？命都要保不住了，还争权夺利？

其实不然。元文都这么做，是有他的考虑的。

第一个，隋朝已经名存实亡，洛阳小朝廷，迟早覆灭。他与王世充争的，看起来是洛阳小朝廷的眼下之权，实际上，他争的是日后的自保之权，一旦洛阳城破，他只有手中有权，他才能在取代洛阳小朝廷的新势力中谋得一席之地，不失富贵。

第二个，他与王世充的争权，也有点意气相争的意思。王世充算个什么东西？名为霸城王氏子弟，实一胡儿罢了！与他元文都北魏宗室后代的身份，相差何止千里！却这厮一朝权在手，便把令来行，仗着洛阳兵权在握，对他殊少恭敬，元文都岂能不忿？

是故，形势虽越来越危急，元文都与王世充的争权夺利，也愈演愈烈。

却元文都为何与王世充争权的缘故，尤其第一个缘故，房彦藻、李密都能猜知。房彦藻所献此策，所建立在的基础，也正就是此故。他此策一出，李密眼中精光爆射！

他猛地一拍扶手，当即接受了房彦藻的此策，大喜说道：“善！大善！孝朗，你此策攻心之上策！既可分化敌势，又可为我所用。若能成事，如卿料断，洛阳指日可下。王世充再是坚韧，亦不足虑了。好，此事便由你全权负责，务要机密！所需金银人手，尽可调用！”

“臣领命！必不负明公重托！”房彦藻深深一揖。

议事至此，才算是议出了李密想要的“该怎么应对河北剧变”的办法。

可以说，杜才干、柳德义、单雄信、徐世绩等说的都是废话，只祖君彦、房彦藻分别提出的“循抚东郡等地”、“策反元文都、皇甫无逸等人”，才是切实可行的良策。

一边是总攻洛阳在即，一边是河北压在心头。

李密没心思与群臣闲聊，遂在采用了房彦藻此策后，见群臣没有别的建议所献了，他就打发群臣退下，或便着手操办循抚、策反两务，或继续为总攻洛阳进行调兵、后勤等方面的筹备。

而便在群臣辞拜，陆续步出，单雄信、徐世绩跟在房彦藻等后，正待出堂的时候，李密却忽然又说了句：“茂公、雄信，你俩留一下。我有点别的事，与你俩说。”

……

房彦藻等出了堂去，脚步声渐行渐远。

堂内只剩下李密、单雄信、徐世绩三人，以及侍立在阴影角落里的几名心腹甲士。

秋风钻入，带着洛水的湿寒。

徐世绩能感觉到李密的目光，如同实质般落在自己身上，带着审视，带着探究。

他垂首肃立，竭尽全力地展现恭谨之态，铁甲下的肌肉却不禁绷紧。不知为何，当角落甲士的佩刀出现在他的余光中时，适才房彦藻出堂时，身影微滞，眼角莫名地在他身上一剐的情景，重现在了他的脑中，那一夜，翟让被杀，临死前如牛吼的嘶叫，也重回荡在了他的耳边。

“茂公。”

徐世绩驱散了翟让临死前的牛吼，赶紧应道：“臣在。”

李密的声音仍是这般的温润，说道：“宇文化及围攻黎阳、汲县时，我听说，为筹粮，其部曲曾入掠贵乡一带。尊翁徐公，不知可有未曾因此受到惊吓？尚安泰否？”

徐世绩的心脏猛地一缩。

来了！他没有任何犹豫，当即屈膝，重重跪伏在地，额头触碰到冰冷的地砖，响声沉闷，他说道：“臣谢明公垂询之恩！只是臣与家父、家姊久疏音问！其境况，实不知悉！”

“你不知？”

徐世绩的声音竭力维持平稳，却难掩一丝颤抖，他伏拜叩首，说道：“敢禀大王，臣与家父、家姊已数月未有通信。上次通信，还是奉明公之令。”

李密缓步下阶，至徐世绩面前，浮起近乎兄长般的温和笑意，但语气中带着亲切责备，说道：“竟至如此？茂公，我知你为何不与尊翁、你阿姊通信。你是担心我会猜疑与你，是不是？”

徐世绩头更低，微颤着声音说道：“臣不敢有此心，只是战事繁忙，无暇顾及家事。”

李密喟叹一声，把他扶了起来，看着他的眼，温和地说道：“茂公，为人子，怎可如此？卿不闻百善孝为先乎？孝乃人伦之本，自古有言，忠臣必出孝子！战事再忙，家事你也不可不顾。我又岂是多疑之主？况则，卿乃我军中重将，家事即国事，尤不可因战事而忽家事。”

“忠臣必出孝子”、“家事即国事”，一句句话，如似雷鸣惊心！

越是这般温和的笑意、越是这般亲切责备的语气，徐世绩越是秋寒彻骨。

冷汗，无声地浸透了内衫。

他不敢迎视李密，也不敢再余光去看角落的甲士，翟让牛吼般的临死嘶叫，驱赶不走的又再出现，仿佛在每个角落回荡，他只觉喉头干涩，背脊绷紧如一张拉满的弓弦，——就像李密给翟让看的宝弓。他带着恰到好处的自责，应道：“明公降责的是！臣为人子，未能晨昏定省，已罪愆深重，家书断绝，更不为人子。臣铭记明公教诲，即刻修书家父，以尽孝道。”

李密轻柔地拍了拍他的肩膀，吩咐侍从：“将孟公日前献我的百年辽参取来。”

待两支人参奉上，他然后又温言与徐世绩说道，“茂公，不是我责备你。父子天伦，血脉相连。你久在军旅，为我征战，固然忠勇可嘉。然，与尊翁久疏音问，书信不通，此诚非人子之道也。你即日便书家书一封，连带这两支辽参一并给尊翁寄去，以表你之孝心。”

说着，自笑起来，又说道，“也省得尊翁抱怨我，说我不恤人情！茂公，你信中可告尊翁，你在孤帐下戮力王事，前程远大，请其且先在贵乡宽心颐养。候洛阳攻克，河北下之，便是你父子团聚之日！”接过辽参，亲手递给了徐世绩。

徐世绩恭恭敬敬地接住，再次下拜，说道：“敢劳明公挂念，臣代家父叩谢明公大恩！明公公恩深如海！世绩纵粉身碎骨，难报万一！”

装着辽参的金丝楠木的盒子触手冰凉，寒气仿佛能透骨而入。

“起来吧！”

徐世绩应令，恭谨起身。

一旁的单雄信，尽管不如徐世绩远见有谋，可不蠢，异样的压抑气氛，他自能感到，偷偷地瞧瞧李密，偷偷地看看徐世绩，见他俩对话告一段落，乃於此际插嘴，满脸敬佩地说道：“明公待下至厚，真如臣等再生父母！臣亦感同身受，愿粉身碎骨，以报公恩。”问道，“明公，何时开拔去打洛阳？臣憋足了劲，要为明公立下夺取洛阳的第一功！”

李密这才将目光从徐世绩身上移开，哈哈一笑，拍了拍单雄信铁铸般的臂膀，说道：“快了！粮秣重械已发往前敌！还有一些兵马，需要调动。等总攻之势形成，便是拔克洛阳之时！最迟三五日内！到时，我将亲临阵前，为尔等擂鼓助威！”

他一一扫过徐世绩、单雄信，带着不容置疑的威严，“卿等皆我腹心大将，望卿等此战中再立伟功，洛阳克后，出将入相，王侯之封，我何吝之？”

早就有房彦藻等鼓动李密称帝。李密因洛阳未下之故，推辞不肯。方今杨广身死，李渊等各地割据，多已称帝。则到打下洛阳之日，当然也就是他李密名正言顺的建国称帝之期。帝业一立，单雄信、徐世绩等这些从龙元勋，自亦就水涨船高，封侯拜相，情理之中。

单雄信热血上涌，怎么也想不到，他也有封侯拜相、为开国功臣的这一日？他下拜誓言：“臣誓死效忠明公！肝脑涂地，在所不辞！此总攻洛阳，臣必身先士卒，不负明公厚望！”

徐世绩亦又一次下拜，随着单雄信，表达忠诚。

於李密亲到堂门口的目送下，徐世绩、单雄信退出堂外，经过庭院，出了元帅府。

议事堂令人窒息的空气，被卷着沙尘扑面而来的秋风，一扫而空。

风中，带着洛水特有的腥气和城内、城外的喧嚣，徐世绩却觉得这风无比清新。

他贪婪地连着吸了几口，仿佛要把肺里的浊气排尽。

“大郎！”单雄信的大手重重拍在徐世绩的肩甲上，震得徐世绩手臂一沉，他注意了下徐世绩因他这一拍受惊的脸色，笑道，“你怎么瞅着有点不太对劲？”

徐世绩勉强一笑，说道：“有么？”

“你是因魏公对你的关心而感动的？茂公，说起来，魏公对你我确是恩厚！这一回总攻洛阳，入他娘，打了一年多了，终於是将要打下了！你我兄弟，可不能将攻下洛阳的这头等大功，拱手让人，你我当齐心协力，并肩子上阵，拼尽全力，务要压倒孟让、裴仁基、秦琼诸辈！”

徐世绩应道：“是，是。贤兄说的是。”