程羽飞回庄中时，钱林海婆娘还蹲坐在地上，在用石头盲目砸着地面，旁边是钱多福早已破碎的脑袋。

一片片雪花落在早已冷却的红白之物上，掩盖住了大部分腥味。

他召出元神，叫过漂浮于半空的钱多福亡魂。

“为何非要害死香莲父母？”

“因为我儿喜欢那丫头。”

“为何非要害死香莲父母？”

程羽将问题又重复一边，引得旁边的嘉菲瞄了他一眼。

“因为我儿不能娶香莲，我儿是要考取功名，娶青川钱家女儿的。

因此只能将香莲父母害死，再收她一孤女做义女养在家里，将我儿赶至书院苦读，只待我儿与钱府婚事商定后，再收其做通房丫头。”

“这是你与你儿一起谋划的？”

钱多福摇头道：

“我儿读圣贤书的，对此事一概不知，都是我夫妻二人共同谋划。”

“你儿现下在何处？”

“他还在青阳书院，路途遥远，一年中只在冬至、岁首时回庄。”

“……”

“砰！砰……”

程羽还在审问钱多福亡魂，脚下钱林海婆娘依然在用石头砸着地面，一刻没停。

旁边有几个小娃子冒着大雪在静静围观，其中有一个跑去叫来庄头婆娘。

庄头婆娘闻声赶来，见地上躺着似是一人。

上身已被砸烂，但凭衣着，她认出躺着的死尸是自己当家的，顿时哇呀大喊一声。

钱林海婆娘闻声抬起头，只见其披头撒发，满脸鲜血，见到庄头婆娘忽然咧嘴笑道：

“噫！你也来了？”

说完抱着沾满红白之物的石头站起，向庄头婆娘走去。

庄头婆娘以为白日里遇了鬼，又哇呀一声，转身就跑，哪知脚下一滑跌倒在地，浑身沾满积雪，也披头散发向自家连滚带爬而去。

钱林海婆娘抱着石头乐呵呵地向前一步步追去，追过了庄头家，追出后庄，追过山神庙，一路追上了青萝山。

“哈哈……哈哈哈，老头子，别发愁；我的儿，娘来了……”

……

程羽问完钱多福亡魂，巡游使便拖着亡魂再次往县城而去。

忽然他心中一动，元神与祠堂内神像牵连的气机牵动了一下，好似神像内有什么东西活泛起来。

待他运神识感知后，那种牵动又消失不见了。

程羽忽然想起那座神像是钱多福亲手装藏的，现下他已亡故，神像内也跟着产生了感应。

但也几乎只是一瞬间而已。

程羽回到祠堂内认真察看一番，一切完好。

而此刻钱林海的婆娘，早已消失在茫茫青萝山上。

……

今日青萝山附近的巡游使格外繁忙，来来回回已送走三波亡魂。

庄头惨死庄内，庄头婆娘吓得神魂不清，更兼山上连死四人，庄内还走丢一妇人，平日里的青萝庄未必安详，但百年来也不曾遇到这般大变故。

今年冬狩刚第一天就戛然而止，众位族老商议合计，只得分别派人报于县城钱府，和钱多福长子钱璧知晓。

毕竟眼看就要到交岁供之际，庄中钱粮、岁腊、果酒一应事物之前都是钱多福掌管，现在人没了，家里的婆娘也疯了。

若非香莲拦着，那妇人早就将其卧床的婆母生生掐死，现下正被关在柴房里，几家结实婆子轮流看管着。

前往县城报事的已回庄，这次他竟破天荒亲到了大员外跟前，还说看上去他比上回来庄时憔悴苍老不少。

钱大员外闻听庄内出了天大变故，只叹息一声，交代新任庄主待来年开春之前再定。

其实按惯例老庄主故去，一般都由其子嗣继任，但这次大员外却并未开这个口，庄中族老纷纷猜测想是有其他安排。

至于其余琐碎事宜则让族老们自行商议决定。

第二日钱府便派来三个管事连带七八个家丁进到庄中，将庄头家翻了个底朝天，搜出两大箱的账本簿册。

直到第三日钱多福长子钱璧，匆忙赶回庄中奔丧时，管事们的账都未查完。

钱璧此时也才十六、七岁年纪，倒是个有些主张的。

回庄后先安置好已失心疯的老娘，再将祖母和幼弟搬出那两进的砖瓦房。

搬家时除了些随身衣物之外，其余的管事们都没让动，而且偷听众管事们交谈的话里话外中，钱璧预料到自己这个家算是彻底完了。

他本想用自身带的碎银子套一位还算相熟的管事的话，哪知那位却坚辞不受，生怕与其有何瓜葛一般，躲得远远的。

至于那香莲，大梁朝是禁止普通人家置办奴仆的，但民不举则官不究，香莲则是庄头家以义女名义留在家中。

但现下却查出了香莲的身契，而钱多福又是钱府世代的家生子，家奴再蓄奴，若摆在明面上则是违法。

因此庄头家与香莲私下签订的身契算不得数。

钱璧此时心力交瘁，再无心思在那女娃子身上，当夜就设法灌醉了看守小厮，将已疯的老娘捆好，堵住嘴后，偷偷带着全家连夜顶着大雪，驾车不知奔向何处，就连车辙印都被大雪覆盖。

五日后三位管事方才将账查完，将那两进的瓦房用封条封上，没收的相应账册和其余值钱物件都装车带回县城。

青川县城，钱府前院。

“砰！”

大员外一掌拍在桌上，掌下压得是一叠账簿。

“咣！咣！”

他一脚将地上一大一小两个木斗踢出一丈开外。

“钱多福这厮，卑诈无比，欺我良善，竟大斗收粮，小斗纳贡，一进一出，他一石居然能贪墨两斗有余，且还在别县开铺置地，这等硕鼠，死有余辜。”

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大员外腾腾在正厅走两个来回，对着下面一众心腹管事道：

“钱富、钱禄、钱寿、钱丰你等即刻同时去查余下其他庄子的账，现在就去！都给我查仔细了！若出了一差二错，仔细你们的腿！”

“是！老爷。”

众管事出去后，大员外又叫过几个心腹小厮低声道：

“你等随诸位管事一同前去，暗中盯着，若发现哪个有不轨或暗结庄子的，当即报我，一经核实，那管事的职位以后就是尔等的。”

“遵命！老爷。”

小厮们离去，钱如玉又进屋，拜过父亲后言道：

“听闻青萝庄主钱多福死于非命，现下青萝庄一盘散沙，若长久于此，恐生变故啊。”

“哦？连玉儿都已知晓，唉……”

“目下我倒有一人选，还算老实可靠，且还闲着。”

“你那书童家的？”

钱大员外淡淡问道。

“父亲英明，正所谓举贤不避亲，他家老子娘目下都闲着，手脚也都利索干净……”

钱大员外忽然想起那日在树林中遇劫之时，钱如玉危在旦夕，自己都已手足无措，那青哥儿倒是舍命护主。

“恩，善。你去安排吧，为父年纪大了，以后你也可学着慢慢操持些家业。”

“是！父亲，那孩儿告退。”

“嗯……”

“唉！青萝庄……可不是个安生地界啊……”

……

青萝庄，雀公祠堂中。

“香莲，你真要在这祠堂中扫地上香，独自过活侍奉雀仙他老人？”

几位庄中族老围着香莲，其中最长者开口问道。