这种秘辛，马尔哈也没有过问，不过他知道河仙镇总督辖区也施行了寻驼人制度，此人多半也是其中之一。

庹广又说道：“虽然盐商豪富，不过它们却不得不在两淮盐运史下低头，多年前，这里发生了一件大案，就是因为两淮盐运史贪污引起的，后来抄其家时，但是银锭就起出了六百万两！”

“由于两淮盐运史任期较长，实际上已经成了当今天下第一肥缺”

“时下的两淮盐运史叫柴桢，较为清廉，不过据说他在浙江任上亏空较多，虽有清廉名声，但为了弥补亏空，再不馋嘴的猫儿也会偷腥”

马尔哈心理一凛，“柴桢麾下有我们的人？”

“那是自然，他表面上较为清高，一切事物都让师爷来打理，一开始他的绍兴师爷办事不利，差一点被巡盐御史弹劾，我们的人便扮成师爷为其化解了此事，后来此人便成了他的首席师爷”

“柴桢去年才上任，不过在师爷的运作下，他已经挣了几十万银两了，柴桢这一次倒是没有清高，而是睁一只眼闭一只眼”

“当然了，两淮盐运史虽然是新任，但他下面的兵丁却是常驻的，他手下有一个把总，叫张文勇，是以前的两江总督张天禄的后人，估计是犯了事，到了他这一代就衰败了，张文勇成了巡盐把总便大捞特捞”

“又与盐商、镖行、力夫行、大车行沆瀣一气，柴桢就算想独善其身亦不可得，加上他年纪已老，显然是准备捞一把后就卸任归乡养老了”

马尔哈突然想到了什么，“这么说如果将扬州城拿下来，岂不是可以收获几千万两白银？”

庹广想了想，“我估计差不多，官员也就罢了，不过这样做的话势必会将三大盐总得罪，他们在宜昌以下直到出海口的长江两岸都有庞大的势力，若是死心塌地跟随清廷来对付我们，恐怕适得其反”

“何况，江苏、安徽、浙江、江西四省的食盐多半由他们来分发，一旦断了这根线造成民怨沸腾也不好”

......

船队是清晨出发的，黄昏时分就抵达了扬州附近。

其间，两岸的清廷官府见到在崇明岛驻扎许久的特鲁琴“蛮贼”终于开进了长江，一个个心里自然是忐忑万分，生怕他们是前来攻打自己城池的。

随着船队的不断驶过，越过的城池自然长舒了一口气，直到扬州。

时下距离天黑还有大约一个小时，虽然得知这两地都无太多正规军把守，但想要在一个小时之内就拿下城池无异于白日说梦。

但他们又不得不这么做，如果在附近蹉跎一晚，附近的绿营兵肯定会意识到什么，扬州、镇江的官府也会拼命向他们求援，而且等到了第二日，城里的上万的青壮肯定也组织起来了。

当下第三舰队便一分为二，一半舰只直接驶入了夹江，另外一半则攻向镇江！

先说马尔哈这一路，他与桑吉策都是和鄂尔勒克的后代，与乞塔德是堂兄弟的关系，不过并非书库尔岱青这一支。

扬州码头，鹤舞镖行。

十九岁的周云峰早就知道特鲁琴舰队的到来，一个小时以前也收到了一封电报。

“让你的人廓清码头，并在我们舰队抵达时控制靠近运河的城门”

周云峰立即到两淮盐运史衙门找到了师爷。

师爷是一个四十上下的汉子，观其模样似乎是一个广东人，他得知周云峰的来意后便皱起了眉头。

“不巧了，我们的舰队抵达崇明岛后，柴大人便将大印收了回去，我必须寻找一个理由才行”

周云峰面色微黑，眉眼儿却十分俊俏，但他的骨架粗大，一看就是一个练家子，听了此话，他便道：“今日一早他们就发电报了，难道你就没做点什么？”

师爷叹了一口气，“谁说不是呢，可是柴大人一早就到高邮湖去了，说什么在那里组织了一个诗会，都是江南的名流，说是要吃着新鲜的莲藕、龙虾和螃蟹泛舟吟诗”

“大印他也随身带走了？”

“是的”

周云峰想了想，说道：“也顾不得那许多了，这些年你在两淮盐运史衙门的威望还在，赶紧让张文勇下令，驱赶码头上的船只往北行走，就说若是慢了恐怕会遭遇不测”

师爷点了点头，“也只能如此了”

师爷坐上轿子来到了码头上张文勇的营房，正想闯进去，他的一个小厮却拦住了他，“老爷，你看”

他赶紧下了轿子，跟着小厮来到了码头上，这一看顿时喜上眉梢，只见原本挤得密密麻麻的码头已经完全空了！

正在此时张文勇闻讯赶来了。

“原来是师爷”

师爷面色一凛，“原本我是来执行柴大人的命令想肃清码头，以防其落入蛮贼之手的，没想到把总已经提前行动了”

张文勇尴尬地笑了笑，“这不关我事，一听说蛮贼来了，这里的船东一个个吓得要命，都忙不迭地开船往下游去了”

师爷似乎有些愤怒，“没有盐运使衙门的签票，他们就敢擅自出动？”

张文勇笑道：“虽说如此，但盐运使衙门在高邮湖附近的邵伯镇也有分衙门，在那里开票也是可以的，何况这里还有不少船只并没有装载官盐”

师爷心里顿时明白了，“邵伯镇分衙门的主事是他的亲戚，将船只赶到那里等待签票，他这里估计也有不少分润，他嘴上虽然没说直接开赶，估计暗地里也差人做了”

便道：“也罢，总归是走了，若是落到贼寇手里糟了”

突然想到了什么，“把总，时下情形不明，你的人就不要在营房里待了，全部到夹江出口去打探情况去吧”

张文勇正欲反驳，想了想还是算了，“难道贼寇还想通过竟夹江进入扬州？也罢，师爷估计也是奉了柴大人的命令，暂且听他这一次吧”

他手里也有三十几匹马，当下亲自带队，挑了三十多个人沿着夹江南岸的官道便向江口奔去。

没多久，一阵隆隆声就传了过来。

甫一见到夹江上的情景，张文勇不禁惊呆了。

“乖乖，他们还真来了！”

他在扬州码头营房里还有五百人，不过他也明白他这点人在特鲁琴人面前完全不够看，当下也顾不得许多了，疯了似的往回跑，没多久就回到码头上。

不过他却再也回不到营房里去了，只见码头上万头攒动，几万人一窝蜂地正朝着临河城门涌去！

见到这一幕，张文勇不禁大骂。

“让开！”

见到马匹，正在朝着城门蜂拥而去的人立时就闪开了一条道路，没多久他就见到了一个人了。

正是鹤舞镖行的少镖头周云峰！

周云峰笑嘻嘻地看着他，这让他不禁有些发毛——往常，此人见到自己时都是客客气气、低声下气的，怎地今日如此模样？

再看时，只见正在往城里涌的并无老弱妇孺，全部是青壮！

“张把总”

周云峰开口了。

“刚刚接到知府大人的命令，让我们城外的青壮全数入城，你想回到营房，估计要稍等一会儿了”

张文勇冷静下来了。

“既然是知府大人的均令，为何如此慌张？”

“知府大人有令，他准备招募一万人，先到者十两银子，后到者五两银子，大家伙儿都穷惯了，自然是一窝蜂地玩往里冲”