“还得感谢岳父大人对我的支持。”

他指的是河湾地出兵一事。

梅斯大小：

“陛下太客气了，就像您说的，我们是一家人，这是应该的。”

“嗯，坐吧，这次河湾地带兵出征的人是谁？”高斌问。

“我本来想让洛拉斯带兵出征。”

他迟疑的看向女儿。

高斌心领神会，主动帮未婚妻解围：

“洛拉斯是王后的守卫者，他不能离开，不如让加兰带队吧。”

加兰是洛拉斯的哥哥，也是梅斯的二儿子。

梅斯眼前一亮：

“可以吗？会不会让人家误会任人唯亲？”

“呵呵，不至于，这次是个立功的好机会，如果他表现出色，我封他一个伯爵。”

“多谢陛下！”梅斯非常开心，他认为自己这辈子做的最正确的一件事，就是让女儿去了北境。

然而他已经全然忘记了，当初是谁极力阻拦，不让女儿离家的！

还好没人拆穿他，免了他的尴尬。

又聊了会儿家事，高斌还有事，让玛格丽继续陪父亲，他先离开。

他走以后，梅斯叹了口气：

“真没想到，奈德的这个养子，居然有这份能耐，当初真是看走眼了。”

“父亲，不要乱说话。”玛格丽已经有了王后的气势，一举一动透着尊荣。

“嗯？”梅斯还没反应过来。

“红堡上下，有任何风吹草动都逃不开陛下的耳目，更别提人说的话了。”

玛格丽的眼神往四周瞟了几眼，梅斯只觉得后脊梁骨发麻，糟了，有些得意忘形了。

还好刚才的话没有逾越的地方，否则...

“那什么，你好好的，我先走了，这阵子我都住在君临，有事到外面找我。”

梅斯可不敢在这里多待了，免得再说错话，自己这个国丈爷的位置可还没坐热乎呢。

看着父亲仓皇离开的背影，玛格丽只觉得的心累。

...

高斌不是托词，他是真有事...

雪诺已经在国王的书房内等候了，看到他进来，连忙起身问候。

“行了，别客气了，说正事，长城那边的来信了吗？”

“是的陛下，最新进展，野人大军已经在逼近了。”

“那就尽快出发，各家部队在北境集结，重骑兵交给安德森，他们改装完成后迅速跟上。”

骑兵速度快，倒不用担心他们迟到。

“是~另外，野人掠袭的动作愈发频繁，北境百姓不胜其扰。”

“我也没有什么好办法，守夜人军团人数太少，不可能面面俱到，此役之后，是时候恢复守夜人荣光了。”

野人是俗称，更准确的说法应该是自由民。

绝境长城将自由民从维斯特洛分离了出去，这在很大程度上决定了他们的文化。

由于自由民与维斯特洛的其他部分隔绝，他们保持着自由人的身份，不受国家、贵族、国王和法律的约束，而是依着自己的喜好选择并跟随某个头领。

自由民认为诸神创造世界给人类共享，然而所谓的国王们带着王冠和钢剑到来，偷走了一切，还宣称那全是他们的。

自由民的社会由许多的部落和氏族组成，扩散成数百个小村庄，每个都有自己独特的习俗。

他们中的一些由自己的酋长领导，其他的则不受任何约束，而长期处于自相残杀的战争状态中。

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大部分的自由民从未做出过任何重要的技术进步。

他们是恶土上的恶人，尽管其中一些有一定程度的文明，如在遥远北方生活有着严密社区组织的瑟恩族人，还有艰难堡，自由民拥有的最接近城市的地方。

还有一些自由民是半游牧的独行者，只为了自己的需求停下脚步。

来自冰封海岸的掠袭队，还有冰河那些更野蛮的氏族以人肉为生。

自由民中还有些是穴居人，他们把自己的脸染成蓝色、紫色和绿色。

在自由民中几乎不存在法律或私有财产的概念。

他们凭能力拿走并占有自己想要的东西，而且几乎完全无视婚姻。

自由民保持着先民的传统，在长城之外的许多语言中，先民的古语仍是最通用的语言。

自由民十分看重信守诺言的人。

相比于北境人，自由民更憎恨守夜人的“乌鸦”，即那些将自由民拒之长城外的守卫者。

自由民不会饶过任何一个守夜人的弟兄，除非他能证明自己打破了誓言。

尽管如此，这两者之间并非完全没有合作，曾有迷失的守夜人弟兄被自由民救助，自由民的孩子也曾被守夜人养大，并加入守夜人。

学士认为，自由民们对于铁和钢的需求是促使他们形成劫掠文化的重要成因。

越过长城掠袭是野人文化中重要的一部分。

自由民在年幼至十二岁时就可加入掠袭者掠袭者会爬过城墙，或者用小船穿过海豹湾饶过长城。

要爬上长城需要超过一天的时间，守夜人的游骑兵常常能发现摔死在城墙下的残破尸体。

为了爬上长城，自由民会使用麻绳做横档的巨型梯子；

奇特的软鹿皮靴，靴子顶端有突出的尖刺，有些是铜制或铁制的，大多数都是骨制；

小石锤；铁钉、骨钉和兽角钉；磨尖鹿角用兽皮绑在木柄上制成的冰斧。

在过去的几十年，随着守夜人日渐衰弱，自由民的胆子也变得越来越大。

一些自由民试图劫掠安柏家族，甚至熊岛的土地，而不是像以往那样袭击布兰登的馈赠的村落。

掠袭队不是为鱼或苹果而穿过长城掠袭。

他们掠夺长剑和斧子，香料、丝绸与毛皮，攫取能找到的每枚硬币、每枚戒指和每只珠宝杯子，夏天抢酒，冬季抢肉，任何季节都抢女人，并将她们掳过长城。

许多自由民仍在使用石制、木制、铜制武器，如石斧石枷，经火烧法硬化过的标枪与长矛，木制和骨制长弓。

他们的弓射程不如南方的紫衫木长弓射程远，但似乎仍能将箭射上700尺高。

自由民从不采矿或冶炼金属，而在长城以北几乎没有铁匠，冶铁的工坊就更少了。

他们使用的金属甲胄都是从游骑兵尸体上搜刮来的零碎物件。

大部分的自由民穿着熟皮革或羊皮缝制的甲胄，拿着柳条编成的圆盾，盾上覆盖人皮，并涂上各种图案，如骷髅头和骨骼、毒蛇、熊爪、恶魔般的扭曲面孔，和切断的头颅。

瑟恩族的武器和装备比大部分的自由民要好，他们有铜制头盔、斧头，叶形矛尖的短刺矛，缝上铜制圆片的布甲，以及有铜辋和浮雕的黑色熟皮革盾牌。

自由民的马匹步履稳健，但很稀少。

可以说，如果正面决战，自由民根本打不过装备精良的七大王国士兵。

但现在的情况是，守夜人军团刚刚在先民拳峰被异鬼重创，绝境长城防备力量空虚，一旦野人先一步抵达长城，被攻破是迟早的事情。

总指挥官杰奥·莫尔蒙带领着300守夜人远征塞外，其中200人来自黑城堡，其他的则来自影子塔。

这次远征的目的是寻找野人，并且如果可能的话，找到班扬·史塔克。

在两者都未找到的情况下，总指挥官莫尔蒙决定以古老的环形城堡先民拳峰作为指挥部，并派出斥候小队收集信息。

莫尔蒙在此修建了防御工事，并在营地周围安排了一圈侦察兵，希望能在这里阻止任何进攻长城的部队。

守夜人探险队到达卡斯特的堡垒前经过了七个被遗弃的野人村落，其中第四个村子是白树村。

守夜人在卡斯特的堡垒借宿了一夜后离开。

他们得知，野人村落之所以被遗弃，是因为曼斯·雷德正在霜雪之牙上召集野人，意图像以前野人先辈们做过的那样南下攻击长城。

距今最近的一次野人入侵是由“红胡子”雷蒙发动的。

莫尔蒙总司令决定前往先民拳峰扎营等候从影子塔前来的科林和他的手下。