巴陵城内，尚可喜正在饮茶，谋士金光和长子尚之信走了进来。

“父王”，一身戎装的尚之信英俊挺拔。

看着自己的长子，尚可喜眉头紧皱，这个大儿子，今年只有十四岁，虽然生得儒雅，却生性残暴，不喜读书，专好舞枪弄棒，是个惹事生非的主。

“汝来干什么？”

“儿子听说明军围我岳州，特来请命杀敌”。

“胡闹！”

金光微微一笑：“世子有此雄心，王上不妨任其为一营守备。

上阵还需父子兵嘛”。

平南王尚可喜命苦，以前为明将时，亲人几乎都被清兵杀害了。

三十二岁才得了长子尚之信，是以骄纵得厉害。

不过这位王爷身体不错，发迹后猛生，一口气生了三十七个儿子和三十二个女儿。

儿子中，他最宠爱次子尚之孝和七子尚之隆。

见金光发话了，尚可喜也想考验一下大儿子。

“也罢，就委汝为鹿角守备，孤拨八百耿藩旧部给汝，好生带着”。

“谢父王”。

“金先生，孤的家眷都安顿好了吗？”

“王上，在下已经把王妃她们护送到了承天府”。

“很好，金先生辛苦了，下去歇息吧”。

金光却不肯走：“王上，明军东、西两路大军，已经打到了长江两岸，岳州已成死地。

定南王的援军迟迟未到，王上应该赶紧撤到汉阳，与武昌成犄角之势”。

尚可喜微微一笑：“先生过虑了，本王早已备好了船只，可以随时沿长江水路撤退”。

“可是长江沿岸，要塞众多，临湘县、道人矶、城陵矶、白螺矶、鸭栏矶，随便攻克一处，截断长江水道。

吾属今为之虏矣！”

“哈哈！

先生勿忧，此节孤已想到。

吾军水师强于明军，纵使其攻下几处要塞，拿什么封锁长江？”

金光一听，此言有理，便不再多劝。

尚之信忽然插嘴道：“明军水师虽弱，但若在长江上遍布拦江铁索，吾军岂不成了网中之鱼？”

“咣当”，尚可喜手中的茶盅落地。

??

落日余晖洒在城陵矶上，平南王麾下总兵许尔显，战袍染血。

明军的攻势很猛，小小的城陵矶尸横遍野，许尔显六千部下伤亡了两千。

正在危急之际，副将江定国领五千兵马来援。

原来尚可喜听了谋士金光、儿子尚之信的话后，深恐明军截断长江水道、断己归路。

令副将江定国、盛登科各领五千兵马增援驻守城陵矶、道人矶的许尔显和驻守临湘县的何九成。

为防后路有失，尚可喜亲自率军一万由巴陵移防临湘，又让总兵班志富移驻长江下游的鸭栏矶。

巴陵城则由马蛟麟、李显功、孙楷宗等将防守。

见清军来了援兵，正在攻打城陵矶的明军先锋李定国，下令鸣金收兵。

旌旗招展、鼓声沉沉，明军的主力到了。

听说尚可喜已将主力撤到了临湘，朱亨嘉气得挥起了拳头。

“这尚可喜实在奸滑，孤正准备截断长江，将其困死在巴陵。

他倒跑得快，一下子撤到临湘去了”。

李明忠笑道：“监国，这其实是好事。

这说明尚可喜只想保存实力，没有和我军血战到底的决心。

岳州易下矣！”

朱亨嘉还是担心：“纵然岳州易下，尚贼的数万兵马若撤到汉阳，和武昌的孔贼遥相呼应，武昌可就难打了”。

李明忠大笑：“监国勿须担忧，吾在皮岛时与孔、尚二贼相识。

二贼的禀性吾最清楚。

孔友德自命英雄，必然死守武昌。

而尚可喜一贯趋利避祸，又与孔友德有旧怨。

他必然不肯去汉阳，与监国硬拼。

吾料他不是去荆州，就是去承天府。

远远地观战耳”。

朱亨嘉面露喜色：“若真如李卿所言，此番孤必克武昌！”

朱亨嘉令白文选、冯双礼、高明贵三将，领兵两万，监视城陵矶的清军。

自己率大军，从东、南、北三个方向，包围了巴陵城，巴陵西面对着洞庭湖，不围也罢。

巴陵城内，清岳州总兵马蛟麟坐立不安。

他的本部有两万兵马，一万水师、一万陆师。

孙楷宗等其他部队大约四千人。

守城的兵力不过一万四千人。

城外的明军却足有八万多。

他和副将李显功、游击孙楷宗登城了望，只见城外的明军并不急着攻城，而是高筑壁垒、深挖壕沟，扎营屯兵。

“大帅，明军数量远多于我军，若任其站稳脚跟，巴陵危矣。

何不重演当年旧事，派骑兵击敌？”

副将李显功请战。

当年旧事，指的是当年何腾蛟派章旷率十万大军打岳州，马蛟麟令李显功带五百骑兵出战，结果五百人将十万人打得落花流水。

那一战后，马蛟麟号称湖广第一名将，李显功号称湖广第一勇将，端得风光无比。

马蛟麟咬了咬牙，下了决心。

“李副将，汝带一千五百骑兵冲阵，孙游击，汝率四千步兵紧随”。

李显功立下大功后，马蛟麟认识到了骑兵的重要性，上奏清廷，将其部五百骑兵扩充到一千五百名。

二将领命，打开东门，杀向明军。

城东大营，朱亨嘉正在高台上，端着千里镜，观察城里动静。

忽见城门开了，烟尘滚滚，数千清军向己方冲来。

仔细一看，其中骑兵不过千余人马。

不由得哑然失笑：“这马蛟麟还以为是几年前呢，这点骑兵还不够孤的骑兵塞牙缝！”

自从开通了茶马市，朱亨嘉从拉萨的固始汗那里获得了大量战马。

此次出征，除了大量的步兵，还带了副将孙广威的八千骑兵，数仗下来，伤亡了数百，尚有七千余骑。

七千多打一千多，易事耳！

“孙将军，汝出营击敌，务必打出我军的威风！”

“末将领命”。

孙广威点齐兵马，迎头杀向李显功。

“哒哒哒！”

“哒哒哒！”

打着绿旗的清军骑兵军阵和打着蓝底、红日、黄月日月旗的明军军阵相遇了。

金枫玉露一相逢，便造成杀戮无数。

“吼！”

李显功挥动骑枪，连挑带刺，将一个个敌人刺于马下。

奈何明军的骑兵数量太多，渐渐地手酥腿软，马速变慢。
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