围观者出声提议：“不如让这妇人的侄女出来一对峙，事情不就明了了？”

方才那得意的小二神色一变，尖叫起来：“不，不行！”

而罗掌柜也只是瞪了小二一眼，干巴巴地解释：“我们东家近日有事，不能过来。”

两人的态度在众人疑心之时，无疑是压死骆驼的最后一根稻草。

罗掌柜也是有口难言，他总不能说自己去请东家过来了，只是没请到——不是更显逃避？

可对于围观者来说，姜羡的匿而不出，更是坐实了姜灵喻的话。

看着众人各式各样的神情，罗掌柜心也一寸寸凉下去。

给了希望又徒然掐灭，一环套一环，原先他只是怀疑——这下可以确定是有人蓄意找事了。

东家迟迟未到，只怕也是被什么给绊住了脚。

罗掌柜绞尽脑汁也没想出，这种情况下他怎么样才能挽回福满堂的名声。

罗掌柜做最后的解释：“我们东家素来以礼待人，决计不会做出这样的事情，请大家给我们一点时间调查。”

虽这样说，可他深知，即便以后证实了福满堂清白，福满堂的名声仍旧会大打折扣。

有的人只会相信他所坚信的，有的真相时间过了就没有任何价值。

曹氏和姜灵喻坚强地扶起姜自盛，大失所望的样子：“没什么好查的，是我们没把她教好。”

“与你们东家说，日后我们两家人桥归桥，路归路，就算遇见也当做不相识罢。”

见曹氏只是宣布断绝关系，一点没有要向自己侄女讨个公道或赔偿的意思，看到的人更是暗中指责那枉顾孝义的福满堂背后东家。

罗掌柜眼睁睁看着她们离去不敢阻拦，看客们也都放下碗筷散了。

——开玩笑，福满堂东家连亲叔叔都敢算计，万一哪里得罪了她，给自己下毒可怎么办！

而方才帮曹氏说话的几位客人，离开福满堂后皆到了离水云间很近的一条小巷领赏钱，包括……那位“郎中”。

(本章完)