于他而言，这场仗不是军事，而是政治。

想到此处，李居正还准备说些什么，但这时却又见塘骑快步走入衙门之中，对着堂内的他作揖道：

“大将军，卑沙、北丰丢失，汉军已经登陆并占据平郭，平郭城内数千逆民自甘充当汉军走狗，为其运转粮草。”

“混账！”

“这群逆民食吾国百年太平，竟然背弃吾国！”

“不过是群与胡虏乱了血脉的家伙，也敢如此！”

得知辽南逃跑的那群百姓主动投靠汉军，堂内许多贵族官员纷纷破口大骂。

李居正早就料到了会出现这种事情，他虽不意外，但心中还是升起了不少压力。

纵使隔了近百年，体内的汉人血脉还是会令这些血脉斑驳的百姓投身汉军。

辽南如此，更不要提辽东城和平壤城了。

好在自己毕竟迁走了辽南三万多百姓，若是留他们在辽南，恐怕会省去汉军征募民夫的力气。

“将堑壕再掘三重，汉军最迟三日后便会兵临城下，不可马虎！”

“末将领命！！”

见李居正吩咐，众将纷纷散去，而李居正则是在众将走后长叹了口气。

在他叹气的同时，已经登陆平郭，并将平郭城彻底占据的耿明则是走上了城墙。

他伸手放在夯土筑城的丈许城墙上，忍不住说道：

“倒也难怪李居正会舍弃辽南，如此城墙，恐怕只需要五十门火炮排射两个时辰就能拿下。”

在耿明身后，宋文通、王重荣纷纷颔首，而站在最后的，则是向刘继隆递交投名状后被冷落多年的朱温。

耿明忍不住看向身后，目光在朱温身上打量道：“朱全忠，若令汝率军五千为先锋先行，可有把握三日内兵临辽东城下？”

“末将定不辱命！”朱温并未因为自己只得了个都尉职官而气馁，毕竟他已经受够了冷落。

从二十岁到眼下的二十七岁，他已经被冷落了八年之久，如今好不容易有了掌握权柄的机会，他自然十分珍惜。

此外，他也算明白了自己对刘继隆而言并不重要，如果自己做的不好，刘继隆完全可以将自己换掉。

正因如此，他必须要在此役中表现出众，才能在日后的庙堂上站稳脚跟。

“好！”见朱温应下，耿明也开口看向宋文通：

“正臣，汝率五千兵马担任后军，需得护好这百门火炮及民夫。”

“末将领命！”宋文通拱手作揖，而耿明则是在他表态过后看向城门处。

城门处，但见无数身穿布衣的百姓正在不分男女的为汉军搬运物资，哪怕语言不通，可他们脸上的笑容却遮掩不住。

他们都曾是大唐留守辽东的官吏亲眷，只可惜大唐自安史之乱势弱后便无法控制辽东局势，最后干脆将安东都护府迁回了河北的平州。

大唐的做法，使得无力迁徙的他们只能留下，而那些高句丽的遗民则是开始拉拢渤海进入辽东。

渤海进入后，他们试图迁徙的想法破灭，只能留下与契丹、高句丽、靺鞨等胡虏通婚留下血脉。

哪怕血脉已经稀释了好几代，可他们依旧不忘自己的身份。

得知大唐倾覆，大汉出兵收复辽东后，他们便纷纷做好准备，在李居正强行迁徙辽南百姓时逃入山中。

见到汉军的战船靠近平郭海岸后，他们这才举家走出大山，连自己的家当都还留在山中，便主动来为汉军搬运物资了。

“这些干活的百姓，每人发二十钱，另传令于他们，均平郭之田与他们耕种，免明岁赋税。”

“末将领命！”

刘继隆给予了耿明相当大的权力，因此他才敢对这些遗民均田免税。

不过耿明相信，便是陛下在此见到这些百姓，也会做出与自己相同的选择，甚至蠲免的时间还将更长。

这么想着，耿明坐在了城门楼处，就这样安静看着这些百姓高高兴兴的为汉军搬运物资。

半个时辰后，随着他的军令经过参军麾下的军吏翻译，这数千遗民顿时热闹了起来，纷纷朝着城门楼处作揖，甚至跪拜。

渤海国内部民族众多，贵族与平民的矛盾难以调节。

以三百万人养十万大军，所需军饷基本都是从百姓身上收取，明面上十税一，可实际算上苛捐杂税，能达到十税三四的程度。

莫说耿明免除了明年的赋税，便是按照大汉的税率来征收，于他们而言也是减轻负担，更别提耿明还将平郭城外的耕地都交给他们耕种了。

见百姓们欢呼，耿明还在沉思，朱温则是主动说道：“招讨使，某刚才询问过这些遗民，以这些遗民所称，平郭城此前有万余百姓，耕地不少于六万余亩。”

“如今留下来的遗民只有两千余人，仅凭这些遗民根本无法将平郭的耕地种完。”

“以末将愚见，其余城池多半也是如此，不如派人在民夫中散播消息，只要愿意迁徙辽东，军中发粮发田，以此引诱民夫举家前来？”

朱温表现着他在治理民生方面的天赋，耿明听后微微颔首，接着又开口道：

“平郭田薄，每人可均田二十亩，按人口发六石粮，看看有多少民夫愿意举家迁徙至此。”

“此外，将此消息传给东路兵马，令其查看各城耕地数量如何。”

“是！”朱温眼见自己的建议被采纳，当即便退下去操办此事去了。

由于平郭等沿海城池的耕地大多都是山地和盐碱稀释后的耕地，土地肥力不足，因此每亩产出在六七斗。

此地百姓若是想要活得滋润，至少需要耕种十亩土地，自然比河南等土地肥沃的地方要辛苦些。

愿意举家迁徙至此的百姓并不多，且大部分都是独身的男子。

饶是如此，光第一批三万多民夫中便有千余人愿意留下。

眼见留下的人不少，朱温令人继续散播消息，同时在翌日清晨率军北上。

三日时间徐徐过去，朱温率领三军先锋，先后收复建安、安市两座城池，接引五千余遗民安置城内。

随着时间来到第四日，他所率五千兵马及万余民夫成功抵达辽东城外围。

李居正在辽东城外围设置堑壕、羊马墙、拒马、营垒等多重守城手段。

朱温见状不免高看李居正一眼，但却知晓这些东西根本无法挡住汉军的火炮。

他在城西十余里率军扎营，为后续到来的三军兵马扩修营盘。

“这营盘起码能容纳十万人……”

辽东城头，远眺那规模宏大的营盘，李居正的副将忍不住开口。

对此，李居正则是佯装镇定：“从平郭到此三百余里，最少需要三名民夫才能负担一名战兵的甲胄军械及口粮。”

“依照此营盘规模，汉军数量应该不会超过三万，与我军相当。”

话虽如此，李居正心底却感受到了如山岳般的压力，毕竟渤海国近百年没有爆发过需要动员数万人的战事了。

待几日后真的与汉军交战，方才能看出双方差距，而非一句“相当”能概括的。

李居正转身走下城墙，而汉军主力则是因为火炮的缘故，每日行军不过三十余里。

十余万民夫从平郭到辽东，宛若赤色行军蚁般，将物资源源不断的运抵此处。

直至八日后，耿明才率军抵达了辽东城西的营盘中，而营盘内已经积蓄了足够大军半年所需的物资。

耿明没有给太多休息的时间，如今已经是四月中旬，东路的张延晖进展神速，平壤等十余座城池已经被收复。

眼下只需要他们收复辽东城以北的城池，便可从容将太白山南麓谷底的七八座城池收复。

届时大事去矣，渤海只能乞降，而大汉也能从容迁徙百姓来辽东实土了。

在大军休息两日后，耿明于四月十八日清晨率军出营，百门火炮列阵对准里许外的辽东城外工事，随着耿明示意，百门火炮齐齐作响……

“轰隆隆！！”

霎时间，汉军的火炮阵地上升腾硝烟，宛若一朵朵白云浮现。

只是此时的渤海军根本无疑查看，只因为在火炮声作响的同时，拳头大小的铁炮弹便呼啸而来。

拒马被打碎，低矮的羊马墙被击中，营寨的寨墙被击穿……

猝不及防之下，渤海军的阵地上满是哀嚎，许多兵卒更是被那百炮齐鸣的声音吓得当场尿了裤子。

“我的手！我的手……”

“额啊……”

“都蹲下来！蹲下！！”

凄厉的惨叫声在阵地上作响，战前骄傲的靺鞨贵族骑兵，此刻脸色惨白，都在尽力安抚着胯下焦躁的军马。

城门楼上，李居正及众多将领的脸色也好不到哪去。

羊马墙虽然挡住汉军的攻势，可这只是刚开始，而铁木制成的寨墙竟然能被击穿，这也大大出乎了他们的预料。

“将寨墙、羊马墙加厚！”