广源钱庄，城北分号。

苏文棋在几个随从护卫下，回到此处，身心俱疲。

自从跟老爹苏元盛发生争执，他将近一年没再回苏家大宅，跟家人之间渐行渐远，似乎已成必然，背朝家族，无论悲喜，都难免有点寂寞。

刚进书房，柜上管账的老伙计便敲门而入，走到近前，低声叫道：“少爷。”

“说。”苏文棋胳膊拄在椅子扶手上，按压着太阳穴。

“少爷，刚才你不在，张龙派谭仁钧他们，又过来要钱了。”

“怎么又要钱？”苏文棋皱起眉头问，“上个月，不是刚给过他们五千块么。”

老伙计姓陈名忠，五十多岁，老爷苏元盛管家的时候，在生意上就是左膀右臂，自然忠心耿耿。

“少爷，他们说，最近辽阳那边，银子吃紧，想让咱们再赞助一些。”陈忠面露难色道，“还让我给你带话，说此乃民族大计，切勿在银两上斤斤计较，救亡图……”

还是那套磕！

“行了，行了！”

苏文棋不耐烦地摆了摆手。

最近，魏天青、张龙这些倒清头目，委派商震、徐境心等人，意欲秘密前往辽阳举事，配合辽南动荡局面，对省城奉天，采取合围之势。

苏文棋心向革命，虽然没有正式加入盟会，但作为其背后众多金主之一，当然也了解一二。

理想再丰满，没钱，仍旧是寸步难行。

思忖了片刻，苏文棋问：“他们这回要多少？”

“呃……唉！少爷，没数，只说是多多益善。”

“那就，再给他们拿五千块吧！”

“少爷，少爷！你先别急，容我说句话行不？”

老伙计陈忠连忙借机插话道：“我现在是老糊涂了，看不清什么时局，但这账本我看了一辈子，倒还不至于眼花。少爷，他们这帮倒清革命党，根本就是个无底洞啊！今天要三千，明天要五千，就单说去年，咱家搭进去的钱，就不下两万！再这么下去，这国能不能救，我不知道，这家业眼看着就要毁了。”

苏文棋反道：“我看过账本，还不至于扛不住吧！”

“嗐！少爷，这要搁以前，这么个搭法，咱们一年到头，是分文不挣。可鼠疫这半年，不少账目都收不回来，毁家纾难，可使不得！而且，那张龙之辈，拿着钱，住旅店、嫖娼馆、抽大烟，这……这叫什么事儿呀！”

苏文棋不想再听，摆摆手道：“那就先用我自己的钱顶上。”

陈忠闻言一怔，自知劝不住少爷，便只好叹息一声，摇了摇头，退下了。

少倾，钱伯顺又笑眯眯地走了进来。

“恭喜少爷！这一回，有‘海老鸮’他们帮忙，白宝臣被杀，纺织厂被炸，白家拥趸扫荡殆尽；周云甫垂垂老矣，损兵折将。如今，奉天江湖，咱们苏家说一不二，等伱选上了商会会长，无论洗白，还是支持倒清，都不在话下了。”

话说得没错，苏文棋却高兴不起来。

他本来是想通过正规的、合理合法的途径，竞选商会会长之位，却无奈发现，会长选举，藏污纳垢，非以非常手段，绝难如愿。

这便已经背离了他想洗白家族的初衷。

一个小小的商会，涉及选举，尚且如此，况乎于国？

钱伯顺看出少爷的心思，便笑着安慰道：“也不必太过心急，只要咱们能站稳脚跟，苏家安然无忧，优势在我，徐徐缓进，必能如愿。”

“你真觉得苏家安然无忧？”苏文棋反问。

钱伯顺愣了一下，说：“鹬蚌相争，渔翁得利。周白两家，大败亏输，当然安然无恙。”

苏文棋顺着窗口，举目远眺，口中喃喃自语。

“我反倒觉得，苏家比以往任何时候都危险。”

……

……

奉天城西，白国屏外宅。

白宝臣的半拉尸体，已经由巡警局转交给了白家，眼下院子里搭棚设堂，一家老小，哭天抹泪。

白家老爷留下了八个姨太太，还有四个女儿和一个不满六岁的小儿子，加上孙子、孙女，远近亲戚，一大家子几十口人，嚎得昏天黑地。

娘们儿们和小辈儿的，只管去哭，白国屏却没那个闲工夫。

一日之内，乐极生悲。

白国屏身为家族长子，得独挑大梁。

他支开妻儿，谢绝朋友前来吊唁，独自在后院主房里头，跟着一众心腹商讨对策。

储良生和董绍德分列左右，一开口，全是让人头疼的消息。

“少爷，三浦那边，刚才派人来询问纺织厂的情况。”

“东洋人关心，他们今年的分红还能不能拿到。”

“少爷，纺织厂工人那边，已经开始聚众闹事，西家行说是要去衙门报官呢！”

“少爷，营口马掌柜发来电报，问他订的货，还能不能按时交付？”

“少爷，原本支持咱们的各家掌柜，现在都讨要说法呢！”

“东洋人那边说了，要是咱们应付不了这次情况，他们愿意全资收下纺织厂，还挂咱们的名，但所有经营和利润，全归他们所有。”

“放屁！”白国屏怒拍桌板，终于坐不住了，“他们这是趁火打劫！光挂白家的名，那还叫啥合作，我他妈成打工的了！”

众人顿时鸦雀无声。

明眼人一看便知，鬼子这是要卸磨杀驴。

东洋人扶持白家，本来就不是什么情面，无非是因为英美势力，不愿让日俄任一一家在东北独大。

鬼子不敢明目张胆扩张附属地，便到处寻找代理人，收买土地，商业渗透，一旦羽翼丰满之日，哪里还需要白家这样的代理。

卖国求荣者，一抓一大把，倒了你白家，还有黑家、黄家、蓝家……

“告诉三浦熊介！这点小事儿，咱们白家，扛得住！”白国屏忿忿道，“周云甫这老登，拿‘海老鸮’跟我白家玩儿‘兑子’？我他妈早晚把他宰了，挫骨扬灰！”

说到此处，白国屏不禁又问：“那个老六、老七和‘海老鸮’的儿子，还没找着？”

储良生无奈地摇了摇头。

“‘串儿红’那边，撬不开嘴？”

“那娘们儿嘴太硬！”董绍德似乎心有余悸，“大刑也上了，就是不吭声，少爷，说实话，我都怀疑……她、她可能真不知道。”

“扯淡！”白国屏怒道，“就算不知道具体在哪，肯定也知道他们在哪汇合！给我整她，往死里整，‘黑帽子’那边不是有的是招么！往她身上用啊！”

“好，我、我待会儿就去办。”

“还有，周云甫那老登，现在也不知道在哪？”白国屏又问。

储良生回道：“已经派人去‘和胜坊’和‘会芳里’盯着了，只不过，别说周云甫，就连韩策也没看着。”

“还他妈盯着干屁！”白国屏正愁不够解恨，“黑瞎子死了，去把黄老狗叫过来，让他找几个能打的，去把‘会芳里’给我砸喽！”

话音刚落，房门口突然传来一声——“不行！”

循声看去，却见一个相当高挑的中年妇人，生得宽额高鼻、朱唇凤眼，穿着一身素白孝衫，推开房门，大踏步地走进屋内。

众人一看，这是白宝臣的长女，也是白国屏的大姐——白雨晴——于是连忙低下头，齐声道：“姑奶奶。”

白国屏自觉有损权威，连忙起身道：“姐，你不去守灵，跑这来干啥？这是爷们儿之间的事儿，你一个女流之辈，少来掺和！”

“你以为我爱掺和？”

白雨晴毫不退让，自顾自地走到胞弟身边坐下，说：“要是爹还在，我巴不得啥事儿不管，天天在家吃喝玩乐呢！”

白国屏撇了撇嘴，冷哼道：“你能管啥？带孩子都费劲，能有什么主意！”

……

……

下午五点十三分，奉天西南城郊，朱家庄。

黄土垫道，满地鸡屎，从村东头往里走几步，往左拐个弯儿——一户普通得令人乏味的农家小院。

人站在门口，就能听见院子里有猪在哼唧、牛在哞哞、鸡在咕咕。

厨房里有人在做饭，炝锅的“唰啦”声和菜香一同涌出院子。

在这乱哄哄的嘈杂声中，隐约能听见几声交谈。

“白宝臣真死了？”

周云甫瘫靠在热炕上，天气刚刚转凉不久，老爷子熟悉的小火盆就烧起来了。

外甥韩策照例待在身旁，坐在炕边的椅子上，有点儿热，俯下身子说：“城里的眼线说，人都炸成两截了，死的透透的，估计是宫保南干的。”