“扯淡！”薛应清翻了个白眼，转身却问，“许如清以前在哪屋住？”

福龙面容一僵，伸手指向大堂东屋，干笑着说：“那边就是红姐在店里的房间，韩爷——不不，是韩心远在的时候，从来不让动，总说红姐指不定哪天还会回来看看，所以就一直在那空着呢！”

薛应清可不管那些，当即大踏步闯进串儿红的房间，叮叮咣咣，翻箱倒柜，似乎坚信师姐肯定还有一根鞭子藏在屋内。

片刻过后，她还真从床底下翻出一只蒙尘的小木匣。

推开盖子，果然看见一根二指宽的皮鞭，黑漆漆、油亮亮，像条毒蛇一般盘在匣内。

薛应清将其拿出来，在鞭绳上轻轻一握，掌心顿时传来阵阵微弱的刺痛感。

这是一根由数条皮绳拧成的八股鞭，里面埋了无数细针，沾上墨水，照身上狠抽一下，当场就是块刺青！

回到大堂时，几个年岁稍长的窑姐儿见了那鞭子，立马下意识地后退半步，两只手情不自禁地摩挲起臂膊，皮肉伤突然乍起一片鸡皮疙瘩。

福龙连忙迎过来，笑脸劝道：“薛掌柜，这鞭子可有年头儿没用过了，拿这个……容易打出事儿！”

薛应清微微一怔，旋即似乎明白了什么，冷声却问：“咋的，我打个窑姐儿，你个王八还心疼上了？”

“没有没有，您真会玩笑，只不过小桃现在是头牌，店里还指望着她做生意呢！”

“放屁！这么大个场子，要是光指望她这一个贱货做生意，那还不如趁早别干了！”

说罢，薛应清找了个茶桌坐下来，吩咐道：“董二娘，你来动手吧！骚东西陪柜，给她板正板正！”

董二娘答应一声，抄起鞭子，径直走到姑娘身后。

小桃年岁轻，不知道这八股藏针鞭的厉害，此刻还在为了所谓的面子，强撑着不肯服软。

当然，即便她这时候服软，也没什么用。

既然是炸庙，无论说什么，都免不了这顿毒打。

董二娘在赵国砚和众弟兄面前，虽然总是一副“小鸟依人”的模样，可如今却直接变了个人。

看着姑娘的身子，也不知从哪来的血海深仇，恨得她咬牙切齿，目露凶光，立刻抡起手臂，挥鞭就打！

“呼——啪！”

八股藏针鞭破空而下，带着股妖风，狠狠地抽在了姑娘的背上！

小桃如同触电一般，顿时反弓起身子，绷直了脚背，两条胳膊死死地抱住一杯，整个人仿佛中邪似的，疯狂地扭动着躯干，端的是痛不欲生！

只见她扬起下巴，脖子上青筋暴起，干张嘴，却喊不出半点声音！

两三秒钟过后，一阵非人般的惨叫，才被她艰难地从喉咙里呕吐出来！

“呃啊——”

这一鞭子下去，又痒又痛，身上仿佛烧起了一团火，疼得小桃泪流不止，汗如雨下！

再看姑娘的后背，殷红的鞭痕之上，隐约可见密密麻麻的针眼儿，此刻正向外渗出亮晶晶的血星儿！

不少人当场别过脸去，不忍再看。

其他窑姐儿见状，只觉得腿肚子转筋，后槽牙打颤，脊梁骨凉冰冰的，浑身上下不住地哆嗦起来。

董二娘再举起八股鞭时，小桃早已吓得魂飞魄散，面无血色，一边嚎啕哀求，一边狂扭着后背乱躲。

“别打了，别打了，我知道错了！”

“呼——啪！”

这一鞭子到底还是抽了下去！

不因其他，只因为鞭子已经举起来了，那就必须要抽下去，不能显出丝毫犹豫，更不能表现出任何善念。

这屋里没一个善茬儿，掌罚的但凡有一次手软，窑姐儿便会觉得她好欺负，来日必定联手反压一头。

“行了！”薛应清喝住董二娘，转而去问小桃，“知道为什么打你不？”

“知道，陪、陪柜了……”小桃幽怨地看向福龙等人，“是他们逼我的，我不同意就打我……”

“嗯？”

“呼——啪！”

薛应清一瞪眼，董二娘立马又抽了姑娘一鞭子。

“啊！别打了，别打了！”小桃颤抖着声音，连忙改口道，“怪我怪我！我是骚东西……”

薛应清转过头，看向其他窑姐儿，问：“你们几个呢？”

姑娘们噤若寒蝉，木讷地点了点头。

董二娘横冲过来，从头到尾，噼里啪啦，挨个儿给了一个大耳刮子，骂道：“陪柜！叫你们陪柜！”

福龙等人见状，不禁臊眉耷眼地低下头，仿佛那一记记耳光，全都打在了他们的脸上。

所谓“陪柜”，便是姑娘和茶壶、打手同床共寝。

按理来说，除非掌柜的刻意吩咐，让他们给新人补课，否则在上档次的窑子里，这种行为向来明令禁止。

毕竟，姑娘们虽说是专业人士，但也禁不住客人和茶壶的轮番折腾。

自家打手以暴力相逼，姑娘们不敢不从，长此以往，难免对客人有所冷淡。

有一次“摔客”，客人就不爱来了；有两次“摔客”，客人就不再来了。

久而久之，许如清给会芳里打下的“好口碑”，自然被渐渐消耗殆尽，从而一头钻进了死胡同。

娼馆生意不景气，无外乎几个原因：要么场子不行，要么姑娘不行，或是窑痞闹事，或是内部走野。

前两样儿问题不大，考虑到江家的势力，除了上次小东洋闹事，平日也不会有人敢来招惹会芳里的生意。

那么，生意萧条，窑姐儿看屋子，症结就一定出在内乱。

姑娘们不敢说，福龙等人便愈发放肆。

反正不是自家生意，祸害起来不知心疼，加上江连横忙于和荣五爷斗法，胡小妍刚刚生下江雅，看场弟兄多是共犯，丑事便因此隐瞒了下来。

换言之，福龙和这帮看场的弟兄才是问题所在，甚至可能连掌柜的韩心远也有所参与。

话虽如此，可挨打的还是窑姐儿！

不是薛应清不敢招惹福龙等人，而是娼馆的规矩向来如此。

陪柜这种事，不管是自愿的，还是被迫的，错的永远都是窑姐儿。

自愿陪柜，那是贱；被迫陪柜，那是骚——横竖都是他们有理！

娼馆生意的诸多规矩，最终目的其实只有一个：那便是将“轻贱”二字，深深地刻进姑娘的骨髓里。

薛应清端坐在茶桌旁，见姑娘们全都老实了，严厉的神情便渐渐和缓下来。

“你们这些人，谁是做桌面儿的，谁是做炕面儿的？”

姑娘们互相看了看，小声回道：“早就不分‘清倌儿’和‘浑倌儿’了，都是赶上什么干什么。”

“这也能混，还有规矩么！”

“小桃以前是做桌面儿的，后来韩掌柜看客人稀罕她，就……就逼着她做炕面儿了。”

“糊涂！光惦记挣快钱，清倌儿能随便上炕么，白瞎了栽培！”薛应清拍案大骂，转头又问福龙，“别人不明白这里的门道，你个老王八还不明白？”

福龙赔笑着辩解：“薛掌柜，这……我、我当初也劝过韩心远，可他就是不听呀！”

“劝了不听？”薛应清冷笑两声，“我看就是你给出的主意！咋的，敢说你没睡过？”

福龙脸上的笑容一僵，不禁又朝着南风那边瞄了两眼。

王正南少有冷脸儿的时候，今天却让他赶上了。

薛应清不耐烦地摆了摆手，转而冲窑姐儿说：“我跟江老板说过了，会芳里的生意，往后由董二娘代管。她的话，就是我的话。打今儿起，也得给你们重新立立规矩！”

姑娘们哪敢再有二话，纷纷垂下两只手，静静地听着训话。

“从今往后，谁都不许在店里‘看屋子’，都给我上街拉客去！会芳里不比过去，你们没资格在这干等着天上掉馅儿饼！这三个月，连市不歇假，来事儿‘守阴天’的，也得给我上桌打茶围！”

薛应清的目光扫过众人，接着说：

“不管是做桌面儿，还是做炕面儿，每人每天必须开一次盘子！‘满堂警’、‘满堂红’，你们也不是头一天入行了，都知道是怎么回事儿吧？”

“知道……”姑娘们有气无力地回道。

有一人没开盘子，全体受罚挨打，是为“满堂警”！

既是为了鞭策窑姐儿，也是为了挑拨她们的关系，让她们彼此仇恨，不再拉帮结伙。

不过，如果是每人都开了盘子，还是要全体受罚挨打，是为“满堂红”！

人人开盘，说明个个都是天生的婊子、犯贱的骚货，活该挨打，替她们爹妈打，替这天理人心打！

当然，这时候挨打，不过是象征性的，意思意思——打的不是姑娘的皮肉，打的却是姑娘的魂灵！

“还有！”薛应清旋即又对杂役说，“痛快把许如清那屋收拾出来，以后谁也甭惦记，什么红姐绿姐的，没有她，会芳里的生意还玩儿不转了？”