时过午后，十六铺码头早已繁忙起来。

黄浦江心百舸争流，渡口的码头工人迎来送往，岸边的小商小贩开张营生。

沪上秋意渐浓，人人都显得有些臃肿。

老牛换上一身粗布衣裳，含胸驼背，沿着江岸滩头，东张西望，走走停停，活像个没见过世面的大老赶。

穿过熙攘的人群，不多时，他的目光忽地一定，似乎发现了什么，随即小碎步紧倒腾地朝前赶去。

只见不远处，一家茶肆附近，有个穿长衫的小寸头，手里拿把三弦儿，蹲坐在小板凳儿上，面前铺开一张报纸，搁两块土坷垃压着，这边调好了弦儿，那边饮一口茶水，作势就要开唱。

可正要开腔时，猛觉眼前倏然一暗。

抬头看去，竟是个体型魁梧的壮汉朝这边快步走来。

“这位兄弟。”老牛操着满口异地乡音，憨声笑了笑说，“我想跟您打听点事儿。”

“什么事情啊，侬没看见我这是开口生意吗？”小寸头歪起脑袋，语气有点不耐烦。

“那个……董家渡是不是往这边走啊？”

“对，顺着江边一直往前走就到啦！”

小寸头抬手指向江水上游。

本以为事情就此了结，却不想，老牛竟站在原地不肯走，转而伸手入怀，翻出一块巴掌大的青布，背着人，小心翼翼地拆开，从里面拿出一张皱巴巴的照片。

“兄弟，我是来投亲戚的，您认不认识这个人呐？”他问。

小寸头没吱声，目光却直勾勾地钉在青布包里的钞票、现洋之上，呆了。

这大老赶还挺有钱！

看样子，大概是把全部家当都带在了身上，以后就准备在沪上落地安根了。

老牛见他不说话，顿时警觉起来，连忙将青布包揣进怀里，抱着夹，匆匆点了点头：“算了，我到那边再问问别人吧。”

说完，抹身就要走。

小寸头见状急了，蹭地窜起身来，一把扣住老牛的胳膊，嘿嘿笑了两声。

“这位大哥，侬是头一次来阿拉沪上吧？”

“啊，是头一次，我先走了啊。”

“哦哟，侬不要那么紧张好不啦？”小寸头立马挽留道，“我跟侬讲哦，十里洋场有好多江北佬，专门骗这些乡下人哩，根本让人防不胜防，幸亏侬今天碰见我了，我给侬当向导怎么样？”

“不用不用。”老牛连忙摆手。

“诶，侬不相信我是吧？我只是给侬提点建议，带个路，又不要侬好多钱，侬现在觉得不划算，等到被骗的时候，后悔可就晚啦！”

唠唠叨叨，说了一大堆，老牛终于有点心动了，便问：“兄弟您贵姓？”

“免贵姓申，申世利！”

小寸头一拍胸脯，颇为得意道：“实话讲给侬听，这十里洋场，就没有我不晓得的事情，我给别人当向导，每天最少要收两块钱，我看侬是乡下人，蛮可怜的，就算侬一块钱好啦！”

老牛点了点头：“要是能尽快找到我亲戚，倒也值了，可你这生意……”

话没说完，申世利当即一脚，将板凳儿踢飞：“呐，我现在没生意可做啦，侬可得对我负责。”

“不是，这……”

“哦哟，我做这个算是不务正业，当向导才是我的老本行呐，走啦走啦，我带侬去董家渡寻亲戚！”

说罢，便连拉带拽地领着老牛往前走去。

正如许多初次进城的大老赶一样，他们瞻前顾后，谨慎言行，提起十二万分的小心，却仍旧难免晕头转向，总是稀里糊涂地就让人牵着鼻子走了，或是被人坑了钱，或是干脆入了套。

不过，申世利尽管爱财，倒也不算骗子，当起向导时，真格十分卖力气。

两人顺着江边马路奔南去。

途中无论看见什么，只要老牛开口问，申世利都能说得天花乱坠，是真是假不清楚，反正听起来挺热闹。

没过多久，老牛便对他佩服得五体投地了。

穿街过巷，待到老城厢东南角，董家渡街区一带。

这边已是临近县郊的地界儿，周围再也看不见高耸的洋楼，目之所及，尽是白墙黑瓦的旧式屋舍。

两人拿出相片寻亲，沿街找了几家店铺，甚至问过不少路边摊，结果自然是一无所获。

亲戚虽然没找到，两人倒是越聊越投缘。

只是不觉间，天色渐渐擦黑，老牛目光暗淡，愈发心焦起来。

申世利当然不着急，只是略感困惑地问：“大哥，侬来投亲戚，怎么连他住在哪都不晓得啊？”

老牛闷闷地回道：“两三年没有消息了，我就知道他在董家渡。”

“哦哟，那可不容易找啦，阿拉沪上日新月异，天晓得他在哪里哦！”申世利叹声说，“我平时也不来董家渡，不过侬放心，阿拉明天继续找，我肯定能帮你找到。”

“那我不是又要雇你一天了？”老牛连忙摇了摇头，“算了，我还是去找当差的问问吧。”

“诶，侬没搞错吧，像侬这样的老百姓，又是乡下人，还想去找官差帮忙找人？侬真是在这里讲梦话！”

听了这话，老牛便有些犯难。

眼见天色渐晚，申世利便提议先就近吃饭，明天再来找人，还说给向导买单吃饭是行规。

总之是半推半就，两人便进了一家小饭馆。

小饭馆的店铺不大，但生意不错，来来往往的，尽是些卖力气的爷们儿。

申世利一边自顾自地喝酒，一边建议道：“不行的话，阿拉明天就去报馆登个寻人启事，我知道哪家报纸销量好，侬多花点钱就是了。”

“那能有用么？”老牛将信将疑。

“当然有用，我在十六铺，每天就是唱新闻的，侬讲有没有用？”

“新闻也没啥意思，我就想找我亲戚。”

申世利闻言，当即瞪大了眼睛：“瞎七搭八，沪上的新闻可热闹呢！我跟侬讲，前几天，十里洋场出了件大事，我在码头上讲了五六天，他们都追着我要听哩！”

“什么新闻？”老牛问。

于是，申世利便将前段时间，沪上的风闻如实说了一遍。

说的不是别的，正是“黄山翁敲山镇双煞，过江龙翻江擒三妖”这一段。

有道是，熟能生巧。

申世利说的多了，早已将这段背得滚瓜烂熟，讲解起来，也是绘声绘色，令人心驰神往。

末了，借着微醺之际，他竟不问自答地说：“这个黄山翁，不用我讲，很多人都能猜出来，那就是斧头帮的帮主王老九，但这条过江龙是谁，一般人可不晓得……嘿嘿，我晓得！”

老牛撂下筷子，身子向前一倾，却问：“谁呀？”

“这人姓江，跟侬一样，是个北方人，他还有个姓温的兄弟。”申世利吹嘘道，“他们和王老九合作，那还要多亏我帮忙牵线呐，可惜我讲出来，他们都不相信，我说我是青帮的，他们也不相信。”

“那你到底是不是青帮人呐？”

“我……我当然是了，低调，低调点。”

老牛点了点头，接着又问：“那‘过江龙’这件事，你还跟谁说过？”

“我跟谁也没讲过。”申世利大着舌头，自相矛盾地说，“我都是拿这件事当生意做的，唱新闻嘛，总要有些独家内幕消息，这样才能让人有兴趣听嘛！”

“那也就是说，你把这件事在码头上唱了五六天？”

申世利打了个酒嗝，嘿嘿笑道：“我傻呀？想听内幕消息，至少也得拿两个铜钿给我买碗茶水吧？”

那就还是说了。

彼时的斧头帮，正在大造声势，十六铺码头也还是青帮的地盘儿。

换言之，消息从当晚“劫货”以后，就已经泄露了出去。

只不过，申世利对江连横等人知之甚少，消息不够确切，再加上为了招揽听众，免不了添油加醋、夸大其词，使得其口中的说法半真半假，让人难以断定虚实。

老牛点了点头，忽然间胸开背展，再无半点大老赶进城时那副畏畏缩缩的模样。

“兄弟，吃饱了没有？”他沉声问道。

“哦哟，大哥，侬着什么急嘛！”申世利紧忙又夹了两口菜，嘴里含混地说，“现在天都已经黑了，侬还到哪里找人嘛，不如好好吃饭，等着明朝再去找喽！”

老牛摆了摆手，低声宽慰道：“我不着急，你慢慢吃，吃饱了咱们好上路。”

“大哥，侬是爽快人！”申世利提起酒盅道，“来来来，侬也喝酒，一醉解千愁嘛！亲戚就算没找到也不要紧，阿拉沪上遍地是金，只要侬踏实肯干，总会好起来的嘛！”

老牛并不理会，抬手叫来堂倌，又要了一壶好酒，只是自己不喝，全都让给了申世利。

两人边吃边聊，如此又过了个把小时，方才将将散席。

今朝赚了一块现大洋，又混了个酒足饭饱，申世利心情畅快，只是醉态尽显，脚步虚浮，走起路来，仿佛是平地踩楼梯，走着走着，自己都忍不住乐了。