“扑通——”

小西关，保险公司大楼，办公室内。

老窦刚一进门，面对比自己小几岁的江连横，半点犹豫也没有，立马跪倒在地，俯首认罪。

南记粮油店爆发冲突，江家获知以后，即刻派炮头赵国砚杀去南城拿人。

令行禁止，势若雷霆。

拿人的过程格外顺利，老窦几乎没有任何准备，江家找上门时，他甚至还在堂口里跟弟兄们喝酒呢！

赵国砚带人拔枪示威，不费吹灰之力，便将其押到了保险公司总号。

不过，江连横还有其他琐事有待处理，因此一直拖到傍晚，才叫老窦进来问话。

办公室里的气氛极其压抑，闷得令人喘不过气来，赵国砚、王正南、李正西和方言都在，都静默着坐在沙发上，冷眼相向。

冬日昼短，恰逢新雪初降。

屋里没开灯，目之所及，尽是朦胧晦暗。

江连横端坐在扶手椅上，如同一团阴影，看不清面容，甚至看不清轮廓。

很静。

时间仿佛静止，只有窗外的大雪纷纷扬扬。

老窦伏在地上，连头都不敢抬起来，只顾拼命念叨着说：“东家，这是误会，真是误会呀！”

他已经跪了好长一会儿，见始终得不到回应，心情就显得愈发沉重。

老窦是江家立柜的亲历者，知道江连横的手段，不敢跟他对视，于是便扭头瞄了一眼赵国砚，忽又看了看李正西，等到最后张嘴的时候，求的却是王正南。

“二爷，您那间粮油店也有好几年了，当初开业的时候，我还去给您贺喜了呢，这么多年，咱从来也没什么过节，我怎么可能派人去你那闹事呢，真是误会，天大的误会呀！”

说着，连忙伸手入怀，急切地摸索着什么。

赵国砚没有制止，把人带来之前，他就已经仔细搜过身了。

老窦很快就从兜里掏出一沓钞票，拿在手里，掂量着说：“二爷，我知道这不是钱的事儿，但是您家店里的损失，我该赔还是得赔，这钱您先拿着，其他的，咱们再另算。”

王正南全当没看见，没有说话，更没有伸手去接。

“你想怎么算？”李正西突然插话质问。

老窦一愣，随即面朝江连横的方向，磕了个头：“我怎么想的，都不重要，当然全听东家的处置。”

江连横依然没有反应，整张脸藏在阴影中，看不清任何神情变化。

老窦接着央求道：“东家当然是心明眼亮的人，但是城里最近太乱，我得先把情况说明白了，不然的话，我受点委屈倒没什么，关键是不能在这糊弄您，您说是不是？”

话音刚落，李正西应声喝道：“咋的，听你的意思，我还冤枉你了？”

“没有没有，三爷，我可没这意思呀！”

“那小子是不是你的人？”

“是，马小柱确实是我的人。”老窦不得不承认，紧接着却说，“但我真没派他去闹事儿，咱就算退一步来说，假如他真是我派去的，我怎么可能半点准备都没有，还在那像个没事儿人似的喝酒呢？”

李正西没再说话。

事实上，他在粮油店的时候，就觉得这件事有点蹊跷。

因为马小柱，也就是粮店里戴毡帽的那位，显然是个空子无疑。

此事很好分辨，倘若马小柱真是受命而来，那他就绝不会当众承认自己认识老窦。

倒不是说他的骨头有多硬，或是有多忠心耿耿，而是稍微有点经验的合字都知道，西风不可能在那种情形下，真把他给毙了，承认的结果必将功亏一篑。

正相反，只有死不认账，化私怨为公义，仰仗着群胆群威，才能虎口脱险。

毕竟，这里是省城，不是荒郊野外。

江家就算再有势力，也不可能当众杀人，总得有个冠冕堂皇的理由才行。

马小柱不禁吓，枪口抵在脑门上，立时软下来，他既然开口承认，旁人也就不好再说什么了。

另一方面，赵国砚赶去拿人的时候，老窦的反应也太过松懈，看起来毫不知情，是不是装的，谁也说不准，但有一点可以肯定，这件事跟他横竖脱不了关系。

江连横依然没有表态，静静听着，不声不响。

老窦自顾自地解释道：“东家，那小子不是本地人，而且刚出来混没多久，别说咱道上的规矩了，就连城里的地盘是怎么划的，他都还没整明白呢！他就是个半开眼，不，他连半开眼都不如，纯粹就是个空子！”

闻言，赵国砚突然提醒道：“老窦，他就算是个空子，那也是你手底下的人。”

李正西也跟着说：“既然是你的人，他闹出来的岔子，就得由你来承担。”

“三爷说的对，摊上这么个瘪犊子，我认了！”老窦没有推脱，只是再三强调，“但我必须得把话说清楚，我可绝没有挑衅的意思，只要东家知道这一点，其他的，要打要罚，要给那小子摘瓢，我也没有半点怨言！”

说罢，磕头点地，伏在办公桌前，任凭东家定罪发落。

其余几人见状，也纷纷转头望向江连横。

谁也没想到，静默片刻，不等江连横开口，桌案上的电话机却突然响了起来。

“叮铃铃——”

电话铃声刺耳，仿佛某种信号，在静谧的办公室里显得尤为突兀。

老窦心头一凛，不知道这通电话意味着什么。

赵国砚等人也有些诧异，按说这个时间，公司已经打烊了，本不该有电话才对。

方言微微欠身，见江连横没有要接的意思，便快步走过去，拿起电话机，扯着电线来到办公室角落的窗台边上，接通来电，一边望着窗外纷纷扬扬的大雪，一边回应听筒里传来的声音。

“你好，纵横保险公司……”

来电并未持续太久，不过几句话的功夫，方言的眉头却已越皱越深。

很快，他便挂断电话，径直朝江连横走过去，俯下身，悄声传话道：“东家，夫人来的电话，家里听说郭鬼子已经攻占锦州，现在正朝着省城进军呢，夫人让我告诉你……”

方言说话的声音很小，除了江连横以外，其他人都没听见。

老窦急坏了，连忙歪着身子，竖起耳朵，好奇这里面到底出了什么变故。

少顷，只见面前的阴影忽然深呼吸了一口气，终于有了动静。

江连横身体前倾，双手拄在桌面上，脸上的神情也终于随之变得清晰起来。

一张笑脸，特别亲切，真是个通情达理的瓢把子、宽以待人的好大哥！

“老窦，快起来吧！”

江连横吩咐方言去给对方搬来一把椅子，随后笑着说：“你这边的情况，我已经了解了，最近省城来了不少辽西难民，物资吃紧，粮价飞涨，人要是吃不上饱饭，难免有点冲动，这都很正常。”

“多谢东家体谅——”

老窦正准备大肆奉承一番，不料却被江连横抬手打断。

“不过，你刚才说你和南风之间没有过节，这事儿恐怕不太属实，我可听说过，你跟西风手底下的人，以前确实有点矛盾。”

老窦一愣，连忙辩解称：“东家，我跟癞子他们，的确有点磕磕碰碰，但是谁家的根匙不碰碗、谁家的灶台不冒烟呢，都是下面的崽子有点小摩擦，根本谈不上过节。而且，这事儿横竖也扯不到二爷身上啊！”

“南风西风，都是我江家的风。”江连横纠正道：“一家人不说两家话，你跟西风的人有摩擦，那就是跟南风有摩擦，也就是跟江家有摩擦。”

“东家，这我怎么敢呐，我实在是——”

“行了，不用这么紧张。”

江连横低声宽慰道：“你刚才有句话说对了，线上的摩擦，十之八九，都是下面的崽子起哄闹事，咱们这些当大哥的，不就是得在这时候出面调解么？很多事儿，说开了其实也没什么，就怕互相不通气儿，误会越来越深，最后就结成了梁子。”

老窦松了口气，忙说：“东家是明白人，反倒是我心窄了。”

江连横摆了摆手，接着又把南风叫过来，问：“今天在粮店起哄闹事的人，只有那小子自己么？”

王正南如实解释道：“确实有那小子，但也确实不只是那小子，大概能有六七个人吧！”

“都是老窦的人么？”江连横望向西风。

李正西摇了摇头，说：“只有马小柱是，其他几个人看着面生，不像是线上混的合字。”

“那就是误打误撞了，”江连横笑着说，“老窦，赶紧起来吧。咱俩也认识这么多年了，不至于因为这点小事，就闹得撕破脸皮，事情既然已经澄清了，下次注意就行，我就不再追究了。”

老窦瞪大了眼睛，简直怀疑自己听错了，忙说：“东家宽宏大量，但我不能装个没事儿人似的，二爷的损失，我该赔得赔，还有马小柱那瘪犊子，回头我就把他带过来，要杀要剐，全听东家的安排！”

话虽如此，江连横现在哪还有功夫去搭理这类半开眼的空子？

当即回绝道：“算了算了，都是线上的弟兄，谁还没个初来乍到的时候，以后好好管教就行了。”

老窦难以置信，又问：“东家，这合适么？”

“合适！”江连横没心思再跟他废话，随即吩咐道：“国砚，西风，你俩带人把老窦送回去吧！我这边还有事儿，就不多招待了！”

“送我？”

老窦一听，立时警觉起来，急忙推辞道：“不不不，东家不用麻烦了，我自己回去就行。”