人呐，都不禁捧！

面对围观百姓的高声喝彩，癞子等人一阵错愕，起初还有点受之有愧，渐渐却能够坦然笑纳，很快就觉得理所应当了。

也不怪大伙儿谬赞，他们又不知道这其中的底细，只知道靠扇帮一来，维持会就立马一哄而散。

这样的人物，难道担不起一声“好汉”？

混迹江湖，想要捧杀一个人，赶鸭子上架的事儿，实在太常见了。

可话又说回来，大伙儿愿意捧你，也是某种抬举。

你能接住，那就是扬名立万；你接不住，那就只能贻笑大方。

看客并不在乎你的死活，只当是个热闹跟着起哄罢了。

癞子等人都是半开眼，整天琢磨着响蔓儿，想扬名都快想疯了，哪肯错过这种露脸的机会，当即就冲围观百姓抱了抱拳。

“各位乡亲，承蒙厚爱！你们也不用捧我，奉天是咱华人的地盘儿，轮不到鬼子来这指手画脚，哥几个锄奸扬善，那是本分，以后再碰见这种事儿，别人怎么想的我不管，咱们靠扇帮第一个不答应！”

“说的好！你们看看，这才是当世豪侠呀！”

众人交头接耳，连声赞叹，暗地里直挑大拇哥。

癞子很得意，接着又道：“老弟我诨名癞子，各位要是瞧得起我，以后碰见什么扎手的麻烦，尽管来找我解决！”

说着，就迈开外八字，晃晃悠悠地走到保险公司大楼门口的石阶儿，一把拍在赵国砚的肩膀上，大大咧咧地问：“砚哥，怎么样，弟兄们都没事儿吧？”

赵国砚还没缓过神，就摆了摆手，说：“没事儿。”

“有事儿也不用怕！”癞子一拍胸脯，振振有词地说，“只要哥几个在这罩着，借他俩胆儿，老窦也不敢再来犯贱了！”

赵国砚心里隐隐有些不快，又不好驳他的面子，就轻轻拨开他的手，沉声道：“辛苦兄弟了。”

“嗐，这没什么！”

癞子跨步站在台阶儿上，双手叉腰，又冲远处的人群喝道：“今天，我就把话撂在这，谁也别想打江家的主意，要是有人不忿，先来过我这道关再说！我东家江连横，你们是知道的，上至官府，下至胡匪，黑白两道，都有交情……”

他的话还没等说完，赵国砚就忍不住皱眉，忙冲身边的弟兄低声吩咐道：“赶紧去让他把嘴闭上！”

两个弟兄点了点头，正要往前走时，却见远处的人群忽又传来一阵骚动。

“坏了坏了，那边又有维持会带着鬼子跟人将上了！”

“在哪儿呀？”

“离这不远，是会芳里！”

“啊，那不又是江家的产业么？”

“谁说不是呢，我看他们两家现在八成是要较劲了！”

众人议论纷纷，没过多久，就陆续把目光投向了保险大楼门口的石阶儿上。

癞子心里“咯噔”一声，没想到刚放出去的狠话，现在就要急于兑现。

正琢磨着，看客中就渐渐开始有人起哄。

“好汉，要不……咱们过去瞅瞅？”

“嗬，瞧你这话问的，赖爷刚才说什么了，人家是江湖豪杰，何况还是自家的场子，怎么可能袖手旁观？”

“走！咱大伙儿跟着赖爷过去看看，不能惯维持会的毛病！”

众人三言两语，这就把癞子给架起来了。

人无信则不立！

癞子也明白这份道理，却又忽然低声问：“砚哥，你去不去？”

赵国砚摇了摇头，却说：“东家早有吩咐，不到万不得已，不许擅离职守。”

癞子一听，忍不住直嘬牙花子，又看看在场众人殷切期盼的目光，只好硬着头皮说：“走！咱们大伙儿都去看看！”

围观齐声响应，立刻左右散开，簇拥着靠扇帮朝会芳里走去。

赵国砚目送众人渐行渐远，随后连忙抹身回屋，到柜上抄起电话，将这边发生的情况，如实汇报给江连横和胡小妍。

另一边，癞子等人心里打鼓，咬牙赶去会芳里查看状况。

据说，会芳里那边，是钻天鹰带领维持会成员，准备强行进店搜查，动静闹得也挺厉害。

癞子心道：保不齐会是一场火并。

于是就命令手下弟兄，尽可能把阵仗弄得大点，争取先声夺人，抢占个势头上的便宜。

未曾想，等到了地方，钻天鹰竟也跟老窦一样，看见靠扇帮远远迫近，略显出几分迟疑，便迅速仓皇撤退。

如此一来，靠扇帮全都是英雄好汉的呼声，就显得愈演愈烈。

这下倒好，就连癞子等人也有点惶惑了。

心里琢磨着，难不成……真是在那天晚上，靠扇帮打响了名号，成功震慑了二鬼子，让他们对靠扇帮心怀忌惮了？

正所谓：当局者迷，旁观者清！

癞子等人能有这种想法，倒也并非毫无根据。

毕竟，那天晚上，要不是靠扇帮及时支援，江家的结果还真不好说。

如今，眼见着维持会在他们面前望风而逃，耳听着围观看客交头称赞，癞子怎么能忍住不去胡思乱想？

头一回，心里还有点怀疑——能是因为我么？

第二回，心里就有点动摇——许是因为我吧。

再一回，心里便开始确信——准是因为我了！

别说，皇帝就是被这么忽悠傻的，何况是几个半开眼、肚子里没啥墨水，偏又虚荣好面儿的地痞流氓？

癞子也越来越坚信，如今这时候，江家要是没有靠扇帮撑场面，恐怕还真就玩不转了。

维持会在小西关寻衅搜查，靠扇帮就跟着来来回回，整整忙活了一整天。

于此同时，江连横也得知了事情的来龙去脉。

不管信不信——靠扇帮一来，维持会就走——这都是不争的事实。

西风堂口的弟兄立下大功，江连横身为龙头瓢把子，无论怎么说，也得亲自召见，不然于情于理都说不通。

癞子是归西风管的，要去拜见东家，就得跟着西风同去。

可是，李正西也觉得这事儿有点蹊跷。

当天晚上，他把癞子带去江家大宅，临到胡同口时，忍不住停下来叮嘱几句。

“癞子，待会儿见了东家，有一说一，有二说二，是你的功劳，没人敢跟你抢，不是你的功劳，你也别胡吹乱侃。”

“三哥，你这话是啥意思啊？”

癞子停下脚步，皱着眉头说：“今天维持会在小西关横行霸道，明摆着就是要找江家的茬儿，保险公司、会芳里、和胜坊，还有几家‘靠帮’的店铺，都被刁难了。哪次不是我带人过去，才把事儿给平了，这又不是我吹出来的，你不也亲眼看见了么？”

“我是看见了，但我感觉有点反常。”李正西如实相告。

“哪里反常？”

“打都没打，见面就跑，你不感觉他们像是故意的吗？”

“故意的？”癞子不肯相信，当即反问道，“他们故意给我长脸，这能有啥好处，明显就是怕咱们靠扇帮了嘛！”

李正西也闹不明白，就说：“我现在还看不清楚，但你小心点，留神别被人当枪使了。”

癞子会错了意，连忙赌咒发誓道：“三哥，我打小就没服过别人，就认你当哥了，弟兄们谁不知道，我对你可是忠心耿耿，怎么可能让人当枪使呢？”

“我不是那意思！”李正西摆了摆手，“反正你最近悠着点，他们把你捧得越高，你就容易摔得越惨！”

一听这话，癞子心里顿时凉了半截儿。

原本兴高采烈地过来拜见东家，结果临到大宅门口，却被顶头大哥泼了一盆冷水，搁谁心里也不好受。

李正西倒是没把他当外人，语重心长地说：“别瞎想，我这也是为了你好。”

“嗯！”癞子点了点头，别过脸去，没再搭话。

李正西又说：“你先前在小河沿儿摆地，接触的都是明八门的老合，有点摩擦，出了岔子，只要大家把话说开了，横竖也没什么深仇大恨，可你现在接触的都是暗八门的老合，稍有不慎，那就得掉脑袋，我希望你想清楚，这行里没那么好混……”

“三哥，”癞子突然打断，朝前边扬了扬下巴，“咱还去不去了？”

李正西叹了口气，抬手招呼道：“走吧！”

这时候，江家的白事还没办完，院子里仍旧搭着起脊大棚，只不过前来吊唁的宾客少了，守灵尽孝，终究还是自家的事。

至于还要停灵几天，其实根本没有定数。

家里穷的，一天都停不了，卷个草席子就埋了；普通人家，停个三天七天，也就去找祖坟下葬了；豪门大户，只要天气允许，停个二十一天、甚至四十九天的，也不是没有。

最重要的是择定吉日下葬，只有如此，才能福荫子孙后代，但江家所要考虑的却不是这些。