伊万——以酗酒和家暴而“享誉”热沃丹的前军士——终于领悟到生活的真谛：生活不是高峰和低谷，生活是低谷以及更深的低谷。

他是温特斯第一次与新垦地军团交战时俘获的第一名敌人，从这点上来说，囚犯伊万的存在即是温特斯正式举起反旗的见证。

从被俘那刻开始，伊万的经历可以概括为：被胖揍、被审讯、被押送、被监禁，以及最主要的经历——被强迫编草鞋。

没有暴力胁迫，上头的态度简单明确：不干活，没吃的。

管理俘虏被温特斯交给萨木金负责，那时一共只有三名俘虏。

为防止有人心怀怨恨在草鞋上动手脚，伊万三人被萨木金要求必须给草鞋留下特殊记号。

萨木金很诚恳地告诉伊万：“如果鞋的质量有问题，那你就会遇到问题。”

伊万拼命点头。某一刻他真的认为他要死了，侥幸活下来令伊万变得异常惜命。

萨木金从南新村请来一位懂编鞋的老人。老人教俘虏们一天，留下几副支架还有一大捆灯芯草和亚麻，摇着头走了。

头两天，伊万完全是靠喝水维生。他编的草鞋还没穿就要散架，自然换不来吃的。

绝境中的人偶尔能迸发出令自己也惊叹的力量。第三天，开始掌握到诀窍的伊万成功编出一双鞋。

虽然他编的鞋质量仍旧不及格，但萨木金还是发给伊万两小块黑面包，以资鼓励。

第五天，伊万领到了正常分量的黑面包。

伊万之后的生活，就是在不断精进编鞋技艺的同时，与他的前同事一个接一个重逢。

那段时间温特斯致力于摧毁热沃丹驻屯军的微观结构，凡是被他伏击的征粮队，新兵缴械投降就可以走人，但老兵和军士他一个也不放过。

狼镇监牢越来越拥挤，即便多次扩建，仍旧被热沃丹的军士们塞得满满当当。

典狱长萨木金初时还坚持单独囚禁、以防串联。后来抓的实在俘虏太多，也就不甚讲究，一间牢房塞四五个人变为常态。

这令伊万甚至有些怀念刚被俘时住单间的日子。

随着囚犯数量猛增，伊万逐渐脱离一线编鞋岗位，开始以传授其他人编鞋技术换面包吃，他的生活有了相当程度的改善。

也就是在这个阶段，“劳役营”生产的草鞋变得供大于求。原本是一双草鞋换一天饱，很快变成三双草鞋换两天饱，然后是两双草鞋换一天饱。

人就两只手，编鞋再快也有极限。伊万不是商人，但他意识到继续发展下去要么饿死、要么累死。草鞋需求已然饱和，必须找到等价于更多面包的新玩意才行。

反正都是“编”，伊万想到编筐、编席、编篮子。他向萨木金请愿，希望能请一位篾匠来传授技艺，还想批点芦苇、麦秆、细柳条之类的原料。

前一天请愿，第二天囚犯们就被转移。

走出军营的时候伊万吓得快要尿裤子，他还以为是要去刑场。但他们只是被带到森林深处一座隐蔽的营地里。

也就是在这座营地里，伊万崩溃地碰到另一位俘虏——阿斯科中尉。

阿斯科受命协助巴德、梅森剿匪，结果刚出热沃丹就被拿下。其实阿斯科早就被押到狼镇，只不过他住单间，所以伊万一直没见到中尉。

“您怎么也被抓了？”伊万的眼泪一下子就流出来了：“热沃丹也没了？”

“我是被坑了。”阿斯科中尉倒是很镇定：“别担心，叛军现在急匆匆转移我们，就说明罗纳德少校要来了——很可能已经来了。我估计再坚持几天，少校就能来解救我们。”

伊万听到这话，既高兴，也有点遗憾。

他其实还是挺想试试编筐、编席，因这是他浑浑噩噩的人生中唯二满怀着希望去做某件事——另一件事是结婚。

伊万等着罗纳德少校的出现，他等了很久很久。

等到被带回化作焦土的狼镇、等到萨木金请到篾匠师傅、等到柳条和麦秆批下来……罗纳德少校都没有出现。

伊万开始学习编筐和编席，曾经沉着冷静的阿斯科中尉却情绪几近失控，还得伊万出言劝解。

“您别再喝酒、吃肉了，那些都要算工时的。”伊万小心翼翼地建议：“您还是来跟我学编筐吧，做得多的话还能抵工时。”

阿斯科醉眼朦胧地看着前军士、现新手篾匠：“叛军胜，这些东西有什么意义？叛军败，我自然重获自由。编筐？喝酒！喝酒！”

粮食紧缺，哪有那么多酒给中尉喝？伊万默默编织麦秆，看着中尉用掺水的私酿酒试图灌醉他自己并为此背上更多的“工时”。

伊万没像中尉想那么多，他头脑简单，他只是饿怕了，而且学乖了。那个凶蛮粗暴的伊万军士没能活下来，侥幸活下来的是胆小怕死的囚犯伊万。

罗纳德少校最终还是出现在伊万面前，但他同样是以俘虏的身份来到劳役营。不光是少校，原热沃丹驻屯所军官凡是活着的都来了。

伊万已经变得麻木，现在就算亚当斯将军带着镣铐出现在他面前，他也不会感到一丝意外。他被提升为教员，负责教他过去的长官们编筐。

阿斯科中尉的意志彻底瓦解，中尉先是想要自杀，被从吊绳救下来之后他戒了酒，老老实实和伊万学编筐。

低谷和更深的低谷才是真，日子就这样平淡过去。

这一天，伊万一如既往领来麦秆分发给各囚室。而后他去到仓库，着手检查各囚室前一天的产品。

为防止其他囚犯心怀怨恨暗中做手脚，伊万坚决要求保留“记号措施”。哪件东西做得不过关，那就顺着“记号”回去找人、扣口粮。

现在的伊万，不光能吃饱、偶尔吃肉，还能领到一份薪水。

谚语说“麻雀虽然很小，但是也有血液、脏器和骨骼”。

随着规模的扩大，萨木金的劳役营渐渐分化出许多“器官”，宛如一个小型社会。

例如伊万，他现在只负责教学和质检，不再像普通囚犯那样终日干活。

编筐、编鞋需要大量原料，萨木金便派遣那些表现良好的囚犯去砍枝条、收麦秆作为奖励。

干活勤劳的囚犯负责轻巧、重要的活，他们偶尔能得到麦酒和肉，还能在劳役营墙内放风。

技艺不精、态度不佳的囚犯则处于劳役营社会最底层，终日枯坐囚室。

无形之中，筐的制作被分成好几道工序，每道工序都由不同“层次”的囚犯负责。

在劳役营，人命是很轻贱的。如果存心觅死，只要不做工就行，很快便能饿死。

管理劳役营的萨木金可没有类似“让所有人都活下来”的执念。他的态度向来是“想死尽管去死”，剩下的自然都是愿意活着的。

劳役营最初的运作磕磕绊绊，还有过囚犯藏起工具试图杀死守卫越狱的事情。但它持续在朝好的方向发展——从萨木金的角度来看是如此。

编织品产量稳步提升，并逐步细分出大筐、小筐、阔口、窄口等不同样式。

萨木金用马车拉上筐，找附近村庄的农民换粮食。

最开始马车只去狼镇各村，因为近。但狼镇农夫对筐的需求很快趋于饱和，而劳役营的制筐能力却与日俱增，萨木金不得不将马车派往邻镇。

狼镇的两位篾匠已经被挤垮，他们实在拼不过免费的原料、不要钱的人工和“一个人只做一样活”的制作方式。

一位篾匠被萨木金收编，来到劳役营做监工。另一位篾匠家里有地，编筐编席本就是补贴家用。

而黑水镇和五獒镇的篾匠们眼看着也要步入狼镇同行的后尘。

劳役营的名声传得很快，甚至有圣克镇的行脚商赶着马车来进货。

萨木金无情地摧毁着农村地区“一家一户”式的生产传统，但他自己并没有意识到这点，他只是在竭力维持劳役营的运作罢了。

伊万虽然是萨木金的“帮凶”，但他也没能从更高的角度来看这个问题。说真的，他只是在做活换口粮、抵扣工时，再顺便赚点钱罢了。

伊万检查过前一天的产品，挑出其中明显质量不合格的——马马虎虎的他甚至都给放过去，但有些囚犯实在是太过分。

查验完毕，他照例去各囚室巡查。如今的伊万与其说是囚犯，不如说是半个看守。

一名真正的看守走过来，亲热地拍拍他肩膀：“伊万老弟！”

“怎么啦？哈米尔长官？”伊万听见声音就知道是谁。

“萨木金长官让你过去。”哈米尔小声附耳提醒：“蒙塔涅大人来了，点名要见你。”

伊万惴惴不安地走向营所，一路不停地胡思乱想。最终，他走到萨木金的办公室外，犹豫好久才艰难敲门。

“请进。”是萨木金长官的声音。

伊万咽了口唾沫，推门而入。他见到萨木金长官和“蒙塔涅大人”正在开心地闲聊。

温特斯闻声转身，再次见到这个以酗酒和打老婆出名的热沃丹军士。

温特斯仔细打量前军士——对方已经瘦得脱形，能看到的脖颈、肩膀、手腕全都是皮包骨头，旧衣服穿在身上就像破布挂在树枝；唯独一双手特别粗大，指关节高高地肿着。

“你就是那个喜欢打老婆的伊万？”温特斯微皱眉头，问。

伊万在梦中都会因为这个声音惊醒，这个声音的主人曾把他像死狗一样拖出房间，一拳砸碎他三颗槽牙。他浑身一颤，不敢回答。

这倒是伊万冤枉温特斯了。那天晚上揍伊万的明明是皮埃尔，温特斯只是问话，他明明还让皮埃尔轻点来着。

不过伊万的记忆早已混淆，所以他认定是温特斯，而这个误会可能到死都不会解开。

见对方的瑟瑟发抖的模样，温特斯叹了口气。

他颇为感慨对囚犯说：“你夫人可真的是……了不得。听说你还活着，你夫人抱一个小孩、牵一个小孩，天天堵在驻屯所门口请愿，请求赦免你。每天从早堵到晚，我也不知道她吃什么、喝什么，简直是烦不胜烦。”

听到温特斯的话，伊万目光呆滞，四肢僵硬，如同灵魂被击碎。

“你们夫妻到底是有什么毛病？”温特斯支着下巴，饶有兴致地问：“我听说你每逢酗酒必打老婆，打得街对面邻居都能听到。就这样，你夫人还不离不弃的。而这样好的老婆，你又隔三岔五就要打。到底你中了邪，还是她中了邪？”

伊万深深地垂下头。

温特斯转身看向萨木金：“这是你们帕拉图人的什么特殊风俗吗？酗酒、打老婆、对方还要寻死觅活地救？”

“您怎么能用‘你们’呢？”萨木金委屈极了：“我家也是十年前才迁过来的呀！”

“行吧。”温特斯笑着从桌上拿起一张纸，对着囚犯敲了敲：“这是第一份赦免名单，里面原来没有你。按我的想法，就该继续关着你，什么时候干够工时，什么时候放你走。”

伊万想咽唾沫，但他嘴里发干。

“但萨木金说你挺勤快的，态度不错。”温特斯拿起羽毛笔，在名单的最后面草草写下囚犯的名字，冷淡地说：“也是看在你夫人请愿的份上——你自由了。”

伊万还是僵硬地站在原地。
To be continued...