因为当初雷克顿给他的方案是让他放弃巨城，前往秘密据点隐居。

他绝不会接受这样的提议。

外面突然传来一声沉闷的巨响。

仿佛是大块砖石落地的声音。

阿斯拉猛地一颤，下意识地想冲到窗前。

脚下却像生了根。

是防御工事彻底坍塌了？

还是对方在拆毁那些不肯投降的神殿残余？

一股更加深重的无力感攫住了他。

不用看也能猜到。

此刻在外城忙碌着清点物资修补城墙的是巨城的新主人。

而他统治了数十年的暮沙巨城，正以一种难以想象的速度被抹去家族的印记，就此彻底刻上新的名字。

在遵照对方的要求发出一连串的假消息之后。

他就被软禁在了这里。

像个幽灵一样游荡在空旷了许多的房间内。

那些曾经围绕在他身边，或谄媚或惶恐的官吏权贵，很大一部分正作为“不稳定因素”被新主人圈禁或审查。

剩下的大概也都在忙着表忠心或者找新靠山。

巨大的穹顶下，只剩下他一个人。

此外就是几名面无表情、静静守在各个角落的护卫。

这些忠于宗慎的亲卫，正用冰冷的眼神注视着他每一个细微动作。

除了监视外，还在防备着他因为想不开而自杀。

宗慎需要阿斯拉做一个顺从的傀儡，以此来把持巨城统御权。

就跟当初的潘妮·兰开斯特是一样的。

阿斯拉第一次如此清晰地感觉到，自己被这座城市给剥离了出去。 成了一个无关紧要的旁观者…以及一个被钉在耻辱柱上的前主。

他终于壮着胆子走到窗前。

下方曾经整洁森严的广场，此刻成了众多临时物资的分发点和登记站。

长长的队伍沉默而惶恐地挪动着。

他看到不少衣着华贵的小贵族和商人。

失去了财富的他们同样排在队伍中。

领着一块块烙饼、一小撮精盐。

那些食物并非来自他的粮仓盈余。

而是宗慎从他眼皮底下、从那些被查抄的贵族仓库中攫取的。

这简直是对他统治最直接、最辛辣的嘲讽！

他的贪婪和放纵滋生了蛀虫。

掏空了巨城的筋骨血脉。

而敌人的铁腕，却先一步保障了他未能顾及的平民口粮。

心头的利刺猛地又扎深了一些。

多年经营，竟如此不堪一击。

连最底层的秩序他都未能真正维持。

然而，当目光看到那些被押送走的原卫戍军官。

所有受押者都是那些顽固反抗的家伙。

但换个角度来说，这些顽固派对阿斯亚最为忠诚。

他心中屈辱的冰冷化为某种解脱的释然。

“是啊，至少他们不该就这么死去…”

为了这些仍忠诚于自己的手下，他突然涌现出了新的力量。

城破了，仗打败了，权力拱手相让。

但那些令人窒息的压力也都随着那一声“投降”而卸下了。

他不必再在午夜梦回时惊醒，不必再焦灼地等待军官们的回复。

更不必费尽心机去追查那些深不见底的贪腐窟窿。

在贵族、官僚和教会三方势力间玩那永远也看不到尽头的游戏。

决策的重担，防御的责任，维护的焦灼……

所有的重负都移交了出去。

只用简简单单两个字——“投降”。

“蛰伏百年……”

雷克顿纸条上的字迹再次浮现于脑海。

也许这位古老的半神长辈从一开始就是对的。

在这即将天翻地覆的纪元剧变前，放弃一座注定守不住的巨城，放下这份沉重如山的责任。

哪怕苟延残喘地活着，可蛰伏着等待风暴过去又未尝不是另一种……明智？

阿斯拉贝伊深深地吸了一口气。

他转过身，不再看窗外那百废待兴的景象。

目光最后扫过那张空置的黑石宝座，眼神没有任何眷恋。

只有确认某种终结的平静。

他走到巨大的石桌旁，在最角落一张不起眼的小凳上坐了下来。

阿斯拉没有闭目养神。

也没有陷入更深的懊悔。

甚至也没有多少恐惧。

他只是沉默地坐着。

好似一个长途跋涉后终于卸下重担却也筋疲力尽的旅人。

一边听着市政厅外隐约传来的新秩序运转的声响，一边感受着那份沉重压力消散的苦涩余味。

未来，是百年蛰伏，还是作为一件旧时代的纪念品都已不再重要。

至少此刻那沉重枷锁，已经解开。

……

雷克顿踯躅独行。

它背着那招牌式的棘轮巨斧，像一个默默前进的苦修者。

此地已离暮沙巨城足有数万公里之遥。

但在城破的那一刻，它还是敏锐的停下了脚步。

竖眸里闪烁着一丝复杂的光。

它转身回望，看向那座他守护了几千年的巨城。

最终在心中微微叹息。

因为从始至终它就很清楚，暮沙巨城的气数已尽。

而阿斯拉绝对听不进它的劝告。

没人会在关键的时候放弃手中的权力，还有一整座巨城的财富。

哪怕只有一丝侥幸也会让人选择留下。

不过雷克顿并没有产生多少物伤其类的情绪。