贺六命锦衣卫在东华门外的力士，将张居正送回了府。

张居正担任首辅十年以来，第一次缺席早朝。

早朝之上，一众臣子们纷纷出班，向万历帝禀报着各项政务。

其实，他们心中清楚：张先生不在，这些事儿禀告了皇上，皇上也不会做决断。

众臣所料不错。

万历帝对他们的上禀做出了千篇一律的回答：“等张先生回朝再说！”

这时，户部尚书王国光拱手道：“皇上，其他的事可以拖一拖再办。

这辽东军饷一事，却不能耽搁。

军国大事，向来是急如火的！”

万历帝思索一番，答道：“哦，有急事，你们可以去张先生府上请教嘛！”

张居正已经累倒在病榻之上，万历帝还让群臣去他府上请教政事，这明摆着是要活活累死张居正。

散了朝，贺六闷闷不乐的回到了锦衣卫衙门。

北镇抚使李黑九迎了上来，他拱手道：“六爷，有件事，我要跟你商量。”

贺六道：“哦？

走，去你值房说话。”

锦衣卫中，指挥使刘守有是个摆设，不管事。

北镇抚使李黑九，实际上坐着锦衣卫的第二把交椅。

南镇抚使杨万，坐着第三把交椅。

至于头把交椅，依旧属于在档房“养老”的贺六。

李黑九在卫中，称得上是贺六之下，五千人之上。

进得北镇抚使值房，李黑九表情复杂的对贺六说道：“六爷，我比你小三岁。

今年也五十九了。

眼见就到了耳顺之年。

人上了年纪就多病，精力大不如前。

这两年，我办砸了三四件差事。

唉，我打算向皇上递奏折，请求告老还乡。”

李黑九早就不是当年那个见识有限的燕南山匪首。

他在锦衣卫中效力了快二十年，对于朝中大事，称得上了若指掌。

再加上，他的妻子梁上红是李太后身边的人。

可以说，无论是外朝的事，还是内廷的事，他心里都有一本明账。

他选在这个节骨眼上急流勇退，是怕张居正驾鹤西游，朝局大乱。

大乱之下，必兴大狱。

到那时，他这个北镇抚使一定会卷进波诡云谲的政斗漩涡！

他才不想趟这淌浑水。

贺六看了李黑九一眼：“你怕了？”

李黑九点点头：“六爷，蝼蚁尚有偷生之心，何况是人？

我老了，只想保住自己的命，安度晚年。

不想掺和到朝廷接下来的那场大乱之中。”

贺六道：“你要告老，其实皇上同不同意都不打紧。

关键是李太后同不同意。

当初，就是李太后将你安排到北镇抚使的位子上的。”

李黑九道：“我的妻子梁上红，已经替我在李太后面前求了情。

李太后同意我告老。

并且赐她出宫，跟我一起归隐北直隶老家。”

贺六道：“唉。

既如此，我也不能拦你。

走吧，都走吧。

李子翩走了，赵慈走了，现在你也要走。

锦衣卫的老弟兄，就只剩下我跟老八了。”

李黑九诚恳的建议贺六：“六爷，我觉得，你也是时候退隐了。”

贺六苦笑一声：“退隐？

我若退隐，迎接我的将是寒光闪耀的钢刀！

不说这个了。

对了，你觉得谁能接任北镇抚使一职？”

李黑九道：“论资历，理应是八爷接任。

不过，我觉得他不一定会同意。

毕竟，他守了一辈子的锦衣卫档房，对那六十三间档房有感情。

我觉得，世忠经过这两年的锤炼，已经能够胜任北镇抚使一职了。

。

。”

贺六连忙摆手：“纵观大明自开国以来的两百年，还没出过二十岁的锦衣卫北镇抚使呢。”

李黑九道：“六爷，容我再劝你一句。

如今张先生身体堪忧，朝局波诡云谲。

六爷你若想要在大乱之中，保住贺家一门的平安，就不能松开卫权！

没了权的人，就像是待宰的羔羊！

北镇抚使的位子，与其给外人，不如给你的儿子世忠。

这样一来，锦衣卫的两个镇抚使，一个是你的儿子，一个是你的亲信。

卫权还是牢牢抓在你的手中。”

贺六思索片刻后开口：“嗯，你说的有道理。

那就劳烦你在辞呈上，附上一封举荐信吧。”

李黑九拱手：“六爷，想当年，若不是你刀下留情，我跟梁上红，早就做了鬼。

这些年来，黑九跟着你杀贪官，除佞臣，对你六爷的忠与义，佩服的五体投地！

唉，你的恩情，我这辈子报不完，下辈子再报吧。”

贺六笑道：“黑九，今天，我跟你说句实话。

当初在顺德府刑场之上，我本来是要杀你的！

只不过当时还是裕王妃的李太后保你。

我不能违背她的意思，这才对你网开一面。

对你有救命之恩的，是李太后，不是我。”

说完，贺六大步离开了北镇抚使值房。

首辅府，张居正的卧室前。

三十几个官员，手里拿着一份份折子，扎堆站着。

“我这事儿太急！

游管家，你就让我进去见张首辅一面吧！”

“你的事儿急，我的事儿就不急了么？

我说游管家，你就通融通融，让我先进去吧。”

张府管家游七张开双臂阻拦着众人：“我说诸位，我们家老爷都已经累得病倒了，你们就让他清静一会儿吧！”

这时候，卧房内传出张居正虚弱的声音：“罢了，游七，让他们都进来吧！”

官员们得了令，忙不迭的一窝蜂涌入卧房之中。
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