白树学会在巨树之丘有相当的影响力，但他们这个使节团分量却并不重，领头的只是她这样一个访问学者而已。

再加上千柱港的确遇上了一些麻烦，他们入城时就听说过城内蔓延的‘诅咒’，类似的情况其实过去海湾地区也发生过几次。

而且他们的事情其实也不是很急，因此她倒是并不太介意同盟的态度，何况这一次是他们有求于人。

但从七海旅团一行人抵达开始，才没过片刻，同盟的人就匆匆抵达，说明对方其实早准备着这一刻。

她当然不会认为同盟的重视是冲着自己来的，那么就只剩下一个可能性了。

同盟的代表团倒没有厚此薄彼，而是对双方开口道，“艾德先生，奥利维亚小姐，久等了。”

对方继续说下去，“虽然理论上出于待客之道的礼节，我们本应当分别接待二位，只是眼下的事态显然并不太允许，还望二位海涵。”

“…此外，两位的诉求，其实是同一件事。因此出于时间上的考虑，请二位容许我们将这个话题放在同一个框架下讨论。”

“同一件事？”

方鸻一怔，忍不住反问。

老实说，他还不太清楚海湾同盟召见他们的真实意图是什么，如果和七海旅团的目的相关，那就是关于霸主之证？

奥利维亚代表着白树学会，白树学会也是为此而来的？

但同盟的代表看向他却问道：“艾德先生，听说过不老之泉么？”

不老泉，又叫生命之泉，长生之泉，各地关于它的传说可太多了，有一个说法是世界树的初露就是不老之泉。

但真正的不老泉应该并不存在，许多地方都有不老泉的传说，但分散的传说反而没有指向一个共同事物。

在宝杖海岸，不老泉是指林中的圣泉，在罗夏尔，生命之水是指世界树的初露，而在奥述，长生之泉是指神圣的泉水，只存在于光芒圣山之中。

同盟的代表看他的神色，并不太过意外，开口道，“艾德先生，我们请你来，就是希望你接下这个委托，找到不老之泉。”

“什么？”

方鸻还没开口，身后的伊恩先忍不住失声。罗昊没好气地瞪了这家伙一眼，因为要开动七海风暴号，因此二团一直随一团一起行动。

这一次带他、百灵鸟和金盏花前来，本来是打算让森林礼赞带他们长长见识，见见世面，谁知道这家伙第一个露丑。

伊恩显然也意识到自己的失态，赶忙闭上嘴巴。不过方鸻倒是没多介意，因为以前他经常充当这个角色。

“在海湾地区，不老圣泉的传说是真实存在的，不仅仅只是一个床头故事，”同盟方的代表也继续开口道，“每当‘诅咒’在海湾地区出现时，我们就会派人寻回泉水，因为只有泉水可以解除‘诅咒’。”

“等一下，”爱丽莎开口道，“所以眼下在珀拉赫文蔓延的恶疫，真是一种‘诅咒’？”

赛尔·吉奥斯的诅咒——她没想到会在同盟官方得到亲口确认，不过同盟的代表显然不愿意提及那个诅咒的真正来源，只略微点了点头。

“我们其实也弄不明白那究竟是不是一种‘诅咒’，但它的确不是可以靠通常手段祛除的疾病与灾疫，甚至连天平女士的牧师对此也无能为力。”

“那种‘诅咒’来得猛烈，但其实并不会在人群中大规模蔓延，可就像是索命的怨咒一样，萦绕不去，”同盟的代表继续答道，“而随着时间推移，它还是会越传播越广，直至将整个海湾地区拖入深渊之中。”

“过去我们有过这样的经历，”说话的人脸上露出严肃的表情，“比起恶咒本身来，人们会先一步被恐慌击垮。因此在秩序尚能维持之前，我们需要有人能带回那不老之泉。”

“所以那种‘不老泉’真能治愈‘诅咒’？”方鸻还是觉得有些不可思议，忍不住问道。

说话的人点了点头：“最近的一次是四十年前，‘诅咒’在海湾地区南方蔓延，一队冒险者从空海中带回了不老泉，扼止了事态进一步恶化。”

“但为什么是我们？”方鸻又问，如果不老泉真实存在，但海湾同盟实在没必要委托一介外人。

他们也有自己的舰队，而且对这一地区更加熟悉，何必要麻烦他们这些并未身处漩涡中心的人？

“关于这个问题，”同盟的代表看向一旁的奥利维亚，“就让白树学会的各位来代我们回答吧，奥利维亚小姐，可以么？”

奥利维亚微微一怔，但仍点了点头，“不老泉其实并不是可以真正让人永生，虽然各地都有关于生命圣泉的说法，在海湾地区也有。”

“只是人们发现那种泉水可以解除诅咒之后，便将不老泉的传说化用在了上面，这是这个传闻的来历。”

她停顿了一下，才道：“我们这一次其实也正是为了不老泉而来的，它具有解除诅咒的神奇魔力，可以帮助拉文瑞尔从灰灾的阴影之中更快恢复。当我们听说‘诅咒’又一次出现，因此就意识到那口不老泉也可能再一次现世了。”

“再一次现世？”

“是的，”奥利维亚点点头，“那口不老泉其实也和霸主之证的传说一样，行踪不明，每当沃萨拉斯提尔归回，‘诅咒’再一次现世之时，那口泉眼也会出现在烛光之海南方的某座岛屿之上。”

“也就是说，这场‘诅咒’其实并不是第一次出现在千柱港？”

“是的，和往常一样，‘诅咒’其实很早就开始在海湾南方蔓延，”同盟的代表答道，“只是我们没想到，这一次它这么快就来到了珀拉赫文。”

奥利维亚也继续说下去，“要找到那口不老泉，必须深入到烛光之海南方的湍流域之中，艾德你应当清楚那是什么——大陆桥海域，只有资深的冒险者才有资格踏入其中。”

“本来我们可以请求林诺瑞尔议会支援，”同盟的人道，“但眼下银风港与海湾地区消息断绝，我们也等不到议会处理好自己的事情之后，再派人到这里来解决麻烦。”

“因此当你们听说我们抵达之后，”爱丽莎没好气道，“就把主意打到了我们头上？”

她总算明白过来，为什么同盟一而再、再而三阻止七海风暴号离港，她一开始只以为是瘟疫封港的原因，却没想到对方早有预谋。

“对不起，”同盟的人连忙致歉，“但是卡兰迪尔先生向我们推荐了艾德先生，说他是眼下唯一有可能深入湍流域的人，何况他是龙之炼金术士，我们对此也早有耳闻。”

“还有另一件事，”奥利维亚忽然开口道，“不老泉与沃萨拉斯提尔有很深的联系，同盟应该是知道你们在寻找霸主之证，因此才会找上你们。”

沃萨拉斯提尔，便是那座神秘的浮空港的古老名讳，源自于努美林精灵的时代。

方鸻本来还想问那口不老泉和霸主之证有怎样的联系，但问题出口之前他忽然反应了过来。

所谓的诅咒，其实就是指赛尔·吉奥斯的诅咒。

他忽然明白了过来联系在什么地方，传说中那位大冒险家最终始终在了前往沃萨拉斯提尔的风暴雨之中。

而而今他留下的诅咒却可以被一口神秘的泉眼所解除，而那口泉眼又会神秘地随沃萨拉斯提尔的出现而出现。

要说这之间没有联系，那才叫奇了怪了。

他不由看向同盟的人，问道，“你们不在意霸主之证么？”

同盟的代表摇了摇头，“艾德先生应当知道，过去几百年来我们投入了多少去寻找那座传说中的浮空港。”

“但除了将数不尽的人力物力浪费在其中之外，我们没有得到任何的回馈，久而之久，关于沃萨拉斯提尔的故事在议院之中就只剩下一个传说的意义。”

“而今我们已经不再指望那些虚无缥缈的东西，相比起来，不老泉更加现实。因为它至少能解决我们眼下的问题。”

方鸻沉吟了片刻，对方这番话几乎是摆明了在告诉他们，找到沃萨拉斯提尔就是一个妄想。

不过他看了看一旁的凯瑟琳，这位海盗小姐对此显然不屑一顾，她父亲曾经亲自登上过那座传说中的港口，那么它自然是一定存在的。

只是方鸻有些疑惑的是——同盟不是有自己的舰队么，盐骨舰队去什么地方了？

他向对方询问起这个问题，但同盟方面支支吾吾，显然不太愿意提及这个话题，只告诉他们舰队在北边遇上了一些小麻烦。

这时女海盗凯瑟琳在背后用手指戳了戳他，用口形提示他：

‘血鲨海盗——’

原来如此。

方鸻忽然反应过来，难道说海湾同盟的人和海盗们起了冲突？不过盐骨舰队如果是在北面遇上麻烦，这倒也对得上。

只是失去了海盗王的血鲨海盗，真有这个凝聚力，可以与一支正规舰队一较高下？

还没等他权衡好利弊，一旁的爱丽莎便主动开口道：“但我们并不保证能带回泉水。”

“没关系，”同盟的代表立刻答道，“这仅仅只是一个委托，不过我们相信艾德先生一定能成功。”

他们倒不担心七海旅团会私吞泉水。

那不老的泉水虽然说来神奇，但其实它唯一的功效就是解除诅咒，现下唯一的问题其实只有一个：

那就是究竟能不能在湍流域之中找到泉水所在的那座岛屿。

方鸻也想清楚了问题的关键，不由轻轻点了点头。

见方鸻同意，同盟方面才再一次开口：“此外，艾德先生，这里还有一件事，与帝国有关。”

“帝国？”

“帝国方面的人不久之前来见过我们，希望与海湾同盟达成某些交易，但帝国人与北边的海盗有染，因此我们一口回绝了对方。”

“只是奥述人话里话外，似乎有针对各位的意思，我们不太清楚他们的真实谋划是什么，还望艾德先生对此警惕一些——”

方鸻微微愣了一下才意识到说的是奥述人。

公会同盟失败之后，帝国派来的几位龙骑士就被勒令限期离开了巨树之丘，但这只是委婉的说法，其实就是驱逐出境。

但没想到他们居然又跑到海湾地区来搅风搅雨了，还真是阴魂不散。

他没想到帝国人会和海盗达成同盟，他本来对血鲨海盗的威胁并不太在意，但眼下奥述人横插一脚…

才让他不得不重视起来了。

方鸻不由向一旁看去，凯瑟琳也正皱起眉头，她显然不希望看到自己的老对手，背后站着奥述帝国这样一个庞然大物。

而离开千锚之厅的时候，方鸻还向爱丽莎询问关于此事的看法，但夜莺小姐只是轻轻摇了摇头：

“同盟只是待价而沽而已，他们真要那么好心，就应该从一开始就向我们提出警告，而不是把我们留在千柱港。”

“这也无可厚非，他们有自己的利益。”罗昊道。

胖子很清楚海湾的历史。“同盟与海盗有宿怨，盐骨舰队与银链岛、血鲨海盗更是有血海深仇，他们不太可能轻易站在帝国那边。”