辽王给严四发去信鹰, 与他商议撤守俄国。

另外加紧练兵、并派细作往京城等地打探。

本以为少说也得数月之后才有消息, 谁知只一个月便得了严四回信。

原来严四正趁着俄国国都日子太平回领地巡视。

他与绿林伙伴的领地都靠南、离辽国不远。

严四建议辽王先送要紧的奇珍异宝到领地，而后再做打算。

这念头与辽王不谋而合, 辽王遂命人打点行车，挑选多年来打劫得的珍稀之物运去领地。

吕先生赞道：“王爷竟如此豁达！

换了我必舍不得地盘子。”

辽王道：“孤王又不是皇帝的儿子。

若非皇伯父的江山乱了套, 压根轮不到孤做这个辽王。

因孤之父王有军功, 孤那三堂兄又是个心眼窄的，孤还得提心吊胆过日子呢。

能有今日，已是祖先护佑了。”

吕先生连连点头：“我见过多少人但得小富便忘本，像王爷这般做了二十年的王还肯拿当年作比方的, 倒是头一个。”拱手道，“王爷就算到了外邦也一样是王。”

辽王笑道：“霍煊水溶不都在外邦为王了么？

还有一个琼州渔女。

外邦地大, 何必蜷缩在小小一隅。

俄罗斯国极大, 然也不过是数十年所得。”吕先生抚掌，满面敬意。

因多年来辽军从未遇过敌手, 辽王遂不大在意路上安全，只派了位得力将领护送便罢了。

不想这批东西被人打劫了！

还不知道怎么劫的。

上路一个月之后，依然在辽国境内, 忽然有条猎犬叼了封信送给领头的将军。

将军打开信一瞧, 里头说车队行李已被掉包。

乃大惊, 急忙拆开箱笼查看——果然，车上装着满满当当的碎石、泥土、树枝。

而那信上的字迹显见是女子手笔, 信笺带香。

辽王打了一辈子雁, 头一回被雁啄瞎了眼睛, 气得好几日没吃下饭。

吕先生闻听，乃思忖道：“王爷莫怪我多心。

那个严四？”

辽王摆手：“绝非是他。

孤与之交往多年，深知此人秉性。

视钱财为身外物的主儿。”

“他的朋友？”

“物以类聚人以群分。”

吕先生想了会子道：“那严四和他的朋友本是绿林侠客，嘴未必严实。

倘若被人偷听了去，将消息散去绿林就不好办了。”

“嘶……”辽王一想，委实有这种可能。

严四等人平素皆豪放不羁，三教九流的人物没有不认得的。

一时吃多了酒，随口说话本是常事。

吕先生皱眉道：“俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记。

他们精于贼道，将军们防不胜防。”他不觉手指头在案头敲了几下，忽然道，“王爷，前几日我听王府里一位管事说，沈阳城早已开了汇丰钱庄。

他们钱庄的大客户仿佛是可以无偿搬运货品的。

若有遗失，他们赔偿。”

辽王忙问：“能有这等好事？”赶忙命人传汇丰钱庄的掌柜进府。

不多时那掌柜的来了。

听说辽王要打听他们的大客户免费运货，忙说：“不错。

我们钱庄的大客户委实是免费运货的。”

吕先生忙说：“国外可也送么？”

掌柜的道：“国门之外我们只送金银二种，旁的不送。”

吕先生不悦道：“旁的为何不送？

岂非是一样送的？”

掌柜的忙陪笑道：“大人听小人解释。

我们钱庄之所以能替客户运送货品，乃是我们与举国上下全部大镖局皆有业务往来的缘故。

随意从哪国送去哪国，我们都能找到数个当地镖局来接龙运送，管保平安无事。

外洋就不成了，外洋压根没有镖局啊！

这贼寇遍地。

但我们在外洋的几处大城市，比如爪哇国的椰城、南美的望金港、北美的栖鹏港、还望王爷的新安城，皆开了铺子。

因原本就要运送金银到这些地方去，且我们干这行多年、自有不被贼寇发现的法子，故此替客户运送也轻车熟路。

再说，外洋官道不若我国平整，不知多少坑洼泥沼。

古董字画玉器瓷器等物容易损坏，到时候我们赔不起啊。”

吕先生思忖道：“那你们做不做委托运送的生意？”

“只运送金银的锭块条。”掌柜的道，“纵然翻车入水中，捞起来还是金银锭块条。

若是贵重首饰掉入水中，擦拭清洗都得费许多功夫，还恐损坏。

衣料子茶叶更不用提了，如水则坏。

大人若有别的物件想运送，可折价成金子。

我们与大人各出三个估价师傅，绝不让大人吃亏便是。

运送则是免费的。”

“这……”吕先生摸着胡须想了许久，向辽王道，“王爷，晚生再考虑考虑。”辽王明白他这是欲替自己出面办理此事，遂点头。

送走了汇丰钱庄的掌柜，辽王急招世子、幕僚和心腹大将同商议此事。

众人分作两派。

一派觉得横竖他们的东西都是抢来的，大不了日后再去抢。

这家钱庄替大客户送金子免费，何不就托他们送去？

另一派觉得上回王爷丢了东西不过是因为轻敌罢了，日后仔细些便好，不用费神折成什么金子。

两派争执不下。

世子见吕先生一言不发，乃问道：“吕先生，你看呢？”

吕先生道：“依我看，还是托钱庄送的好。

他们送，丢了管赔。

咱们自己送，丢了便丢了不说，万一折进去兄弟性命也是自己的人。

尤其压根不知道何人使了什么手段换走车中货品。”顿了顿，他道，“其实那个掌柜的所言也有理。

古董字画瓷器玉器乃至珠宝首饰，长途运送容易损坏。

再说这都入秋了，也不知道兵灾何时起。

金条子银锭子，纵然从水里打捞起来也还是金条子银锭子。

物件儿不过都是拿金银买来的罢了。”他微笑道，“有金银多买些土地也好。”

辽王思忖再三，道：“先托钱庄折算一批试试，看看新安能顺当提出来那么多金子不能。

自家加派人手再送一批。”

遂命人清点出些易损之物送去汇丰钱庄，双方各自出人估价。

估了两日，派去的管事道：“这钱庄掌柜的倒是不奸，十分公允。

纵拿去平安州售卖也这个价钱。”辽王遂安心了些，另派精兵护送了一批东西往领地去。

又是约莫一个月之后，东西被掉包，且依然不知怎么掉的。
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