“布莱特希尔。这是你的名字啊。”

“我是‘暮星’。”

约克不理解地望着她。

“好了，别发呆！我们要到了。我该怎么称呼你，橙光西塔？”

“约克。约克……夏因。莫非你一丁点儿都想不起来？”他抱着一丝期望问。“你不觉得这像个人类名字么？”

暮星皱眉。她审视着他，好像对她的记忆产生怀疑是种侮辱。妖精总是知道很多事。“对。”她慢慢地说，“如果我认识一个有人类名字的西塔，我会记得他的。”

约克仿佛挨了一拳。“噢。”元素液体夺眶而出，他不知该说什么。“噢。”

“你多大了？”

“我成年了。我是个降临者。”这都是因为你啊。

“我看不到降临者的经历，元素潮汐前，闪烁之池与诺克斯不相连。但我知道你才三百多岁，约克。没人能在湖衣面前撒谎。”

“我没对你撒谎。我是个名人！你知道高塔的箴言骑士尤利尔吗？他是我朋友。我们拯救了盖亚教会。”

暮星别过头，闭上眼睛。约克似乎听到一声叹息，但不能肯定。“到了。”湖衣说。她扇动翅膀，破出水面。

溶洞内有个奇特的密闭空间，这里的元素如诺克斯一般稀薄，空气却无比充盈。岸边的礁石搭起台阶，通往尖刺丛生的小室。

室内非常拥挤，摆满瓶瓶罐罐。一座黑曜石煮锅架在边缘，用池中的液体元素加热。房间右侧悬挂着许多厨具，甚至还有裱花袋。它被小心翼翼地放在最高处，以免坠落。毕竟这儿的地毯是荆棘织就。

所有事物都细小而精巧。以西塔的定价来判断，这儿的主人多半是个富翁。约克四处张望，只觉目不暇接。

“我的住所。”暮星解释，“那小子的皮肤魔法太差劲，即便是荆棘也容易点着。我让他到卧室呆着了。”

约克眨眨眼，决定忘记桑德的皮肤是出自谁的手笔。果然，这让他觉得没那么愧疚了。

但他首次来到湖衣的住所。“荆棘是女神容许的象征物，不会轻易损坏。我在圣城的藏书里见过这种说法。”

“他们没错……但也不正确。”暮星露出一点点轻蔑的笑意。“露西亚是光和热，当二者结合，才诞生出火。这意味着火的地位在神国中居于二者之下。荆棘形似火焰，而非光热其一。”她探出小手，推翻一根刺。“瞧，你我都是女神造物，比荆棘坚固得多。”

我的凡人朋友也能，约克在心里嘀咕，只需要拿把斧子。那句话怎么说来着？披荆斩棘。他不知布莱特希尔为什么忘记了自己，还变得如此神叨。莫非当年塞恩和兰希看到我放弃过去时，也是这种心情么？

但那是不同的，他心想。我的父亲死去了，“约克·夏因”这个个体只是从他的火种里诞生。

“桑德是个聪明小孩。”约克告诉她，“依我的经验，这种孩子不会乖乖听话。他在里屋？你怎么办到的？”

“噢，我给他讲故事听。露西亚的福音，或古老的历史。他很快就平静下来了。”

红光湖衣推开最内侧的窄门，暴露出“雷电”桑德。紫光西塔呈现蜷缩的姿态，在长桌上睡得昏天暗地。而地上翻倒着的一张巴掌大的小床，看起来和摇篮差不多，连他的尾巴都装不下。

“我这儿对他来说有点太窄了。”暮星平静地说。

约克则兴奋过头。“桑德！”他大喊一声，将新生儿吓了一跳，唤醒了他。很快他就为此而后悔了。

“雷电”跳起来：“助手？你怎么找来的？”

“当然是潜水。”约克挥了挥手掌，给他展示指间的蹼。“一点小改造。我还可以长出腮。”他伸出下巴。

雷电目不转睛地盯着他瞧。“那些羽翼没跟来吧？”他一边说一边伸手去摸约克的蹼爪，一副没见识的模样。紧接着，这小子注意到了红光湖衣，指着她大叫：“故事！”

暮星抱起双臂。“饶了我吧。”

“他喜欢你，暮星。”

“我也喜欢我自己。”湖衣全无逗弄他的兴趣，“好了，你们要现在就走么？”

约克完全不急了。找到桑德后，他自觉卸下了重担。最重要的是，他终于见到了布莱特希尔，也就是暮星。尽管她声称自己不认得约克。也许布莱特希尔已经死去，暮星是她的后裔……

……但他不能肯定。在心底里，约克希望布莱特希尔活着。她告诉我生命的意义，告诉我人格的存在，如果她也重生了，那我坚持的道路上，同行者便少了一人。他会为此而遗憾的。“我想和你待一会儿。”约克说。

“我也想！”桑德叫道。他的嗓门很大，声音在石壁间回荡。这让他更加兴奋。“我们到水里去吧，助手！这条尾巴在水里特别有力，我敢打赌它能游过你噢。我们什么时候去呢？”

约克深感头疼。

暮星冷笑一声，神情仿佛在说“我早告诉过你”。她灵巧地躲开雷电伸来的手。“你没机会了。”她丢下这句，把约克留给吵闹不休的新生儿，自个儿钻进帷帘不见了。

“真不是时候。”约克嘀咕。他转过身，“看到你没事我就放心了，桑德。”

“你不该担心！别忘了，我是人鱼，这里是水池。”桑德似乎爱上了他的魔法皮肤。“那个粉红女。她怎么样了？”

粉红女郎乔娅拉？她被我宰了。但你可能再遇到和她一模一样的家伙。那是她的女儿，来找咱们报杀母之仇。

约克没告知他实情：“短时间内，她不会出现了。我给了她教训。”

“我怕她。”桑德不自觉放低声音，“她好像认得我，还拿枪指着我。那东西可以把我打碎，对不对？她是个穿着西塔皮肤的羽翼吗？”

约克笑了：“羽翼受她控制。”

“那她是穿上了羽翼皮肤的西塔？”

“就是这样。”取人性命的利刃，本质上是无辜的，是凶手将其当做自己的一部分。“我想她应该就是追杀你的人，或者与他们一伙。”

“追杀我干嘛？”

“这个嘛，有很多原因。也许她是你妈妈的敌人。”

“又不是我的敌人！”

“人们的仇恨可以通过联系四处蔓延，就像蛛网一样，所有丝线因同一阵风而颤动。”约克耸耸肩，“我有个朋友，他也总被亲友的敌人追赶。真教人担心。”

“你保护了我，助手。”桑德犹豫地说，“那……那你干嘛不像对付乔娅拉一样，帮助他解决敌人呢？”

“把你独自留下？”

桑德的神情有点受伤。“我妈妈会保护我的。”但他郁闷地承认。

“放心，他也有他的监护人。”约克忍着笑回答。“轮不到咱们担心。”最关键的是，我帮不了他。

将“夜焰”带回闪烁之池后，橙光西塔尽力远离相关事物。他在冰地领的时候，已经见识过秩序七支点对待敌人的手段。以免引火烧身，或为对方带去麻烦。约克没有了解伙伴们的情况，他连向露西亚祈祷都不敢。

这些事都不能对桑德提起。“而且他能保护好自己，和你不同。”

“这不公平！”

“对。所以女神派我来保护你。”

“我要怎么做才能打赢坏蛋？”桑德没有满足。

约克摸了摸口袋，炼金手炮的金属棱角传来冰凉的触感。“关于这个，我给你带了点礼物。”只要教会他怎么瞄准就行。

就在这时，暮星飞进房间，手臂夹着细小的一条布片。然而，当她将布料丢到西塔们身上，它竟一下变得如船帆一般宽大，足以将桑德从头到尾包裹起来。

湖衣警告地瞪了约克一眼，他悻悻收回手。“你需要慢慢成长，桑德。”她告诉新生儿，“在那之前，你可以把自己藏起来，躲开敌人。”

“我要战胜她！打败——”

“你活下来就等于获胜。”

但桑德如果是这么容易说服的孩子，他根本不会在这儿，听一个指头大的湖衣讲故事。“我不要！”他大喊大叫，“这是不公平的！”

约克示意暮星躲远点。常人会将小鬼的撒泼打滚称之为无赖，但他不会。他很能理解他们的心情，对于一个什么也不懂的新生儿来说，他们的行为是值得体谅的。“桑德。”

他提高嗓门：“桑德！”

雷电并没乖乖听话，恢复安静，但吵闹间，他的注意力正在转移过来。约克能感觉到他的视线。

“她说得不对。”橙脸人说，“躲避是弱者的手段，我们不能永远逃窜。我知道，你是人鱼，不是老鼠。我们不是要躲开乔娅拉……而是在戏弄她。这是赢家的气度。我完全清楚咱俩的本事。所以，瞧，这是个游戏。”

“戏弄她？”

“没错。即便你的火种不如敌人强大，力量也不如年长者，但你依然可以戏弄他们，这是你的能耐。”我就是这样在斑点大赛上胜过哈莫内的，别不当回事儿！“若你成功让他们发火，女神也会承认这份功绩。”

这话打动了桑德。新生儿抓起灰布披挂在身。“要怎么做，这样？”

约克认出了它：“卫士的灰袍。”暮星在哪儿得到这东西的？

“隔绝元素……和外形的衣袍。”湖衣告诉他们，“这是私人收藏。你们最好给我小心点穿。”

“我会的。”橙光西塔承诺。显然，这件袍子不可能是给桑德——那太可笑了！——他需要将新生儿带在身上，然后穿上它。这样在族人眼中，约克就变成了一位不知名的宫廷卫士。

暮星瞥他一眼，别过头。“我这儿没有你能睡的床。”她对桑德说，“也不担心你着凉。但你可以将它当被子，体验人类休息时的感受。试试看吧。那会很舒服的。来。”

他们默契地将新生儿哄上床。好容易等到“雷电”闭上眼睛，约克也不禁感到一阵疲惫。他几乎忘了上次疲劳是什么时候。西塔是精力旺盛的神秘种族，只有在夜晚才消停。

“我要唱支歌吗？”约克悄悄说。

“别说话。”

“我是指摇篮曲啦。”

“安静，约克·夏因。”

暮星收起翅膀，降落在他头顶。

前所未有的静谧降临。约克小心翼翼地保持静止，让湖衣坐在他翘起的一簇发须上——不用说，这也是皮肤魔法收拢的元素。他听见她屈起双腿、摩挲小手的声音，感受到她轻如羽毛的重量，还有瘙痒般的碰触……

“我睡不着。”桑德闷闷地说。

约克叹息一声。“我就说该唱歌摇篮曲的。”