陈家洛等送余鱼同上船，眼见那船张帆远去，才乘马又行。章进对余鱼同吞吞吐吐的神气很是不满，连骂：“酸秀才，不知搞什么鬼。”骆冰道：“十四弟烧坏脸后，心情很是不快，作事不免有点异常，咱们就顺着他点儿。”周绮道：“那次咱们在文光镇上，听说他和一个姑娘在一起，后来又不知怎样的到了杭州。”章进道：“他鬼鬼祟祟的，多半跟娘儿们有关，否则为什么怕人家找麻烦？”文泰来喝道：“十弟你别胡说。”

余鱼同坐船行了几日，见李沅芷不再跟来，才放下了心。

这日遇上了逆风，天色已黑，离镇甸仍远，水势湍急，舟子不敢夜航，只得在荒野间泊了船。

余鱼同喝了几杯酒，倒头便睡，中夜醒来，只见一轮圆月映在大河之上，浊流滚滚而下，黄浪翻涌，气象雄伟，逸兴忽起，抽出金笛，悠悠扬扬的吹了起来。

他感怀身世，满腔心事，都在这笛声中发泄出来，一时激越，一时凄楚，正自全神吹奏，忽听背后有人高声喝采：“好笛子！”

微微一惊，收笛回头，月光下只见有三人沿河岸走来。

三人走近，其中一人说道：“我们贪赶路程，错过了宿头，正自烦恼，听阁下笛声清亮，禁不住喝采，还请勿怪。”余鱼同听他说得客气，忙站了起来，说道：“荒野之间，小弟胡乱吹奏，聒噪扰耳，有辱清听。”那人听他说话文诌诌地，似是个读书人，缓缓走近。

余鱼同道：“如蒙不弃，请下舟来小酌一番如何？”那人道：“最好，最好！”三人走到岸边，纵身跃起，都轻飘飘的落在船头。只那魁梧大汉所背兵刃看来十分沉重，落下时船头一沉。余鱼同心中吃惊，暗忖：“这三人武功不弱，不知是何等人物，倒要小心在意。”当下假作文弱胆怯，双手紧紧握住船边，只怕船侧而落下水去。

只见当先一人躯干魁伟，穿件茧绸面棉袍，似是个乡绅。第二人满腮浓须，整张脸只见黑漆一团。第三人却穿蒙古装束，一件羊羔皮袍翻出半截，身形举止，显得剽悍异常。这三人都背着包裹，带了兵刃。余鱼同知金笛惹眼，在三人上船之前早就收起。他叫醒舟子，命暖酒做饭，款待来客。舟子见深夜中忽然来了生人，甚是疑惧，但一路上余鱼同使钱十分豪爽，既是雇主吩咐，也就照办。

那身材魁梧的人道：“深夜打扰，实在冒昧。”

余鱼同道：“四海之内，皆兄弟也，何冒昧之有？”

那人听余鱼同说话爱掉文，说道：“请教阁下尊姓大名？”

余鱼同道：“小弟姓于名通，金陵人氏，名字虽然叫通，可是实在不通之极，此番应举子业，竟尔名落孙山，回乡愧对父老，说来汗颜无地。”

那人道：“原来是一位秀才相公，失敬了。”

余鱼同道：“小弟乡试不捷，祸不单行，舍下复遭回禄。

祝融肆虐，房屋固是片瓦无存，颜面亦是大毁，难以见人，无可奈何，只得想到甘肃去投亲，拟谋一席西宾，聊作鹪寄。

唉，时也命也，生不逢辰，夫复何言？”

这番话只把另外两人听得面面相觑，不知所云。

那乡绅模样的人却读过一点书，说道：“相公也不必灰心。”