清晨，竹记酒楼后的院落里，人们扫净了积雪。

还不算明亮的光景里，人已经开始聚集起来，互相低声地打着招呼。

院落颇大，人数大约也有六七十，多穿着袍子，有些还带着二胡之类的乐器，他们找了长凳子，三三两两的在寒冷的天气里坐起来。

都是说书人，吕肆是其中之一，他抱着二胡，手中还拿着几页纸张，眼睛因为熬夜稍稍显得有些红。

坐下之后，看见前方那几位掌柜、东家进来了。

“诸位先生，不好意思，仓促把大家聚起来。

城里物资紧缺，也没有生火，我长话短说，说完以后，请大家吃面。

发到诸位手上的这些小故事，诸位应该都看过一些了。”

“看过了。”吕肆在人群中回答了一句，周围的回答也大都整齐。

他们平素是说书的，讲究的是伶牙俐齿，但此时没有插科打诨说笑的人。

一方面前方的人威信颇高，另一方面，女真围城的这段时间，大伙儿，都经历了太多的事情，有些曾经认识的人去城墙参加戍防就没有回来，也有之前被女真人砍断了手脚此时仍未死的。

终究是因为这些人多半识字识数，被安排在了后勤方面，如今幸存下来，到昨晚看了城内城外一些人的故事，才知道这段时间内，发生了如此之多的事情。

吕肆便是在昨晚连夜看完了发到手头的两个故事，心情激荡。

他们说书的，有时候说些虚浮志怪的小说，有时候不免讲些道听途说的轶闻、添油加醋。

跟手头的这些事情，终有不同，尤其是自己参加过，就更不同了。

相邻的院子里已经传来面汤的香气，前方的东家继续说着话。

“印书那边刚开始复工。

人手不够，所以暂时没法全都发给你们，你们看完了可以互相传一传。

与女真的这一战，打得并不好，很多人死了，但在这一战中。

不管城内城外，都有很多人，他们冲上去，牺牲了性命。

是冲上去牺牲的，不是在逃跑的时候牺牲的。

只是为了他们，我们有必要把这些故事留下来……”

“不需要慷慨激昂的渲染，不需要大家像在讲李广、霍去病他们那样，说什么犯我强汉者虽远必诛，说什么封狼居胥的伟业。

这一次我们只说个人，已经整理出来的，没有整理出来的，有很多这样的事情。

大家听到了，也可以帮忙整理。

咱们说书，平日里也许就博人一笑。

但如今这城里，所有人都很伤心，你们要去给他们提一提气，没有别的，牺牲了的人，我们会记得……我们说悲壮。

不说慷慨。

大家明白了吗？

有不明白的，可以提出来。

互相讨论一下。”

随即便有人开始说话，有人问道：“东家。

城外议和的事情已定下来了吗？”

“议和未定。”眼下说书的人常是社会上消息灵通者，有时候说完一些事情，不免跟人讨论一番实证，谈判的事情，自然可能有人询问，东家回答了一句，“说起来是有眉目了，两边可能都有和谈倾向，但是诸位，不要忘了女真人的狼性，若我们真当成十拿九稳的事情，掉以轻心，女真人是一定会扑过来的。

山中的老猎手都知道，遇到猛兽，重要的是盯住他的眼睛，你不盯他，他一定咬你。

诸位出去，可以强调这点。”

“……我们做好打的准备，便有和的资格，若无打的心思，那就一定挨打。”

吵吵嚷嚷的话语又持续了一阵，面条煮好了，热腾腾的被端了出来。

这个早晨，汴梁依旧是白皑皑的一片，早餐过后，说书的人们陆陆续续地出去了。

他们连同竹记的伙计，多是两人一组，吕肆找了个河道边的小集市坐下，拉起他的二胡。

围城日久，天气寒冷，集市上也没有什么东西可买，不远处扎起的两个白色棚子或许才是最为引人注目的东西，这样的情况下，能够为家人办丧礼吊唁的，多半是家有余财。

他拉了一阵二胡，开腔说书之后，附近的还是过来了一些人。

二胡的声音哀戚，他说的，其实也不是什么令人振奋的故事。

女真人攻城之时，他也曾见过许多人的死去，他多数时间在后方，侥幸得存，见人赴死，或是在死前的凄凉景象，原没有太大的触动。

唯有与这些原原本本记录、整理下来的故事合在一块，当初死了的人，才像是忽然有了意义和归宿。

周围过来的人，包括在附近家门口远远听着的人，多少也有这样的见闻，被故事拉出现实之后，大都忍不住心中酸楚恻隐。

他一个故事讲完，附近已经聚了些人，也有披麻戴孝的孩子，其后倒有小小的插曲。

附近人家穿麻衣的女子过来央求事情，她为家中相公办了灵堂，可此时城内死人太多，别说和尚，周围连个会拉乐器的都没找到，眼见着吕肆会拉二胡，便带了银钱过来，央求吕肆过去帮忙。

吕肆拒绝之后，那女子伤心得坐在地上哭了出来，口中喃喃地说着她家中的事情。

她的夫君是附近的一个小地主，年纪尚轻，平日里喜欢舞刀弄剑，女真人过来，男人抛下家中的妻子与尚幼的两个孩子，去了新酸枣门，死在了那里。

如今两个孩子一个两岁一个四岁，家中虽然留下一份薄财，但她一个二十出头的女人，哪里守得住这个家，她给丈夫办了灵堂，却连和尚、乐师都请不到，女人就只能在这样艰难的冬天里送走那年轻的丈夫了。

本就是不大的家庭，守着两个孩子的年轻女人难以撑起这件事情，这几日来，她身上的压力早已大得难以言说，此时哭着说出来，周围人也都抹起眼泪。

旁边一个披麻戴孝的**岁孩子一面哭一面说：“我爹爹也死了。

我爹爹也死了……”便是哭声一片。

这一天在城市中说书的人们，遇上的大抵都是这样的状况。

无论城内城外。

一个人的赴死，往往没有太多慷慨激昂可言，对于城中的幸存者而言，亲人的死去，让人看到更多的还是压在眼前的现实状况。

也只有这么多的人，不同的身份，同样的死了，才能给这些死亡稍微增添一点意义。

哪怕这样意义的宣传有不少出自人为，至少却不会让人直接沉落在黑暗的深渊里。

城内在有心人的运作下稍稍掀起些喧嚷的同时，汴梁城外。

与女真人对峙的一个个军营里，也并不平静。

当初种师中率西军与女真人鏖战，武瑞营众人来迟一步，随后便传出和谈的事情，武瑞营与后方陆陆续续赶来的十几万人摆开阵势。

在女真人前方与其对峙。

武瑞营选择了一个不算陡峭的雪坡扎营，随后建筑工事，整顿器械，开始大规模的做好作战准备，其余人见武瑞营的动作，便也纷纷开始筑起工事。

随着和谈的一步步进行，女真人不愿再打，议和之事已定的舆论开始出现。

其余十余万军队原就不是过来与女真人打正面的。

只是武瑞营的态度摆了出来，一方面战事接近尾声，他们不得不这样跟。

另一方面，他们赶过来，也是为了在旁人插手前，瓜分这支精兵的一杯羹，原本士气就不高，工事做得仓促马虎。

随后便更显敷衍。

唯有武瑞营这边，一日一日里将修筑防御工事。

做进攻操练视为日常，一见之下。

高下立显。

过得一两日，便有人来说，和谈期间，勿要再起兵衅，你在女真人阵前整日张牙舞爪，俨如挑衅，万一对方凶性上来了，继续打起来，谁扛得住破坏和谈的责任。

在这期间，各个军队间私下里的来往、游说，更是常态，武瑞营固然能拒绝一些，但也有些人，无法拒绝。

过得几日，这边才在竹记幕僚团的提议下，同样派出说客，策反对方军阵中的能战之人。

如此一来，虽然也算是将了对方一军，私下里，却是浮动起来了。

这边军中又是一阵议论、检讨、反省。

自然不能针对对方的行动，而是在一起讨论，与女真人的战斗，为何会输，双方的差异到底在什么地方，要战胜这帮人，需要怎样做。

军中不论有才学的，没才学的，围在一起说说自己的想法，再归总、统一等等等等。

人都是有脑子的，哪怕当兵之前是个大字不识的庄稼汉，大家在一起议论一番，什么有道理，什么没道理，总能分辨一些。

为何与女真人的战斗会输，因为我方怕死，为何我们每个人都不怕死，聚在一起，却变成怕死的了……这些东西，只要稍稍深入，便能滤出一些问题来。

这些时日以来的讨论，令得一些尖锐的东西，已经在中下层军人中间浮动，一定程度上解决了被分化的危机，同时，一些有朝气的东西，也开始在军营内部萌生了。

踩着不算厚的积雪，陈东野带着手下训练后回来，靠近自己帐篷的时候，看见了站在外面的一名军官，同时，也听到了帐篷里的议论声。

帐篷外的那人与他算是熟识，看似站得随意，实际上倒有放风的味道，眼见是他，使了个眼色，也挥了挥手，让他进去。

他掀开帘子进去后，看见帐篷里已有六七名校尉级别的小军官在了，眼见他进来，众人的说话停了一下，随即又开始说起来。

众人说的，便是其余几支部队的上官在背后搞事、拉人的事情。

“……我那兄弟过来找我，说的是，只要肯回去，赏银百两，立即官升三级。

这些人唯恐天下不乱，花的血本，一日比一日多……”
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