流言，或者说消息，它的核心价值在于时效性与真实性，过期、虚无缥缈的玩意一钱不值。

可在比斯大陆上，能让消息传播的管道并不多，真要追溯起来，往日最具权威性的是官方驿站，这些设立在商路和运输系统的站点，总是有那么多内幕和秘闻流传出来。

然后，这些能令人精神抖擞，也能令人如丧考妣的东西，会很快进入各级城市的酒店、旅社和市集。

但随着时间的推移，消息的真实性会逐次递减，转而被加上娱乐大众的重任——就好比是军队夜巡时，队首传话“前面有坑”，但传到队尾却变成“别太认真”。

另一个有效的消息管道是佣兵公会，只要给钱，数量庞大的佣兵会为任何人提供尽量准确的信息，而且绝不会只卖一家。

当手里有了好东西，他们会按照客户表格上的排名去推销。

然而不同属性的消息，只会流传在各自专属的层面，就好像贵族阶层的东西，一般平民是没资格接触的，即使不小心知道了，也尽是些边角碎料。

这些消息管道其实都有缺陷，不是真实性缺乏，就是传播层面太窄。

那么，一个颠覆性的消息要怎么传播出去呢？

特别是在当事人希望最多人获悉这个消息的情况之下。

近几年来，比斯大陆上无家无业的游民数量剧增，游民中的生意人在一年多以前，发明了一些全新的赚钱门路，其中之一就是阅览厅——只看名称的话，别人大概会认为这是图书馆一类的高档设施，但它实质上跟图书馆不搭边，而是一个单纯贩卖消息的场所。

在帝国首都级的城市，阅览厅修得很有气派，宽大而明亮；在行省首府级的城市里，阅览厅就不可能修得宏大；而在那些有足够人流的码头或小城市，阅览厅更是因陋就简，甚至拿木板简单围一圈空地就可以开张。

唯一不变的，只是这些大大小小阅览厅里贩卖的东西。

消息，真实而具有时效性的消息，被用各种纸张抄写，分门别类的贴在四面墙上！

这里面有各帝国的政令，贵族阶层的秘闻，还有大量异地商业需求……而且注明来源、时间、重要程度……

无论是谁，无论身份性别年龄，也不管是他、是她、还是它，只要肯花上两个铜币，都可以进入这种建筑去阅览自己感兴趣的东西。

就算不识字也不要紧，再加两个铜币就能享受高级服务，会有识字的人替来者解读一切。

很快，阅览厅的生意就深入民间了，不但贩卖异地消息，也可以把本地消息传播至外地，商人可以出钱发布求购消息，想招募佣兵也可以去请阅览厅帮忙，甚至有贵族每天都派人来浏览和记录自己感兴趣的东西……这种生意虽然收费低廉，但却很赚钱，因为有这个需要的人太多了。

阅览厅先是在一些帝国首都悄悄出现，尔后规模逐渐扩大。

这期间也经历了游民商人与所在地商人的争夺，而且不乏血光，可最后却是谁也奈何不了谁。

原因很简单，本地商人根深蒂固，背后还有官方势力支持，但游民商人却掌握着这生意的命门——单独一家阅览厅不可能存活，因为大量消息来自异地，必须要有一个相互联通的网路才行，但说到快马快船送消息，或者到其它帝国搞内幕，游民才是干这个的好手！

磕磕绊绊大半年之后，两拨商人终于完成了利益分配，成功融合在一起。

至于官方，大量税金交上去自然一切顺利，在各帝国察觉到这东西可能具备破坏力的时候，却正值自己国力最虚弱的阶段，况且各地阅览厅已经拉到了靠山，只能加些限制法令去亡羊补牢。

有人说，这种行业其实是条约商团暗中经营的，是为了削弱和夺取众多帝国对民众的控制权，也有人说这个行业是斯比亚帝国搞出来的，因为凯达家从来不会干好事……

但似乎前一种说法更有道理，斯比亚还想要其它帝国的什么东西？

时至今日，凯达家还缺少什么吗？

但是，不管怎么说，一个不受限于所在帝国的传播业已经形成了。

在金钱的魔力之下，所谓“帝国不允许发布的消息”反而成为更赚钱的噱头，甚至有很多普通的消息，被人为的加上了这个头衔，持有者一边高喊“不准看！”，一边伸出要钱的手，后果当然是观者如云……

从第一家阅览厅诞生开始到现在，最具震撼力的消息不断被刷新，就在最近几天，震撼力消息榜首再次被刷新，很多人相信，这个消息在很久之后，依然会占据第一名位置，没有任何消息能压过它，除非是一个与之紧密相关的后续消息。

此则消息的加粗加红标题是——《黑暗魔族将与斯比亚皇族举行秘密交涉》。

下面的副标题是：已证实——交涉内容为斯比亚帝国自行解体暨组建斯比亚联盟事宜！

扑朔迷离——斯比亚联盟将以何种信仰为核心？

无论观看者是谁，只要是站在这标题下，神智都会恍惚一阵，过一会之后，他们就开始追问消息的来源——阅览厅已经在一年多的时间里打下了金字招牌，可信度很高的，而且这种消息谁又敢用来开玩笑？

没见那些之前得到内幕的贵族老爷们一副唉声叹气、讳莫如深的姿态？

看来这消息是真的了！

于是，年轻的开始掐胳膊、抓大腿；年老的泪如泉涌、浑身颤栗；还有少数人仰天哭号几声“为什么？

这是为什么啊？”然后去找个水塘“扑通！”一跳——实在找不着水塘，找个半人高的水沟也要把自己蹲着溺了！

因为在这个消息里，表达了一个最重要的信息，那就是斯比亚直接与魔族开始交涉，而且要成立大陆第三个联盟，大家以往的血海深仇已经无法报了，以前是一个帝国尚且天下无敌，要是它真的成了一个联盟——恐怕不是报不报仇的问题，而是会不会被斩草除根的问题！

魔属联盟的人秉性刚直，想不开就要以行动来发泄，所以这消息一经发布，各大城市立刻就乱了。

多个城市发生大范围暴动，愤怒的人们失去理智，几乎所有的阅览厅都被挤垮或是被焚烧，官员、贵族被攻击，城内的警备队被围殴，以致于后来不得不动用军队镇压。

而在南条约商团治下的大运河，因为一直以来实施温和管制，税收不重，所以暴动倒是没几起，但跳水寻死的人几乎要排队……大运河也是河，跳下去就能沉的地方真是不多，唯一的几个宝地可就人满为患了。

要知道在这个大陆上，科恩·凯达的仇人跟天上的星星一样多。

其实在接到通告后，条约商团赶紧封锁了一些水流湍急的地段，然后把一些附庸势力派出来巡逻，首领明令下达：捞上一个人来奖励一银币，救回来加倍，说服其不再寻死再加倍！

因为这些跳下去的人，内心都对斯比亚怀有一种深切仇恨，期望有朝一日能洗雪前耻，而梦想的突然破灭，让他们一时觉得生无可恋……但最敌视、最了解斯比亚的人全在条约商团里，只有他们才知道事情并不单纯，他们有必要去保护这一批还保留了血性和理想的人，他们几乎就是未来对抗斯比亚联盟的中坚力量。

抛却这些功利的心理，万人争跳大运河而条约商团冷眼旁观的话，情何以堪？

一时间，大运河上快船穿梭，手持长杆的人遍布两岸，不但是那些要跳河的人被阻止，就连跑去观光的文人骚客也被连累……听说有银币拿，人们的眼睛就红了，管你到河边干什么，抓起来就丢到一边，然后集中起来进行“说服”，陆续登场的说客有鞭子、木棒、军服、黑麦面包，以及日后成为英雄的庄严承诺……

被说服人员的名单，则被飞速送到南条约商团临时总部所在地，又被飞速送往最高层，然后经过几只手的传递，最终来到商团最高首脑面前。

“真是乱上加乱啊，看看这些名单吧，两千多人了，还仅仅只是一个上午而已。”临水的大露台上，吉伦特子爵叼着大烟斗，一脸沉痛：“两千多人，再这样下去的话……”

“今天是人数最多的一天，之后会越来越少。”斯维斯公爵两眼看着河面，在他目光的彼端，还是有几个黑点在往水里跳，但旁边立即就有两条虎视眈眈的快船划过去了：“排除一部分虚报和假报的人数，真想不开的人应该只是五分之三，只要我们把消息适时的传递出去，他们就不会再寻死，而是应该来找我们。”

“但这样一来，商团和阅览厅有勾结的传闻可就坐实了。”

“你怕？”斯维斯公爵摇了摇头：“我不怕留下任何不名誉的传闻，因为在这个世代，在我们之中，没有任何一个人可以保留下名誉，问心无愧就好。”

“听你说出这种话倒是不容易，可这不是我的话吗？

算了，坏名声是属于我这个农夫的，你不能背这个黑锅。”吉伦特子爵喷出一口烟：“阁下，你现在就专注于魔族和斯比亚的谈判吧，我会去警告那些祭司，不会让他们留下任何你在场的记录。

但是话说回来，我就算打破脑袋也想不到上族和斯比亚会有坐下来谈判的一天……对了，听说谈判双方都已经到了？”

“是，双方代表都到了，主要成员的身份都很高——上族方面是魔族长公主殿下，而斯比亚方面是第一皇妃领衔。”斯维斯公爵点点头说：“很意外吧？

主导谈判的都是女性，斯比亚的维素亲王虽然也到场，但只是作为普通的内政谈判人员，在关键事务上面并不会出面。”

“相比谈判本身，全由女人做主这点已经不让人感到意外了……阁下什么时候动身？”

“休息几天就开始第一轮，我和北条约商团的尤里西斯亲王都会到场旁观，各帝国代表场外列席。”斯维斯公爵说：“消息一定要严密封锁，涉及的谈判明细会在事后适当公布的。”

“原来如此，我明白了。”吉伦特子爵“哦”了一声：“护卫方面需要我们配合……”

“这两头，还有谁需要我们保护吗？

她们随便伸出一根指头来，哪个势力不会被摁碎？”斯维斯公爵苦笑着回答：“我们啊……用尽全力，却始终追不上斯比亚的脚步。”

“我从来就没有想过，条约商团能有本事与斯比亚正面抗衡，我们是弱者，所以只能寻找机会，借助外力去对付斯比亚。”吉伦特子爵却不同意斯维斯的说法，或者说他不满意斯维斯现在的失意：“人生最可贵的经历，就是在逆境中拼搏的过程，我们等待着，捕捉下一个逆转的机会——很多年前，在我回乡开辟农庄时，就有人跟我这么说过。”

“老元帅吗？”斯维斯抬头看着天上：“其实我很想知道，如果是老元帅遇到今天的事，他会怎么做。”

“我觉得他跟你的区别不会太大。”吉伦特耸耸肩：“他会从拍桌子开始，再打侍从耳光，然后叫上几十个舞姬胡天海地一番，最后洗澡换衣服，笑眯眯的去侍奉两边的代表……”

“前面的步骤就免了，我现在就去拜访。”斯维斯知道这是一种规劝，也是一种鞭策，于是笑了笑转身走出几步，在进门时又回头，慎重其事的对吉伦特说：“盯紧科恩·凯达！”

“当然！”吉伦特重重的把头一点：“现在他都要成信仰了，不会再轻易的溜掉。”

“农夫”吉伦特子爵的这句话，在空气中传播着，无形的音波像涟漪一样四散开，越过滔滔的大运河，穿过广阔的神魔分界线，一直传向遥远的地方……不过一会，斯比亚帝国境内，靠近西海岸的绵延山脉中，响起一声洪亮的喷嚏！

“这又是谁在惦记我？”躺在树桩上的年轻人慵懒的翻过身，拿着丝巾擦擦脸，几缕黑发从颊边垂落下来：“你妈妈的有完没完？

这都打了几十个喷嚏了！”

黑铁战刀就插在他身边的地上，一个半人高的、飘忽不定的虚影正两手抱胸，盘腿浮坐在刀柄上，听到他抱怨的话，只是鄙夷的“哼！”了一声，然后就别过脸去。

“你有意见？

有就说，别阴阳怪气的耍心机。”科恩拿出个袋子，咕噜噜的灌着水：“熟归熟，要是惹到本少爷不高兴——电你啊！”

话音一落，虚影的身体就抖了几下，一头金发很夸张的直竖起来。

“停！

我早就说了，你现在还不是神，你的身体是肉长的，风餐露宿很好玩吗？

得了病才会打喷嚏，这种事情也要找个借口，你真是够虚伪！”小九终于扛不住，转过脸来看着科恩：“拜托你想想清楚，现在是什么时候——谈判的消息一出，谁还有空惦记你这个人？

吃药吧！

赶紧把你这毛病治好！

我为什么会摊上你这么个宿主？”

“事情有这么简单就好了。”科恩收拾起宿营的东西：“她们的谈判马上就要开始，而我这边却还有一堆难题……”

“我不觉得你的问题很麻烦。”小九的表情比较冷漠：“所谓成了信仰就要担负万民生死这种屁话，你是不会放在心上的——好吧，假定你真是大仁大义的君主，可你也不会在这种事情上被牵绊住。

与神魔为敌，听起来好伟大，但这种事情其实你一直就在做，你从生下来那天开始，就对神魔没好感！

那现在为什么会瞻前顾后？

一副左右为难的女人心思？”

“喂，给你主人留点面子好不好？”科恩翻了个白眼给小九：“你不要以为我连打你的欲望都没有……”

“欲望！

狗屁的欲望！

可能神魔就是想让你在这个问题上纠缠不清呢？”小九像是已经被这个问题折磨得筋疲力尽：“你这一路上把什么稀奇古怪的事情都做了，就是没有干一点正事——啊啊啊——你又电我！”
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