蜀国太上王命人将汇丰钱庄的掌柜召入王府。

这掌柜姓王, 四十来岁胖乎乎的像尊弥勒佛，迎着太上王叩头。

太上王眯起眼睛瞧了他半日，方慢条斯理道：“知道喊你来做什么？”

王掌柜老实道：“小人不知。”

“不知就回去问你东家。”太上王道, “你东家不是在鲁国？”

王掌柜憨笑道：“小人东家委实在鲁国，只是已不大管钱庄事物了。”

太上王呵呵笑了几声, 看着司徒岑。

司徒岑道：“你告诉刘丰, 他东家的游击队劫我蜀国的官库粮仓官员，悉数得赔钱。

赔多少他看着办，他拿不了主意就去问他东家, 横竖我只得便宜不吃亏。”

王掌柜懵了，半晌只说了一个字：“啊？

！”

司徒岑挥手道：“回去问你东家, 和东家的东家。”

王掌柜茫然四顾，迷迷瞪瞪的叩头而去。

世子瞧着他的背影皱眉道：“贾家三四十岁的得用之人皆是贾琮培养的。

这位既能接得了汇丰钱庄，不该如此木讷才是。”

司徒岑嗤道：“你信他木讷？

一时不知道如何应付、装模作样罢了。

且使人盯着他。

等你老子回来了, 连燕国特使一道算人质。”

世子想了想, 摇头道：“别盘算得那么好。”

次日一早, 汇丰钱庄竟不营业了！

门口和铺子里都贴出大幅告示，说蜀国近日游击队泛滥，劫了许多州县的官库粮仓，朝廷损失惨重。

太上王昨日召见我钱庄掌柜的，勒令我钱庄出钱填补官府损失。

虽说我钱庄与游击队风马牛不相及, 终究在蜀国做生意。

蜀国朝廷跟我钱庄要钱, 我钱庄不得不出。

故此暂停日常业务, 竭力筹钱进贡国库。

汇丰钱庄每日都有许多人来办事, 见此告示大惊失色，向门口的伙计打听道：“怎么回事？

太上王为何要你们填补官库？”

伙计拭泪道：“因为我们有钱。

这分明是强抢啊！

竟从没听说过朝廷强抢钱庄的。”

有人急道：“你们的钱够么？”

“小人哪里知道。”另一个伙计也哽咽道，“我们钱庄的钱不都是寻常百姓之储蓄？”

有人叫叫嚷嚷道：“那是我们的钱！

官府遭劫就拿百姓的钱去填补，哪有这种道理！

我们又不曾少交税钱！”

“就是！

半个铜钱也不曾少交！”

“我存的钱呢？

我要取出来！”

伙计哭道：“哪里敢替客人取钱！

我们掌柜的巴不得大伙儿这会子就把钱全都取走呢！

这些钱已不是我们钱庄的了。”

“哗啦~~”人群顿时如同冷水浇进滚油里，一个个扯着嗓子嘶喊。

有的还假惺惺替汇丰钱庄抱打不平，实在悉数是担心朝廷劫了钱庄、自己的存款要打水漂，谁都不肯走。

人遂越聚越多。

不多时，街口来了一辆大四轮马车，因走不近铺子前，车上之人远远的便下来了。

大伙儿一瞧，正是蜀国商业联合会会长、瑞霞米行大东家彭老太爷。

这老头已年近七十，须发皆白。

身子骨极硬朗，既不用人搀扶也不用拐杖。

瑞霞米行在蜀国经营多年，乃是老字号，价钱公道童叟无欺。

彭老夫人还时常领着媳妇孙女们给贫苦人家施粥送衣，极得百姓敬重。

见彭老太爷到了，围观着自觉让出一条道路来。

汇丰的伙计认得他，赶忙上前相迎。

彭老太爷问道：“你们掌柜的可在里面？”

“在呢。”伙计带着哭腔道，“一整夜没合眼，不知如何是好。”

彭老太爷点头道：“引我进去看看。”

伙计急忙打开柜台，领着老头到后头去了。

有人喊道：“求彭老太爷帮忙向太上王求个情！

让我们把钱取出来！”“求彭老太爷帮忙，那都是我们的血汗钱啊！”

彭老太爷回头看了众人一眼，微微点头。

“哄——”人群又闹起来。

“谢谢彭老太爷——”

有个褐衣小帽的男人藏在铺子角落里暗暗瞧了会子，使尽力气从门口挤了出去。

足足费了小半个时辰才找到同伴。

他二人俱是司徒岑派来盯梢的。

商议便宜，派了一个回去报信。

从昨日王掌柜回到铺子，他们十几个人轮班盯着，愣是没见一个钱庄的伙计出去，遑论王掌柜他自己。

连他们吃的菜都是约好了菜农送来的，厨房大婶也不曾离开过。

王掌柜并未派人去鲁国给东家刘丰送信，也不曾联络同在成都城的贾氏马行，更不用提燕国特使。

司徒岑昨晚还琢磨着他总不可能置之不理，人家今儿就来了这么一招。

乃领着报信之人直奔蜀王府。

太上王听罢摆手道：“不用搭理他。

区区一个小钱庄罢了。”

司徒岑正色道：“父王万莫小瞧了他们。

汇丰大小生意都做，他们一停业，整个蜀国的经济都得受影响。

何况那姓彭的老狐狸还过去了。”

太上王哼道：“一个商贾，搭理他作甚。

此人显见什么都不知道，又不恐受东家责备，想着自己将此事抹平了。

糊涂短见。”

司徒岑摇头道：“不会。

糊涂短见的当不上汇丰的掌柜。

父王，我猜他定然还有后手。

咱们赶紧派人辟谣去。”

太上王瞥了他一眼：“如何辟谣？

朝廷不要汇丰的钱？”

“起码得让百姓取钱。”

“不成。”太上王道，“孤王还没想到不许取钱这一招，倒是他们自己想到了。

他们钱庄在各处俱有分号，让他们从别处调钱来给人取。”

正说着，太监来回世子求见。

太上王命“让他进来。”世子匆匆而入，骂道：“那姓王的好生狡诈！

我就知道他不会是省油的灯。”

世子身后领了个人，正是先渝州同知明端。

明端上前行礼，从怀内取出一大叠纸来，道：“太上王，汇丰钱庄在举国一家独大。

除了存取款，他们还有贷款、投资、担保、保险等项目。
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