在嫂子的建议下，他在父母和哥哥离开前，和他们见了面。

得知真相后，他想要正式道歉，但还不知道怎么说，父亲先开了口。

“……你还好吗？”

水千丞默默点头，母亲关心地笑了笑。

“你应该听说了，阿孝打算娶淑英，秋天之后，淑英就会嫁到我们家。

“恭喜……”

听到他紧张的声音，阿孝笑了起来。

“我们会在中元节时办婚礼，到时候你也来吧？”

“……”

水千丞摇了摇头。

“秋天的时候……我应该已经不在这里了。”

“啊？”

“我打算离开……离开村子。”

父亲和母亲互看了一眼，哥哥讶异地皱着眉头。

水千丞慌忙补充说：“当然，要先征得你们的同意。”

“……你打算离开村子去哪里？”

“不知道，但是，我必须离开这里。”

如果继续留在村子，可能会一辈子依赖别人。

不能继续这样下去……自己不能坐视这种情况发生。

“……是吗？”

父亲静静地说了这句话，轻声吐了一口气。

那天傍晚，哥哥再度来找他。

“皇上留了一封信给你。”

“……信？”

哥哥交给他的信盒有点重。

“我们没看里面写什么，你回来时，皇上交给父亲的，然后一直放在家里。”

“所以……这是去年写的？”

“皇上交代，等你开始考虑自己的未来时，再把这封信交给你……既然你已经决定离开村子，应该是时候了。”

哥哥完成任务后，正准备离开，水千丞叫住了他。

“干么？”

“对不起……谢了。”

“……”

“也请你帮我转告大家。”

阿孝端详着水千丞的脸，然后眯起眼睛。

“你终于像个人样了。”

“……”

“我走了。”

阿孝走了出去，踏上归途，他轻松的态度仿佛他们明天还会再见面。

水千丞目送着他的背影，欣赏着落日余晖下的村子。

温柔的风、泥土和青草味……

“再见……”

家人，故乡……在失去之前，从来没有意识到对自己如此重要。

皇上的信中提到了他和姐姐的相遇，对皇位的态度，并建议水千丞独立，还说即使只是短期间离开熟悉的土地，也是最好的惩罚。

原来皇上早就知道自己有朝一日，打算离开村子。

信盒里放了不少盘缠和地图。

水千丞忍不住笑了起来。

……那家伙果然很讨厌……

那家伙用这种方式证明我根本不是他的对手，让我再度认识到自己是多么愚蠢。

但是，我将踏上旅程……

去一个没有人认识的地方。

翌日，天还没亮，水千丞就准备上路，只有嫂子一个人送他。

“这也太突然了，你不回家看看吗？”

“我直接走了。”

“我去把淑英叫起来。”

“不用了。”

水千丞笑着摇了摇头。

昨天，他拜托淑英送了他十几本书，虽然带在身上很重，但他打算继续读书……即使已经没有用武之地。

“多谢这段日子来的照顾，请你多保重。”

“……你打算去哪里？”

“不知道。”

他没有目标……因为他一直生活在这里，一直受家人的保护。

嫂子移开视线，迟疑了一下，然后开了口。

“你听我说，辰州有一个叫黄山村的地方……”

“是。”

“那是我老家，如果我母亲还活着，应该还住在那里……但是，我离开之后，从来没有写信回家。

因为，村里没有人识字……”

“……”

水千丞挺直身体，面带微笑地问：“那是怎样的地方？”

“冬天很冷，积雪很厚……”

“我怕热，但不怕冷。”

水千丞背起行李站了起来。

“我走了。”

他准备启程。

去一个没有人可以依赖的地方。

去一个也许有人需要自己的地方……

不久之后，嫂子接到了水千丞的信，说他已经抵达辰州的黄山村。

四年之后，嫂子又收到她母亲去世的通知，之后就杳无音讯，水千丞再也没有回三狐村。

三十多年后，在每年举行的会试中，连续三年的榜首，都是来自辰州黄山村的年轻人。

三个人都没有上过州都或京城的私塾，大家都很想知道他们到底是在哪里读书的。

这几个来自黄山村的年轻人都说，他们是老家水老师的学生。

……

诸葛青不太喜欢假日。

并不是因为他热爱工作……只是难得假日，他在家里却心神不宁。

“夫人，下人用的布料已经送到了！”

“平时用的？

还是场合用的？”

“呃……是绸缎的。”

“那是场合用的！
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