“园丁……是子维吗？”

“好像叫这个名字。”

傍晚之前，陆扶苏就来诸葛家接水心源。

水心源听到陆扶苏说，园丁还在诸葛时，忍不住偏着头。

她向晴儿借了衣服，也重新绑了头发，终于梳理整齐了。

“我想起来了，在我逃走之前，遇到了子维……”

子维当时说了一些莫名其妙的话，说他知道水心源其实不愿意当皇后，又说要带她一起逃。

陪同陆扶苏一起回到家中的诸葛青笑着看看陆扶苏，又看着水心源。

“因为有人告诉他，皇上一厢情愿地看上娘娘，逼迫娘娘成为皇后。”

“什么？”

谁说的？

她正想问，但随即发现不问也知道是谁说的。

水心源嘟着嘴说：“胡说八道……”

“幸好你说是胡说八道，如果你也这么觉得，让朕情何以堪。”

“怎么可能是皇上一厢情愿？

我也……”

“水心源……”

他们含情脉脉地凝望着，诸葛青和晴儿同时咳嗽起来。

“恳请皇上在臣的家中自重……关于园丁的事。”

“喔，对。”

“目前关在那里，要不要带过来？”

晴儿指着另一栋房子，回头看着陆扶苏问。

“好，把他带过来。

朕也有一件事要问他。”

听到陆扶苏这么说，诸葛青苦笑起来。

“如果皇上亲自审问，他恐怕会吓昏过去。”

“你的意思是叫朕不要太严厉吗？”

“皇上的表情已经够严厉了。”

“……那你代替朕问吧？”

水心源窥视着一脸凝重地抱着双臂的陆扶苏。

“呃……怎么了？”

“……这一阵子，园丁……到处吹嘘，说以前曾经向你求过亲……”

“什么？”晴儿惊叫起来，“有这回事吗？”

“求亲……”

这次轮到水心源皱起眉头。

不一会儿，诸葛家的家兵把五花大绑的子维带了进来。

“啊……”

面容憔悴的子维看到水心源，想要向她打招呼，但看到眉头深锁的陆扶苏站在水心源身旁，立刻住了嘴……而且，就连水心源也一脸生气地好像在想事情。

“园丁，你过得还好吗？”

“是……”

诸葛青问道，子维当然不可能过得好。

“你知道这次的事完全是你自己到处乱说话，因而遭人利用吗？”

“……”

“如果你没有四处乱放话，说曾经向皇后娘娘求过亲，就不可能被叫去春华街，也不可能被绑成这样。”

子维苍白的脸抽搐着。

“我……我、我……”

“……这么一说，他好像真的曾经求过亲。”

“真的求过亲？”

水心源缓缓地抬起头。

“但是，在我们村子，这种事并不稀奇。

而且，十五岁之前的求亲根本没有意义……”

“什么意思？”

陆扶苏、晴儿和诸葛青都看着水心源，只有子维尴尬地移开视线。

“在我们村子，小孩子都在十五岁之前就被卖给人贩子或是进城当丫鬟，所以，留在村子里待嫁的女孩子很少。”

因此，家中有要继承家业的儿子时，父母就会在小孩子十岁左右时，在村内找年纪相仿的女孩，去女孩家中拜托愿不愿意做他们家的媳妇。

“子维与我同年，所以，我猜想子维的父母应该来过我家提过亲，但我早就决定要离开村子，请我父母一律回绝所有人的提亲。”

“水心源，你的意思是，并不是只有他一个人向你求过亲？”

“对，曾经有好几家上门，但家中有女孩的每个家庭都一样，已经变成我们村子的习俗了。”

不光是陆扶苏，就连诸葛青和晴儿也都用锐利的视线看着子维，子维惭愧地连头都不敢抬起来。

“你倒是吹嘘得煞有其事……”

“但是，如果真的两情相悦，即使被女方的父母拒绝，男生仍然会正式上门求亲。

我们村里有不少女生嫁给了同村的男生，留在村子内一起打拼。”

接受男方求亲后，留在村子的少女等到十五岁时，就会嫁入男方家。

但水心源离开了村子……

“因为村里没有人直接向我求亲。”

“……是吗？”

“对。”

水心源依偎在陆扶苏身旁，抬头看着他，露出微笑。

“只有皇上正式向我求了亲。”

“水心源……”

“我也只愿意答应皇上的求亲。”

“……是吗？”

“对。”

看到陆扶苏眉开眼笑的样子，诸葛青和晴儿都忍不住叹气。

“如果园丁之前曾经看到皇上和皇后的相处情形，恐怕就不会相信那个笨蛋说的话了吧！”

“一国之君在皇后面前总是这种态度，反而让人不敢相信吧？”

子维目瞪口呆地看着和前一刻判若两人的皇上。

……

这一天，宫城内人来人往，行色匆匆，气氛格外紧张。

明天就是登基节，人们在忙于准备工作的同时，纷纷口耳相传一件事。

门下韩侍中等八名贵族的夫人想要陷害皇后，礼部马侍郎试图趁机暗杀皇后，结果都被缉拿归案……

中书省和御史监都尽可能不张扬皇后在春华街遇到危险这件事，但因为大量官吏从宫城赶往京城的街头，而且在春华街附近展开搜索，很难不引起注意。

所谓世上没有不透风的墙，不到半天的时间，有人企图暗杀皇后未遂一事已经无人不知了。

顺利找到皇后后，正在传闻沸沸扬扬之际，一度在监视下回到家中的八对贵族夫妻再度被叫回宫里。

……虽然他们的衣着打扮一如往常的光鲜亮丽，但在全副武装的禁军包围下，双手绑着绳子的糗态，和平时在宫廷内耀武扬威的样子有着天壤之别。

众人看到时，对这几个人偏偏对皇上最心爱的皇后下手哑然失笑。

十六名贵族被绳索绑着带到旭日殿，八名贵族夫人又被带往春莺宫。

她们的丈夫不停地鞠躬作揖，恳求皇上从轻发落，但那几位夫人不知道是豁出去了，还是原本就厚颜无耻，得知谎称没有去过春华街的谎言行不通后，仍然坚称只是开玩笑，不知道马侍郎图谋不轨，没有理由怪罪她们。

当命令她们戴着枷锁去见皇后时，每个人都心情恶劣，丝毫不掩饰脸上的不悦来到了春莺宫……
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