此时此刻的他正百无聊赖地托着下巴，像个买错了票的观众，等待着新一天的吵闹开场。

就在他正前方的左手一侧，那是属于第一等级的席位……身穿白袍的主教与高阶教士们占据了视野最好的包厢。

他们人数虽然不多，却是所有与会者中最庄重的，洁白的法袍在阳光下泛着圣洁的光芒。

而他的右手边，则是一片绚烂多彩的海洋。

第二等级的公民坐在那里，他们之中有贵族本人，有威名赫赫的骑士，还有贵族派来的管家。

他们大声谈笑着，剑鞘磕碰的声音此起彼伏，仿佛这里不是议会厅，而是上流社会的沙龙。

其实他们也没错，这里的确不是议会厅，而是西奥登陛下的夏宫，为前来避暑的国王提供消遣的剧场。

纽卡斯收回目光，低头数了数坐在他身旁的边角料。

一，二，三……一共六个，包括自己。

作为第三等级公民的议员，他们的席位就像被扫到墙边的垃圾，和剧场里临时挪开的道具们摆在一起。

坐在他左手边的是个啤酒商，听说买卖做得不小，整个罗兰城的生意他占了三成。

不过这个普通人眼中的大人物，在这里却并没有很了不起，温顺得就像一条金毛。

这六把交椅上身份最高贵的伙计，大概得是他右手边角落的石匠行会会长。说起来，两人之前还有过一场生意上的较量。

纽卡斯记得当时可真是凶险，石匠行会不像他那个初来乍到的老乡，而是直接祭出了城防卫队这张牌。

好在皇家卫队的小伙子们牌面更大，一个眼神就把对方的头儿给干服了，这才保住了罗兰城市民们夜晚的安详。

不同于雷鸣城中的尔虞我诈，罗兰城中的商战总是如此的朴实无华。

不过这位会长先生倒是个体面人，虽然在灭火器的生意上吃了大亏，但在见到他的时候却一点儿也没有表现出敌意，反而主动拉着他的手笑着问好，就像之前的腥风血雨不存在一样。

他不像金毛，更像是聪明的边牧。

纽卡斯正琢磨着自己是什么品种，却看见了一条孤傲的“莱式斗牛犬”。 那家伙是个异类，坐在他左手边的角落。

纽卡斯记得那位先生的名字似乎叫弗格森，是某个教会学校的学者，据说在莱恩王国的学界颇有名望。

此刻这位矮状的“莱斗犬”正双臂紧紧抱在胸前，满脸阴沉地死死盯着那些喧闹的贵族，一副横眉冷对的模样。

纽卡斯的嘴角不禁勾起了一抹古怪的笑容，想起了这位学者先生在昨日“暖场会议”上发表的讲话——

“在我们的王国，平民占据了百分之九十以上的数量，而我却只看到了六把椅子！先生们！六把椅子，这六个人里面甚至还有一个坎贝尔人！平民的席位只占3%！”

“威克顿男爵，您不必假装很在乎我们，更大可不必装模作样得把我请来这里羞辱我！”

当时，全场死寂了一秒，随即被贵族们的哄笑声淹没，就连最严肃的教士都不由勾起了嘴角。

真是个有趣的平民。

威克顿先生被这句话弄得很狼狈，铁青着脸，多亏了石匠行会的会长出来救场，才把会继续开了下去。

虽然被弗格森教授“点草”了一番，但纽卡斯却并没有生气，反而很欣赏这位耿直的老先生。

他必须收回对莱恩人的刻板评价，这个古老的王国也是有真正的绅士的，并不是所有人都如哥布林一样。

宽阔的剧场陆续坐满，盛装打扮的演员们已经就位，名为三级会议的演出很快就要开场。

纽卡斯环顾了周围一圈，想着威克顿男爵交代给自己的任务，心中不禁向圣西斯默默祈祷。

圣西斯在上，国王养在肩上的老鹰，居然想靠几只凑数的“鸽子”去啄瞎一群猛禽的眼睛？

这已经不是天真了——

简直就像在做梦一样。

除非，国王还有后手。

……

正午的钟声刚刚敲过，沉重的木槌便重重地砸在议长席上，宣告着这场决定莱恩王国命运的会议正式开始。

经济大臣威克顿男爵迈着沉重的步伐走上了演讲台。

面对一双双聚焦在自己身上的目光，他没有演讲稿，用慷慨激昂的声音开口说道。

“尊贵的先生们，神圣的教士们，我不想吵醒你们的美梦，但请看看我们脚下的这片土地吧。王国的国库已经见底，而国王的子民正在重负下哭泣！”

“他们要缴地租、什一税、盐税、头税……还要为了活下去而努力。而我们的市民们也并不宽裕，他们每吃一块干硬的面包，都要分出五分之一奉献给我们的王国！不止如此，他们还付出了血汗，甚至付出了生命！”

圆形剧场的席间传开窃窃私语的声音。

教士们陷入了深思，而贵族们脸上的表情则阴晴不定，渐渐没了会议刚开场时的惬意。

他们听说国王召开三级议会，以为陛下要找市民们要钱，于是都凑来这里看看能不能分一杯羹。

可怎么……

经济大臣的讲话听起来有些不大对劲？

不过他们并未发作，毕竟任何晚餐开始之前都需要铺垫，他们打算给这位威克顿男爵一个机会，听他把话说完再做决定。

然而，他们的沉默似乎被理解成了软弱。

威克顿男爵非但没有停下那慷慨激昂的声音，还将王国的存亡与那众多家族的命运强行联系在了一起。

甚至用上了锋利的道德武器！

“看看罗兰城的市民们吧，他们从冬月大火中捡回了一条命，如今已经一无所有！而现在，我们的王国正处于危难之中，唯有诸位尊贵的先生们一起站出来，我们才能共度难关！”

“看在圣西斯的份上，我恳请你们肩负起古老的义务，也恳请你们与我们的王国站在一起！”

这番话可谓声泪俱下。

虽然威克顿男爵没有同情过罗兰城的平民们一秒，甚至冬月的大火正是他本人编织的毒计，但这并不妨碍他为了达到自己的目的，用那些他打心眼里没瞧上的泥腿子们去逼迫贵族们让步。

他相信莱恩的贵族还是要一点脸的，毕竟连国王的御厨都要脸，这些尊贵的大人物又岂会不爱惜自己的羽毛呢？

如果不成，他也有二号计划——祸水东引。

只要让莱恩的贵族们相信，他们的王国正站在命运的十字路口，骨瘦嶙峋的绵羊已经无毛可剪。

他至少能替他的陛下拉拢这些贵族们，去抢劫那帮肥得流油而又软弱可欺的教士，以此平摊他们需要承担的义务。

然而——

威克顿男爵还是把事情想得太好了，连神灵的计划都经常出现意料之外的安排，何况一介凡人呢？

大抵是他高高在上太久，高估了莱恩贵族的道德底线，也低估了这群封建领主的无赖。

投降输一半？

可笑！

弱者才会退让，而真正的强者，当然要将嘴边的肉全部吃掉！

“义务？”

一声充满讥讽的冷笑突然打断了威克顿的演讲，坐在会议桌右席的实权伯爵拍案而起。

那魁梧的身材挡住了煤油灯洒下的灯光，阴沉的影子越过了长桌的边缘，眼睛死死地瞪着舞台之上。

他是埃菲尔公爵最倚重的封臣，平日里连国王的账都不买，更何况是一个靠溜须拍马上去的男爵？

“我们的祖先在这片土地上流血的时候，你还不知道是哪棵树上的猴子，你也配和我谈义务？”

威克顿男爵的眼睛瞪大，死死的盯着那个伯爵，正要开口反驳，却被后者无礼的打断了。

“我们用鲜血开拓了你脚下的土地，用剑守护了王国！我们的义务未曾有一刻松懈！一条摇尾巴的狗也配和我谈义务！”

他拔出腰间的佩剑，“哐”的一声重重拍在桌面上。

那铿锵有力的声音没吓到见过风浪的威克顿，倒是把他请来的几个“盟友”给吓傻了。

“这就是我们缴过的税！”埃菲尔公爵的封臣将眼睛眯起，脸上一片肃杀之气，“我放在这里，你敢来拿么！”

喧闹的剧场一瞬间由喜转悲，风格切换得实在太快，以至于坐在左席的教士们都有些猝不及防。

他们其实做好了国王来演自己的准备，最后无非是付出些金钱，可这位伯爵……

好像不是演的啊？

纽卡斯的脸色僵硬，手不由自主地抓住了扶手，身子微微前倾，眼睛下意识地飘向了门口。

圣西斯在上……

他还以为威克顿男爵有后手的来着？

怎么……

不像有啊？

伯爵掷地有声的回应点燃了火药桶，附和的嘘声在他身后此起彼伏，瞬间淹没了威克顿的争辩。

“说得好！”