那是一套标准化的屠宰流水线，从物理上榨干一个人的全部价值，用冰冷的魔导技术来实现“灵魂的升格”！

这就是所谓的“圣水”！

它就像万能许愿机，液体化的神灵！

渴望力量的人饮用它能轻松突破阶位，而渴望长生的人饮用它则能延缓躯壳的衰老——

它将实现帝皇都没有真正意义上实现的奇迹！

“……这看起来简直就像‘贤者之石’。”将手中的稿纸翻了一页，罗炎喃喃自语。

和这玩意儿一比，塔芙和他修的奇观都是小巫见大巫了，毕竟这东西直接绕开了信仰的限制！

收割众人的信仰？

通过惊吓释放恐惧的情绪？

推动文明的进程来实现共同的繁荣？

那太低效了。

就像捡猴子身上的跳蚤，既浪费猴子，也浪费跳蚤。

于是这些魔法师们研究出了一种更高效的方式。

那就是将猴子丢进锅里，连它们身上的跳蚤一起炖成汤。

本来信仰就是灵魂的共鸣，进了胃里一样可以共鸣，还避免了对材料的浪费，以及统合了众人的杂念。

那才是真正的傲慢——

我不在乎了。

你信或不信都不重要，就和你的喜怒哀乐一样。等到了我的胃里，你的一切都是我的！

想起了大贤者多硫克的那张脸，一丝不易察觉的冷汗，缓缓滑过科林亲王的脖颈。

“贤者之石？”看着脸色凝重的科林，艾琳眼中流露出一丝担心，压低了声音问道，“那是什么？”

“没什么，一个炼金术里的传说罢了。”

罗炎随口敷衍了一句，扔下一头雾水的艾琳，继续往下看去。

写在实验记录中的理论让他很快想起了另一位老熟人，乌里耶尔·阿克莱教授。

作为圣能学派的教授，以及从阿里斯特·索恩手中接班的贤者候补，他的绝活儿正是名为“魂织术”的禁忌灵魂嫁接秘术。

哪怕是以地狱的标准而言，那也是一种极端邪恶且危险的技术。

它相当于将一个人的灵魂碎片强行缝合到另一个人的灵魂上，就像把两团橡皮泥捏在一起！

然而，这项秘术显然是存在隐患的，稍有不慎便会导致受术者精神崩溃，甚至直接疯掉。

毕竟用另一个人的灵魂来修补自我，往往意味着“我”将不再是“我”，至少不再是纯粹的“我”。

罗炎想起了他在前往学邦的路上，遇到的那个叫“绿牙”赫卡杰林的女巫。

那就是一个典型的失败案例。

在吞噬了几个无辜村民的灵魂后，那个魔法学徒虽然获得了力量，突破了先天的桎梏，却也因此而精神分裂，变成了一个“活着的巫妖”。

最终她混到了冒险者公会的悬赏名单上，就算没有被莎拉一剑斩杀，也一定会因为赏金越堆越高，被后来的冒险者或者当地的领主干掉。

然而，这座地下实验室的研究者们，却用一种极其残酷的方式，解决了最为棘手的“灵魂排异反应”问题。

写在实验记录中的方法并不复杂，甚至可以说是简单粗暴。

首先是保证物种的统一性，人与人的灵魂结合排异反应最小，鼠人与鼠人亦然。

其次，根据灵魂学派的观点，人类的精神体由“灵”与“魂”两部分构成。

“魂”是先天的生命本源，同时也是会进入轮回的某种物质。而“灵”则是后天生长出来的部分，包含了记忆、情感、自我意识乃至后天学习的经验等等。

“灵质”不同于“魂质”，前者往往不会进入轮回，而是在魂质进入轮回或者自然消散之后，也随着一同消散。

“灵质”往往代表着一个人在凡世的存在，它的宝贵毋庸置疑，甚至可以说是“显意识”的全部。

然而也正是这些有着强烈个人印记的“灵质”，往往会导致受术者精神错乱，并成为诱发“灵魂排异反应”的根源。

既然如此，那就将这些“垃圾”过滤掉好了！

就像为铁矿石脱硫一样。

经过日积月累的研究以及孜孜不倦的探索，或许还参考了虚境中的经验，那个藏在万仞山脉中的“教授”，最终成功实现了灵与魂的分离。

他首先通过鼠人的酷刑，对莱恩人奴隶进行反复的折磨，摧毁其人格，使其疯掉……

这个过程就相当于对矿石的预处理，在送进冶炼炉之前，钢铁厂需要先把矿石弄碎掉。

这是必不可少的一环。

而这也是为什么那些幸存者说，装疯寻死的人会被送回牢里，并再挨一顿毒打。

符合条件的祭品会被送往祭坛，进行下一步处理，这个过程与熔炼矿石并无区别……但罗炎却已不忍继续读下去。

太残忍了。

死亡不过是一瞬间的事情，哪怕以亡灵的身份苏醒，也不过相当于又投了一次胎。

然而这种像流水线一般的屠宰，连人格都在血肉磨盘中磨灭，恐怕就连恶魔都会震惊。

《圣言书》中所描绘的炼狱，就在这里……

通过这种惨无人道的方式，这位教授成功将那些包含了记忆与情感的“灵质”作为废料剔除掉，只保留最纯净的“魂质”。

但这仍然不够完美。

这份手稿中提到，不同部位的魂质密度不同，不同个体的魂质也有微小的差异。

诸多因素都限制了最终成品的纯度，导致这种人造圣水对“灵魂等级”的提升效果大打折扣。

罗炎将手中的稿纸翻到了最后一页。

那里的字迹变得有些潦草，似乎是实验者亲自留下的笔迹，而这将是一个极为重要的线索。

不止如此——

从那潦草的笔记中，他还渐渐地读出了一丝扭曲的兴奋。

【成年体的损耗率太高……灵质杂质难以完全过滤……我们需要更纯净的原材料……】

【……我早该想到！我们其实可以从源头上搞到更高效的材料，只要在见光之前处理就好……】

罗炎的表情微微一凝，一丝不好的预感在他的心中升起。

阿拉克多完全没和他提到这件事情，显然他们只在外面囫囵吞枣的逛了一圈，没有深入到这里，更没有仔细阅读这些他们看不懂的笔记。

而仿佛是为了印证他心中那个最糟糕的猜想，一名负责搜索周边区域的骑士从不远处的一扇石门后跑了出来。

他的脸色比刚才呕吐时还要难看，就像见到了圣言书中的炼狱。

“殿下！您……您最好来看看隔壁的房间。”

艾琳心头一跳，不敢怠慢，快步跟在了那个骑士的身后，而罗炎也收起笔记跟了上去。

当他们穿过那扇厚重的石门，踏入隔壁的房间，映入眼帘的一幕让所有人的呼吸都凝固了。

“这群畜生……”特蕾莎的声音在颤抖。

这里的环境与外面的血腥肮脏截然不同。

没有了令人作呕的恶臭，空气甚至有些干燥温暖，地上铺着相对干净的厚兽皮，角落里还堆放着新鲜的食物和清水。

然而，这种不自然的“优待”，却透着一股比死亡更深沉的寒意。

在几道低矮的木栅栏后，关押着上百名年龄大小不一的姑娘，有的成熟，有的年轻。

她们大多神情呆滞，眼神涣散，显然是被长期喂食了某种药物，处于半昏睡的状态。

而最令人触目惊心的是，她们每一个人的腹部都高高隆起……

从怀上的时间上推算，她们显然不是最近才被送来的，更像是在这里被“饲养”了很久。

如果说刚才是养殖场，那么这里就是生产基地。

然而诡异的是，这里却听不到婴儿的哭声，也看不到一个孩子的踪影，更没有襁褓之类的东西。

艾琳双目无神地看着眼前的一幕，那褪去光彩的瞳孔就像坏掉了似的，握在手中的长剑微微颤抖。

“……这是在做什么？”

即使是在暮色行省那样惨烈的战场，即使是面对成千上万的死尸，她都未曾像现在这样感到绝望和无力。

罗炎沉默地站在她身后，犹豫了许久，最终还是决定将自己知道的部分告诉她。

隐瞒其实已经没有意义了。