手握二十艘飞艇和上百名“机组人员”的他，几乎是立刻成为了奥斯帝国眼中的香饽饽。

当看到奥斯帝国军需官提供的租赁条款，比德尔激动得恨不得给那位先生磕一个。

他使出浑身解数才压住了快要绷不住的嘴角，并做出一副艰难决定的样子，最终在文件上签下了自己的名字。

随着协议达成，他手上的飞艇全部以每艘每年1000金币的租金，打包租赁给帝国！

这笔钱仅仅是租金，飞艇上机组人员的工资以及飞艇消耗的燃料和魔晶开销，全都由帝国这边承担。

如果在运输补给期间发生了战损，帝国后勤部将按照年租金十倍的价格进行赔偿！

要知道，一艘崭新的民用运输飞艇造价也才3000金币而已，相当于三四千万铜镑！

他这租出去的哪里是飞艇，分明是往后吐金币的印钞机！

比德尔觉得这帮家伙一定是疯了。

可惜他不知道那军需官报给后方的数字是什么，否则他指定得当场吓出心脏病……

就在比德尔感谢着圣西斯的恩赐的时候，正在百货大楼办公室里的霍勒斯也兴奋地开了一瓶香槟，给他手下两位得力干将分别倒上了一杯。

“埃尔西，还有鲁尔，你们真是我的福星！自从遇到了你们，我的好运气就没停过！”

他们一个是霍勒斯纺织厂的厂长，一个是霍勒斯百货大楼的经理，两个人才都是他亲自发掘的。

他现在越来越佩服自己的眼光了，能一眼从人群中找到这些好伙计！

看着给自己倒酒的老板，握着酒杯的埃尔西和鲁尔相视一眼，脸上都是一头雾水的表情。

“怎么了？老板。”

“什么事……让您兴奋成这样？”

他们大概能猜到老板是为什么而高兴，却不明白他为何会高兴成这样。

奥斯帝国的订单的确在一定程度上推动了雷鸣城纺织业的发展，但主要的受益者其实是他们老板的竞争对手——那些生产医疗绷带和御寒大衣的纺织厂。

如今的霍勒斯纺织厂，更多还是生产那些布料比较少的衣服。

譬如时下流行的时装。

至于那些“技术含量”相对没那么高的订单，以他们目前的生产线就算想吃下也有些困难，只能看着别人吃的满嘴流油。

然而，霍勒斯议员却并不这么想。

这家伙的思路素来和其他人不大一样，尤其是在赚钱的点子上。

“飞艇！飞艇！还记得我们和比德尔谈的那笔合作吗！我们只用不到80枚金币的租金，就租下了雷鸣城的天空，让这座城里的所有人一抬头都能看见艾洛伊丝小姐，以及穿在她身上的霍勒斯风尚！”

看着唾沫星子横飞的老板，头脑灵活的埃尔西立刻反应了过来，眼睛也跟着亮了。

“我明白您的意思了，老板！您想说的是……这是个进军奥斯帝国市场的好机会！”

听到这句话的鲁尔眼睛也亮了起来，激动地差点没握稳手中的香槟。

“原来如此！帝国的飞艇会飞遍万仞山脉沿线的所有营地，如果我们能让广告留在上面，来自奥斯大陆各地乃至迦娜大陆的蜥蜴人……只要一抬头就能瞧见霍勒斯集团的大名！”

思路打开的埃尔西立刻接上了他的话，兴奋地继续说道。

“不止如此！这些小伙子总有一天会回到他们的家乡！他们会把这个名字带回去，告诉他们的妻子、母亲，还有邻居！”

这下倒是霍勒斯愣住了。

说实话，他还真没想到这么远。

他只是觉得这些从帝国来的小伙子们或许会在当地谈个对象什么的，到时候肯定会带着他们的对象逛街，也许逛着逛着就逛进了霍勒斯集团的百货大楼，然后将手伸向了霍勒斯纺织厂承包的货架。

至于进军帝国市场……

这个主意听起来有点意思啊！

虽然如今霍勒斯纺织厂的产品已经拓展到了漩涡海东北岸各处，但相对于庞大的帝国市场而言仍旧是沧海一粟。

如果能借着这个机会打开奥斯帝国的市场，他的事业毫无疑问将再上升一个新的台阶！

想到这里的霍勒斯，呼吸顿时急促了起来，激动得声音都走了调。

“对！没错！我就是这个意思！你们真是……太懂我了！哈哈！”

埃尔西的脸上露出不好意思的笑容，谦虚地微微颔首。

“能为您效劳是我的荣幸。”

“我也一样，先生，只是我同时还有一个问题，那就是帝国方面的意见，”鲁尔谨慎地提出了自己的顾虑，“他们会同意保留那些飞艇上的广告，让他们把艾洛伊丝小姐的微笑带去前线吗？”

霍勒斯微微一笑，笃定地说道。

“我赌他们没有时间改掉飞艇上的装饰，那些油漆可不好弄掉，在外面披一层布又会显得碍事儿！何况这些飞艇主要用于后方物资运输，并不会开到前线，保留飞艇的外观应该没什么影响！”

“没错，我也是这么想的！不过为了保险起见，我们还是应该和比德尔先生谈谈，”埃尔西用力点了点头，眼中闪烁着精明，“我们和他的合同依然有效，如果他不想付违约金的话，肯定愿意出一份力……只要能搞定帝国后勤系统的主管人员，我们甚至能给所有运输补给物资的飞艇都挂上我们的广告！”

放下香槟的霍勒斯，用力敲了敲桌子，向两位手下竖起了拇指。

“就这么办！”

说干就干。

霍勒斯当即带上他最得力的助手埃尔西，坐上马车去了比德尔的飞艇观光公司。

好巧不巧的是，这个比他还要财迷的家伙也在公司待到了天黑，晚上八点都还没有回家。

两人在比德尔的办公室里又开了一瓶香槟，把接下来的合作给谈妥了。

虽然在原来广告费的基础上加了一个零让霍勒斯有些肉疼，但想到今后所有开往前线的货运飞艇都将印着霍勒斯集团的广告，他忽然间又没那么肉疼了。

就当是对未来的投资好了。

……

麦田村外，白雪皑皑的乡间小路上，一道衣衫褴褛的身影正缓慢而坚定地向前走着。

他的身上披着一件沾满黑血和泥土的旧斗篷，左臂用粗布绑在胸前，右手拄着一根不知从哪里折来的树枝当拐杖。

一路上瞧见他的人都将他当成了乞丐，躲得远远的，生怕沾上他。

直到他凭着记忆走进了这座麦田村，才有人将他那张狼狈的脸认了出来。

说来惭愧。

站在村外的冈特，差点儿都没认出来这座他曾经守护过的村庄。

反倒是正在修补篱笆的农夫先认出了他这张脸，接着下巴恨不得快掉在地上。

“您是……冈特大人？”

抬头看着站在院门口的冈特，那农夫下意识停下了手中的动作，整个人愣在了原地，握在手里的钉子散落一地都浑然不觉。

看着一脸吃惊的农夫，冈特的嘴角微微抽动了下，从僵硬的脸上挤出了一抹笑容。 “让你看到了丢脸的一面。”

农夫连忙说道。

“您这是说什么话！圣西斯在上……您怎么伤成了这样？快进来，我帮您看看伤口！”

“不必了，带我去找尤里恩吧，如果他还在这个村子里的话。”

“尤里恩？您是说您那个徒弟吗？哈，他一直都在这里！您的旅馆现在生意好着呢，最近常有从坎贝尔公国那边来的客人，整个雀木领除了领主的城堡，也就这么一个能招待客人的地方了……”

农夫一边说着，一边从院子里走了出来，就要去替冈特带路。

可当他看到冈特身上的伤，还是有些心里发怵，忍不住又说了一句。

“呃……您的伤真的不要紧吗？要不我还是先帮您换个绷带……”

“不用。”

冈特摇了摇头，直截了当地说道。

“我的伤口已经愈合了，剩下的那点都是内伤，你帮不上什么忙。”

顿了顿，他又接着说道。

“而且，这一路我都是这么过来的……也不差这最后几步路了。”

农夫闻言也不再坚持，只是点着头。

“好！那您跟我来吧！”

冈特点头致谢，跟在了农夫身后，朝着村子里的方向走去。

在前往旅馆的一路上，他一边打量着周围，一边听那个农夫絮絮叨叨着村子里这两年的变化。

这里的变化的确挺大，否则他也不至于需要停下来问路打听自己家在哪。

记得他当初离开这里的时候，这座村庄还是一片劫后余生的荒凉，生活在这儿的村民们都被裁判庭的阴影笼罩着，一片人心惶惶。

然而如今的情况却不同了。