兖州城内。

已经回客栈换过衣服的郑海珠，与吴邦德从后门出去，绕了一条巷子，才叫了个车把式，赶到靖国将军府。

朱以派正在偏西的日头里，与郭氏一道，给两匹爱马拌豆饼。

抬头时，却见府里的管家带着郑海珠和吴邦德，快步而来。

「家主，这位郑姑娘说有急事禀报，小的就直接带他们进来了。」

朱以派诧异地看着郑海珠：「何事？」

郑海珠开门见山道：「不瞒小殿下，我此行想来找矿脉，故而先让伙计去柴炭山打过前站。我家伙计说，此前看到炭工运炭时，都是用的大竹筐，架在骡身两侧更好安置。可今日我们遇到的这一户炭工，却用麻袋装。今日并非雨天，为何如此？想来是遮掩里头的铁器。若只是装些损坏的铁锹之类来修，光明正大地露出来就行。更何况今日这户炭工，疑似闻香教众。所以，草民猜测，里头是兵刃。」

朱以派闻言，颇为吃惊，眉毛拧了起来。

郑海珠继续道：「我们怕对方起疑，没有一路跟着那叔侄俩，他们是不是中途在某处卸下过兵刃，我们并不晓得。若没有，那就更不对了，直接将铁家伙们送进王府，这是要做什么？」

朱以派面色一凛，侧头问管家：「这个月我们府的炭，你是不是都去王府领的？」

「回家主，是的。」

朱以派略略思忖，对郑海珠道：「有劳郑姑娘与吴掌柜，随我去看看。」

吴邦德禀道：「小殿下，草民可否只在左近盯着，不进去。而郑姑娘，也最好扮作贵府小厮的模样。」

朱以派点头：「有理，若他们真有鬼名堂，柴炭院里定有内女干，恐认出你们。」

一旁的郭氏，忙指派丫鬟去带郑海珠去换了身将军府长随的靛蓝袍子。

此际暮色将起，晦暗愈浓，郑海珠与朱以派的两个侍卫一起，跟在朱以派身后，外人看去，就与普通小厮无异。

鲁王府的柴炭院，在王宫东侧的仰圣门内，因同时也向兖州的三座郡王府、两座靖国将军府发送柴炭，规模比寻常府衙还大，一排仓房前，有片宽敞的院子。

上午往各府发柴炭，下午从炭户手中收柴炭。

到了这酉初时分，仆工们迎来一天里最轻松的时刻。

等着膳房送馒头面条过来前，几个年轻人就在场院上蹴鞠放松。

突然，随着一声「靖国将军到」，朱以派怒气冲冲地踏进院来。

他一脚踹倒支棱着球网的竹竿，怒道：「踢个屁，一帮拿我朱家的钱、不好好干活的混账！」

几个仆工立时噤若寒蝉，纷纷跪下，不敢出声。

左侧的一间屋子里急慌慌跑出来个小老头。

「哎呀呀，哎呀呀，小殿下大驾光临，怎地……」

朱以派挥袖打断他：「你是管事的？」

小老头连连叩首：「小人贱姓崔，前世修的好大造化，能帮王爷和贵人们张罗柴炭。」

朱以派冷森森道：「张罗得好哇，张罗来的都是什么玩意儿。」

崔管事惶惶然的神色里，带了一丝懵懂。

朱以派也不与他说第二句，扭头对身后扮作随从的郑海珠道：「随我进去看看。」

郑海珠句偻着身子跟上。

有赖于朱以派侍卫的火把，郑海珠看到，方才跪在地上的几个年轻仆工里，有两人抬起头来。

朱以派经过他们身边时，步子一顿，喝问道：「柴房是哪间？」

一个年轻人曾地起身：「小殿下，小的前头带路。」

朱以派点点头，那年轻人麻熘儿地窜

到前头。

才走了没几步，却听朱以派忽然又开口：「炭房是哪几间？」

那年轻人似乎怔了怔，旋即赶忙回身，小心道：「小殿下，炭房就是西头那一大间。炭房比柴房脏，可莫污了小殿下的锦靴。」

朱以派一摆手，指着屁颠颠跟来的崔管事道：「你，去把炭房里的灯点了，然后出来，和其他人都在院里候着。」

……

炭房不小，进门就是好几排整齐码放的竹筐，里头盛满了炭。

朱以派在油灯下背袖而立，长长的影子映在门外的沙粒地上。

郑海珠轻巧地绕过竹筐，往炭房深处走。

经过唯一的那扇窗户时，她突然闪身到窗台边，朝外看去。

窗外没有人。

朱以派不动声色地观察着郑海珠的举止细节。

他看到她扫视一周，径直走到堆得有半墙高的麻袋下，驻足观察了片刻，出手将上头的麻袋小心地推了推，又伸出脚，回头看一眼朱以派。

朱以派立时大声训斥道：「混账，连块油布都不晓得盖！」

在他这有如洪钟的声音里，郑海珠飞快地伸出脚，踢了踢最边上的几只麻袋底部。

不多时，院外那面上惊恐的崔管事，以及心中紧张的两名年轻仆工，终于见到朱以派走出来。

「里头的麻袋是哪户炭工送来的？」

崔管事慌里慌张上前，声儿都发颤了：「回，回小殿下，是小人婆娘的兄弟家。」

「姓什么？」朱以派的口气依然听不出情绪。

「姓赵。」

朱以派面上终于露出一丝和气，往地上丢了个小物件：「赏给你舅兄家的。活计做得细。看看别家送来的炭，就这么拿竹筐子露在外头，啊？路上淋雨了怎么办？现今挂西北风，半夜从那破窗户里进雨了怎么办？本将军今日发这样大的脾气，就是因为昨日咱府里的炭，有潮得不像话的，把小县主都给熏咳嗽了！」

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！崔管事躬身捡起地上的东西，竟是片小金叶子。

娘来，否极泰来的感觉真好。

他忙鸡啄米似地磕了四五个头，大声道：「小殿下训斥得是，训斥得是。炭在山中，小人顾不到。炭进了这院子，就该是小人尽心照管的。小人今后，定将其他几家的炭，也护得严严实实。」

朱以派鼻子里「哼」一声，又深吁一口气。

仿佛来大闹一通，终于舒坦了。

他往院外走，忽地又想起什么来，问道：「哎，炭院那头是不是还有个门？」

崔管事答道：「是，西头有个门，门外隔着甬道就是宫墙的东二道门。」

朱以派道：「领路带我去，本将军要进宫。」

崔管事一愣，脱口而出一句僭越的问话：「这个时辰？」

朱以派脸一沉：「怎么，你一个发炭的，倒管起本将军来了？告诉你，本将军正是向殿下去告状的。木材院的管事，和宗藩里一个没出息的仪宾勾结，借修缮别业之名贪墨木材银子。尔等也听好了，今后若有宗藩找你们，打炭火的注意，首告于本将军者，重赏。」

仪宾，就是郡主、县主之类宗室女子的丈夫。

宋明一代的皇帝、王侯家，做了公主的驸马或者宗室女的仪宾，意味着从此与仕途无缘。

故而大家族寄予进士及第厚望的男丁，鲜少愿意做仪宾。

被推出去做仪宾的，不少是相貌俊秀但制艺无望的子侄，婚后吃着老婆娘家的软饭，渐渐意志消沉，更有爱上烧钱的古玩字画之类的，时间一长便打起各种贪墨主意。

崔管事平素还真的遇到过用各种名目多

要拆炭的仪宾，不堪其扰，此际一听，忙领着众人纷纷应喏。

朱以派等人等往柴炭院的西门走，方才那声称炭房肮脏的年轻人，不知从哪儿提了个灯笼来，殷勤地跟在一边，补充火把照明的盲区，边走边提醒朱以派和郑海珠注意脚下砂石。

到了西门，朱以派忽地止步，指着一熘靠墙摆放的木轮，问道：「此为何物？」

崔管事恭敬道：「小殿下，明日王妃寿宴，灯彩里有些大家伙，舞灯的班主为了让王妃惊喜，会带着舞灯人先聚于我们拆炭院的场子里，焰火最盛时，他们就从此门穿过甬道，再过王宫东门，正巧赶到存心殿前。小殿下看到的这些轮子，都是灯彩的，实际咋弄，小的也不晓得。」

朱以派似乎对此并不感兴趣，反倒有些不悦地咕哝一句：「故弄玄虚，靡丽之技，不过是为了诓我们朱家的银子罢了。」

……

戌时中，承运殿后的小暖阁里，大明帝国的第八代鲁王，朱寿鋐，正与王妃孟氏，神色凝重地听跪在厅中的年轻妇人说话。

郑海珠陈述了今日自郊外柴炭山，到王府柴炭院的所历，然后语调平缓道：「殿下，草民于那炭房里数过，八头骡子背上的三十个麻袋、一架骡车上的小二十个麻袋，都在。

草民踢那麻袋，亦有铜铁叮哴声。

炭房已码放好的竹筐里的炭，是明日早起向各府分发，那么后日一早就该发那些麻袋里的炭块了，若明日不处理掉，后日必露馅。

现下内二道门皆已落锁，所以，草民揣度，那家姓赵的疑为闻香教的炭户，煞费苦心装这些铁家伙进到王城内，是明晚用。

」

朱以派立在郑海珠身边，大部分时候是居高临下地睥睨着她，眼神在严肃中带着一种贵族对平民的审视。

但也有些瞬间，朱以派会飞快地望一眼上座的鲁王，试图捕捉到伯父的反应。