对此，青登并没有觉得有多稀罕，只于心里默默地感慨了一句： ——不愧是名门子弟…… “三番组”

可是负责贴身保卫将军及江户的禁卫军。

地位之重要，远非先手弓组、先手铁炮组这样的普通部队所能比拟的。

因此为保证战斗力以及对将军的忠诚度，“三番组”

只从旗本及其子弟中征集兵员。

旗本中不乏那种家禄上千石、几千石，比部分小大名还有钱有势的名门望族，所以在“三番组”

内碰见那种个人素养很高、浑身散发着“贵族气息”

的人，并不稀奇。

“橘先生！

我在好~久以前，就听说过您的大名与事迹了！

我一直都很尊敬您！

想不到竟然能有机会亲眼见到真人！”

说到这，岛崎一停顿了下。

扬了扬目光，谛视了几圈青登的面庞。

“你比我想象中的要英俊上很多呢！”

说说完，岛崎一便“咯咯咯”

地笑了起来……笑声有点奇怪，但并不难听。

“呃，谢谢。”

岛崎一很自来熟。

明明才刚跟青登见面而已，结果却像是相处多年的老朋友一般地与青登热情攀谈。

青登一向不讨厌自来熟的人，所以倒也乐意跟岛崎一聊上几句。

至于那个德山茂就有点沉默寡言了。

在做完了自我介绍后，他就一直没怎么讲话。

这会子，蓦地自不远处传来的一阵吵闹谈话声，吸引了青登、岛崎一、德山茂的注意力—— …… “啧，好久没去吉原那儿好好地放松一番了。

快憋死我了，好想念有菱花在侧的被窝啊。”

“说起吉原……你知道吗？

书院番的板崎好像在吉原不幸‘中招’，得花柳病了。”

“哈啊？

真的假的？

那小子也太惨了吧。

是哪种花柳病？

全身长红斑的那种吗？

如果是全身红斑的那种花柳病，那么那小子死定了啊。”

“这我就不清楚了。

我只知道他得了花柳。”

“呵，真是可怜啊。

玩女人玩到送命了。”

“喂，别聊这种丧气的话题了。

来谈些重要的正事吧——今晚要不要一起去喝酒？”

“哦？

好啊。

去哪喝酒？”

…… 3名不知出身自“三番组”

的哪支部队的武士，一面以慢腾腾的动作穿护具，一面放言高论，讨论着与待会的比试全无关系的各种闲杂事。

听着这帮人的谈话内容、看着这帮人吊儿郎当的脸，青登的眼皮缓缓沉低…… ——这就是……幕府的禁卫军？

想到这，青登扭头看了眼房内的其余人。

其他人虽不像那3人那样，这么离谱地在那聊“今晚下班后要去哪儿玩”

，但他们的模样却也是一个比一个散漫。

毫无锐气……没有半点奋然、昂扬的精气神。

一番观察下来，只有他身前的岛崎一和德山茂稍微像点样子——最起码这二人老早就穿戴好了护具。

不像某些人，动作慢吞吞的，老半天过去了才刚戴好笼手。

——真是不像话啊…… 明明比武都快开始了，结果除岛崎一、德山茂之外的这帮子人却仿佛事不关己一样地在这袖手谈风月……说实话，他们这样的态度，让青登有些失望。

不，是很失望。

他原以为“三番组”

作为享受着最好的后勤保障、拥有着最严格的兵员遴选条件、肩负着最重要职责的部队，将兵们的身心状态、综合素质，定会远好于一般的武士。

没成想……“预想”

与正铺呈于眼前的“现实”

，居然有如此大的落差。

青登对即将开始的比武，没那么期待了——很难想象这种精神涣散、双目无神的家伙，能在待会的比试中拥有多么亮眼的表现。

“……橘先生，你觉得这些家伙怎么样？”

突然间，岛崎一向青登这般问道。

与方才和青登聊天时的神态相比，岛崎一眼下的语调变得肃穆了不少。

“什么怎么样？”

青登装作没有听懂。

“不要耍笨啦。

你应该知道我指的是什么。”

“……”

青登沉默着，一言不发。

交浅言深可是社交的大忌——这点道理，青登也是懂的。

他与岛崎一、德山茂素昧平生。

跟他们这些陌生人聊这种话题，只有害处，没有好处。

所以青登选择了装傻到底、沉默到底。

不过，青登没有出声——岛崎一倒是先自顾自地呢喃道： “我对这帮家伙很失望啊……他们这副样子，成何体统？

如果将来发生战争了，就凭这帮家伙的这副德性，是要怎么保卫将军大人啊……”

说完这话，岛崎一低下头，重重地叹了一口气……一股名为“失落”

的气息，从其身上散发而出。

不过仅须臾，岛崎一就振作了起来。

他勐地抬起头，身上的失落气息于倏忽之间一扫而空。

“说起‘吉原’……橘先生，你有去过吉原吗？”

“没有。”

青登不假思索地回答。

“巧了，我也没去过吉原呢。

我其实一直很想去吉原那儿开开眼界，看看这座让无数江户男儿魂牵梦绕的‘不夜城’究竟长啥样。”

“哈？