去吉原开眼界？

这有何难的？”

青登不解道，“吉原又没有坐落在什么很难前往的穷乡僻壤里。

趁着哪天有空时，直接走到吉原那儿，不就能看到吉原长啥样了吗？”

“咯咯咯……”

岛崎一笑而不语……俄而，他略显生硬地转移起话题： “说起来——橘先生，您应该已于刚才见过天章院殿下了吧？”

“……你问这个做什么？”

虽说在井尹直弼被刺杀、“南纪派”

的势力遭到严重动摇、“一桥派”

卷土重来之后，天章院的地位、权力遭到了极严重的冲击，但再怎么样，天章院都是大御台所，是现任将军名义上的母亲。

跟陌生人谈论“国母”

的是非……这可不是什么理智的行为。

故而在从岛崎一的口中听到天章院的名字之后，青登就眉眼一跳，暗生戒心。

“没什么。”

岛崎一嘻嘻一笑。

“就只是想和您随便聊聊天而已。”

“我听说您刚才于黑书院谒见将军大人时，天章院殿下也有在场。”

“所以就想问问您：首次见到天章院殿下的感想是什么。”

话说完，岛崎一“呼”

的一声，长出了一口气。

面罩下的脸，浮起了几分追忆之色。

“我对天章院殿下的初印象很深刻呢——我第一次见到天章院殿下的时候，真的是大失所望。”

“以前常从他人那儿听说天章院殿下是一个长得有多么多么美的女人。”

“什么‘天章院殿下是全江户最美的女人’啦，什么‘桶町千叶的千叶左那子与其相比，也稍逊了几分’啦。”

“结果到头来，天章院殿下的真实模样竟这么地一般。

感觉长得还没有家妹好看。”

“家定公说不定就是嫌弃天章院殿下长得太丑了，才一直不与她行房。

咯咯咯~”

岛崎一肆无忌惮地欢笑起来。

待笑得尽兴之后，他似乎还想再说些什么—— “……行了，别说了。”

但被青登以冷澹的音调打断了其话头。

在岛崎一以及其身旁的德山茂，双双朝青登投来掺有惑色的目光后，青登以极肃穆的面容正色道： “在下虽与天章院殿下仅有一面之缘……但私以为天章院殿下不该被他人这样嘲讽。”

“哦？”

岛崎一脑袋一歪，“为什么这么说？”

“……天章院殿下尝遍了世态炎凉、人间的冷暖，但她却没有就此自甘堕落，她以极坚韧的意志，挺过了所有的挫折。”

“一直以来，天章院殿下都有很好地履行身为大御台所该尽的义务，尽己所能地积极辅左大树公。”

“她这样的心性，令人不得不佩服。”

“天章院殿下这样的奇女子，不该被人这样恶意嘲讽。”

青登上述的这番话……没有任何恭维、客套的意味在里面。

全是发自真心的肺腑之言。

再说了，跟这种“三番组”

的番士讲天章院的好话，也没啥意义。

天章院作为江户一等一的名人，其过往早在许久之前便于市井内深远流传。

以“萨摩藩公主”

的身份远嫁至江户、与江户幕府联姻的天章院，并非从一开始就是萨摩藩的公主。

统治萨摩藩的家族是岛津氏。

天章院出身于萨摩岛津氏的分家：今和泉家。

萨摩藩的前任藩主：岛津齐彬，是铁杆的一桥派成员。

为了更好地扶持一桥庆喜上位、扩大一桥派在幕府内的影响力，岛津齐彬决意与江户幕府联姻。

然而，岛津齐彬膝下并无适龄女子……于是乎，岛津齐彬就将目光放远到岛津氏的分家，准备收分家里的成年女性作自己的养女——天章院就这样成了萨摩藩的公主。

被岛津齐彬收为养女后没多久，天章院就像被赶鸭子上架一样地被连忙送出故土、不远万里地去嫁给患有医学上的脑瘫、已无正常人模样的德川家定。

沦为政治的牺牲品……这只不过是天章院悲剧的开始。

患有脑瘫的德川家定不仅自幼体虚，而且生性懦弱，极端讨厌在别人面前说话，只有乳母歌桥能与他进行沟通。

天章院与他结婚时，其身心已基本到了一种总崩溃的状态。

整日将自己关在房间里，几乎不见任何人……已和他有了夫妻之名的天章院也不例外。

安政五年（1858年）7月6日，德川家定病死。

天章院与他的1年零7个月没有夫妇之实的短暂婚姻宣告终结。

按照江户幕府的规定，将军死去后，他的正室、侧室都得出家为尼。

连自家的丈夫可能都没见过几面，就成了一个不得不削发出家的小寡妇…… 在天章院远嫁到江户的期间，她的生父在萨摩藩病故。

但天章院却没法回家乡看望其亡父一眼……莫说是去看望父母了，从她被选定为“德川家定的联姻对象”

的那一刻起，她就再也没机会重返故土、没机会再见她往昔的亲友们一面。

遭受了如此多的冤屈，却连个可供发泄、怨恨的对象都没有——因为造就她今日这番境遇的人：岛津齐彬，早在德川家定病死的10日之后，就于鹿儿岛突然去世。

天章院所受的挫折还没完呢——岛津齐彬病故后，新任的岛津氏家督：岛津忠义，对天章院采取完全的不管不顾的态度。

这也不难理解。

岛津忠义和天章院本就没什么关系。

而天章院现下也没有任何的利用价值了。

简单来说——天章院现在和萨摩藩，完全是“绝交”

的关系……不。

准确点来讲……应该是“被抛弃”

的关系才对。

自己明明是为了萨摩藩才做出了如此多的牺牲，结果到头来不仅什么都没得到，还被自己的故乡给无情抛弃…… 稀里湖涂地成了政治工具，连自己到底有没有发挥出“工具”

该有的效果都不知道，就被当废物一样地扔到一边…… 实话讲——遭遇了这一连串的变故，哪怕是身心变得扭曲了，也不足为奇。

但天章院却并没有这样……所以青登确实是很佩服天章院的心性与意志力。

对于天章院的遭遇，青登虽不敢说是感同身受，但他至少能对这名可怜的小寡妇寄以无限的同情。

听到岛崎一这么嘲讽天章院，青登的心里着实是感到有些不舒服。

“嚯~”

遭受了青登严辞警告……岛崎一却没有流露出任何的不悦之色。

他“咯咯咯”

地轻笑着……也不知道在笑个什么。

一旁的德山茂，这时候也“呵”

的一声，抿嘴一笑。

就在这时候—— “时间到了。”

房外传来了那名刚才领青登来这儿的小姓的声音。

“演武准备开始。