福尔摩斯在唇边竖起食指，“嘘”

了一声，然后得意洋洋地把东西放进胸前口袋，兴高采烈地走上了大街。

这个时候，他大笑起来：“太棒了，华生！

你等着看吧！

最后一出戏剧的幕帘已经敞开了！

别担心，一定不会有战争，年轻大臣的似锦前程丝毫不会受到任何影响，而那个冲动的君主也不会因为这封冒失的信得到惩罚，首相也丝毫不用忧愁欧洲情况恶化。

只需要我们一个小小的计谋，谁也不会受到伤害。”

我心中充满了对这位伟大而独特的人由衷的敬佩与羡慕！

我忍不住喊出来：“怎么，你已经把问题都解决了吗？”

“现在还不能这么说，华生，还有一些小问题和以前一样没什么变化。但是我们掌握的情况已经非常多了，如若还搞不清楚这些问题，那就是我们自己的错误了。马上我们就去白厅住宅街那里，把所有的事情都解决了。”

就这样，我们走进了那位欧洲事务大臣的宅院，福尔摩斯要找的却是大臣夫人，我们进了上午要用的那间起居室。

这位美丽的夫人气红了脸说：“福尔摩斯先生！您实在是太过分了！我已经说过我希望我的丈夫别知道我到您那儿去过的消息，以免他觉得我在干涉他。但您却直接过来找我，这不是说明我们之间有联系，这不是在破坏我的名声吗？”

“真抱歉啊，夫人，很遗憾的是，我实在没有别的办法了，既然我接受了委托就一定要找到这封危险的信件，那么我只能要求您把信还给我吧！”

霍普夫人猛地站了起来，一张圆润美丽的脸颊变得死灰。她呆望着前方，身体开始摇晃，当我以为她要昏过去的时候，她又振作精神镇定了下来，只见她面孔上瞬息万变的表情都被怒气和惊讶掩饰住了。

“福尔摩斯先生！您这是在羞辱我吗？”

“夫人，不必如此，这些把戏在我这儿没用，您还是必须交出信件。”

夫人径直走向召唤仆人的铃绳。

“让我的管家带您出去。”

“希尔达夫人，千万别摇铃。一旦你摇了，我为了阻止流言而做的努力就都白费了，你交出信，我向您保证一切就会有转机。如果您合作的话，我完全可以把所有事都安排妥当，而你如果要和我做对，那么抱歉，我只有揭发您。”

夫人毫无畏惧地站着，显得威严十足。她死盯着福尔摩斯，好像要把他整个人看穿一样。她的手正靠着手铃，但还没有动。

“您是想威胁我吗？福尔摩斯先生！您到我家来恐吓一位女士，这是一个大男人该做的事吗？您说您知道了很多事情，那么您都知道一些什么了呢？”

“夫人，您能先坐下吗？如果摔倒伤到自己可就不好了。您不坐，我就不开口。”

“好吧，福尔摩斯先生，5分钟，您只有5分钟的时间解释。”

“希尔达夫人，不需要那么多，1分钟足矣。我不但知道您给过卢卡斯一封信，我还知道昨晚您又回了他家，从地毯下面的那个秘洞里取出这封信。”

夫人呆望着福尔摩斯，脸色衰败，有两次她大口呼吸，想说什么又打住了。

片刻后，她叫起来：“您简直是发疯了！福尔摩斯先生！您在说什么疯言疯语啊！”

福尔摩斯先生从前胸口袋里面掏出一张纸片，这是从照片上切下来的部分脸孔。

福尔摩斯笑道：“我随身带着这个，总觉得肯定会有用的。您看，果然那个警察已经认出这个人是谁了。”

希尔达夫人吐出一口气，软软地靠回椅子。

“希尔达夫人，信还在你手上，要挽回一切还有可能。我不会给你添什么麻烦，不过是想把这封信还给您的丈夫，这样我的工作就结束了，而我希望您能够考虑我的意见，坦白一切，不然就没有机会了。”

她的勇气实在让人惊讶，都到这个地步了，她还想做最后的挣扎。

“福尔摩斯先生，我觉得您就是疯了，这太荒唐了！”

福尔摩斯“嗖”地一下子站了起来，脸上的表情非常不悦与无奈。

“真让人遗憾，希尔达夫人，我已经尽力在帮助您，可惜都没有用！”

他摇了一下手铃，管家走了过来。

“特里劳尼·霍普先生什么时候回家？”

“先生，他大概在12点45分到家。”

福尔摩斯看了一眼表，说：“那还有15分钟，那我就再等一会儿他吧！”

管家刚离开，希尔达夫人直接就跪到福尔摩斯跟前，双眼含泪仰头看着福尔摩斯。

她哀求道：“请您原谅我，福尔摩斯先生，原谅我吧！求您千万不要告诉我的丈夫！我是那么深爱着他，不愿意他受到任何伤害！但是如果他知道这一切，他的心都会碎的！”

福尔摩斯搀起她说：“那就太好了，女士，您终于清醒过来了，现在时间已经不多了，告诉我，信在哪里？”

夫人匆匆走到写字台边，拿钥匙打开了抽屉，取出一个长信封，正是淡蓝色的封皮。

“福尔摩斯先生，我发誓我没有动过它一根手指头。”

然后福尔摩斯却嘟嘟囔囔着回答说：“得把这东西放回去，快点儿，一定要找个办法放回去，文件箱，文件箱在哪里？”

“还在他的睡房里！”

“太棒了！夫人，赶紧把他的箱子拿给我！”

夫人很快拿来了一只红皮扁盒子。

“以前您用什么打开的呢？当然，您肯定有一把复制的钥匙！打开它！”

希尔达取出一把小钥匙，盒子一打开，里面塞满了各种文件。福尔摩斯将信塞入下面的一个文件的两页之间。锁好盒子之后，夫人又把它放回原处。

福尔摩斯说：“现在所有的都妥当了，只等着大臣先生回来了，我们还剩10分钟。希尔达夫人，我已经尽力帮你掩饰，您可以用这10分钟告诉我事实，为什么您要干出这种事情？”

希尔达夫人坚决地说：“好的，福尔摩斯先生，我宁愿切断右手也不愿意我的丈夫有什么苦恼！伦敦不会有我这样深爱自己丈夫的女人！但万一他知道了这些，即使我不是自愿的，也不会得到他的原谅。因为名望对他来说非常重要，他绝对不会原谅我的过失！福尔摩斯先生，请您务必要帮助我！我们的幸福和生命都在受到威胁！”

“夫人，请快点儿！没时间了！”

“好的，先生，事情发生在我自己的一封信件上。

婚前我写过一封愚蠢冲动的信，是我当时感情蒙蔽了理智写下的。

虽然我的信没有恶意，但我丈夫会觉得这简直就是犯罪。

如果他读到这封信，我便再也不会拥有他的信任了。

我曾经也想忘记这件事，假装没有发生过。

然而卢卡斯那个恶棍后来写信给我说他全知道，并且拥有那封信。

我丈夫的手下有间谍，是他把君主信的事情告诉卢卡斯的。

卢卡斯说我可以用君主的信来跟他做交换，他还跟我担保说跟我丈夫没什么关系。

福尔摩斯先生，您说我应该怎么做呢？”

“当然是跟你的丈夫坦白一切。”

不，福尔摩斯先生，这怎么可以！这样无疑就会毁了我们家庭的幸福！但让我去拿丈夫的东西是多么可怕！问题还在于我根本不知道在政治上会产生什么后果，我只在意爱情的信任和重要。于是，福尔摩斯先生，我就这样去拿了文件，我偷偷的弄了钥匙模子，然后卢卡斯给我一把复制的钥匙。是我打开盒子，拿出了文件，然后送到卢卡斯家的。

“到那边以后，又发生了什么事？”福尔摩斯认真地听着，并询问道。

和约定的一样，我敲门走了进去，跟他走进屋，可是我没有把大厅的门关死，因为我不想跟这个人单独相处。记得我一进去时，外面还有一位女士，我们的事很快就谈妥了，我把文件给他，他把我的信还给我。就在这时，我听到房门那边有动静，门道那里还有脚步声传来。卢卡斯就立刻掀开地毯，藏好了文件，然后又盖上。

随后发生的事情简直就像做了个噩梦一样，我看到一个面孔漆黑的妇女，表情疯狂，嘴巴里面嘟囔着，她说的是：‘好啊，可算让我等到了！你果然跟她在一起！’他们两个就搏斗起来。卢卡斯手里举着椅子，而那个女士手中寒光一闪却拿出了一把刀子。哦，那场面简直是可怕极了，我吓得立刻跑出去，离开了那里。然后在第二日的报纸上，我就看到了他被刺身亡的消息。当晚我还很高兴，以为拿回了我的信，但没想到会有这么严重的后果。

直到第二天早上，我才知道事情的严重性，一波未平一波又起，我丈夫丢失文件以后的焦灼让我愧疚，当时我几乎都想跪着承认一切，可这就意味着我必须连自己的往事都讲出来。

那日早晨我去找您，是想搞清楚我究竟犯了一个怎样的大错误。

从我把文件拿走交给卢卡斯开始，我就决定一定要把它弄回来。

幸亏我知道他把信藏在了什么地方，但是我怎么进去呢？

我连着两天去查看，门都是一直关着。

昨晚我终于豁出去做了一下尝试，您应该已经知道我是怎么拿到信的了。

我把信拿回来后就想毁掉，因为我没办法还给我丈夫，这样也不用承认什么了。

啊，你们听，他好像回来了！

年轻英俊的苦恼人儿一头冲了进来。

“福尔摩斯先生，有什么进展吗？”

“现在是有希望了。”

大臣的脸上又惊又喜：“感谢上帝！首相正跟我一起过来午餐，他可以一起知道这个消息吗？首相大人非常坚强，但我也知道这事发生以后他就没有合过眼！雅克布，把首相大人请上来。亲爱的夫人，我想关于政治的事务您就回避一下吧，很快我们就下楼跟你共进午餐了！”

首相沉着冷静，但他的目光却显示出很激动，双手也在颤抖。我知道老人和年轻人一样都非常兴奋。

“福尔摩斯先生，我听说已经有了突破性的进展？”首相急切地问道。

福尔摩斯回答：“虽然到现在也不算全部搞清楚了，不过，可能遗失文件的地方我全部查过，都没有发现，但我敢发誓绝对不会有什么危险。”

“这个回答可不怎么样，福尔摩斯先生。这就像个定时炸弹，现在安全不代表不需把事情查清楚。”大臣听后，显然不悦。

“当然有找到文件的希望了，我思考再三，决定回来这里，因为我推测最大的可能性就是文件还在这里。”

“您在说什么！”