可是，他那双幽深、晦暗、沉思着的眼睛似乎告诉了我，他已经看清了我的真正来意。

他大约50岁的样子，铅灰色的头发，两道连在一起的浓眉，身体强壮但很灵活，行动看上去像鹿一样敏捷，散发着帝王一样的风度，这是一个专横凶残的人。

他的面容虽然枯槁得如同羊皮纸，但背后却隐藏着一股熊熊烈火般的精神。

他或者是外国人，或者曾经在热带长期居住过，因为他的肤色黄且粗糙，但却坚挺得像马裤一样。

毫无疑问，他的朋友兼秘书卢卡斯先生是个外国人，拥有棕色的皮肤，像猫一样狡猾，文质彬彬，谈吐虽刻薄但有礼貌。

华生，你看，一拨住在威斯特里亚寓所，一拨住在海伊加布尔，我们现在已经接触到了两拨外国人，我们的两个缺口正在慢慢合拢。

这个怪人和他的密友是全家的中心，不过，对我而言，还有一个人其实更为重要。

亨德森有两个女儿，一个11岁，一个13岁。

她们有一个家庭女教师，叫伯内特小姐，是一名40岁左右的英国妇女。

此外，还有一个亲信男仆，这几个人组成了这样一个家庭，他们一起旅行各地。

亨德森先生是一名大旅行家，经常会出去旅行。

他已经有一年不在家了，前几个礼拜才从外地回到海伊加布尔。

我可以明确一点，他很有钱，他拥有的金钱可以让他满足任何需求。

至于另外的一些情况，就是他家总有一大堆的女仆、听差、管事，以及在英国乡村官邸里经常出没的一群只吃饭不做事的人。

我所知道的这些情况，一部分是跟那些碎嘴子的闲聊中听到的，一部分是我自己观察出来的。

我幸运地找到了一个最好不过的人证，就是那个受尽委屈被辞退的仆人，如果我不出去找，好运也不会自己撞上来。

正如贝尼斯说的，我们各自都有了自己的打算，按照我的计划，我找到了这位原先在海伊加布尔当花匠的约翰·华纳，他是被他专横的主人在盛怒之下赶走的，在他们那座大住宅里工作的仆人，有不少是跟他同一战线的，他们害怕他们的主人，但更憎恨他，这样也给我找到了进入这家人秘密领地的钥匙。

怪人，这是我得出的结论，华生。

我虽然还未弄清全部的事实，但我可以肯定他们就是一群古怪的人。

这所住宅两边有厢房，仆人住在一边，主人住在另一边。

平时两边是没有任何联系的，除了亨德森的亲信仆人给全家开饭时。

女教师带着两个孩子从来不出门，只是在花园内随处走走。

亨德森本人从来不单独散步，他总是跟那个棕色皮肤的秘书形影不离。

仆人之间有谣言说，他们的主人特别害怕某一样东西。

‘他为了拥有更多的钱，而出卖了自己的灵魂，’华纳说过，‘有很多债主都在要他的命。

’任何人都不知道他们是什么人，从哪里来。

亨德森非常凶残，曾经两次用他的打狗鞭抽打仆人，但由于他有足够的钱可以摆平赔偿，才使他不用吃官司。

华生，根据这一新的情况，我们来分析下现在的局势。

我们是否可以这样认为：这个古怪的人家给加西亚送去了这封信，让他去执行某种实现安排好的阴谋。

信是谁写的？

是这个大住宅里某一个人写的，并且是个女人的笔迹，那么，除了女家庭教师伯内特小姐之外，恐怕没有别人了，而且从伯内特小姐的年龄和性格来判断，我最初认为的这次事件中，可能掺杂的爱情因素，现在看来肯定是不成立的。

如果信真的是她写的，那么，她应该就是加西亚的朋友或者同伙。

她一旦听到他的死讯，可能会做些什么呢？

如果他是在做一些违法的勾当中遇害的，她一定会守口如瓶。

但她一定非常痛恨杀死他的那些人，她可能会想方设法为他报仇。

我需不需要去见她？

怎么样才能见到她？

这是我最初的盘算。

但现在我感觉到事情不妙，自从那起谋杀案发生后，就没有人再见到过伯内特小姐，从那天晚上起，她就失踪了。

她是否还活着？

还是如同她的同伙一样，在同一个夜晚已经被人杀害了？

或者，她就是凶手？

这一点还需要我们去明确。

你是否已经明白我们现在身处的困境，华生。

我们目前的证据不足，不可能去要求警方进行搜查。

如果我们把所有的证据拿给地方法官看，他或许会认为这是异想天开。

一个女人的失踪不能证明任何问题，在那个奇怪的家庭里，一个人一个星期不露面是非常正常的事。

但是她目前可能身处危险之中。

所以我能做的，就是留下我的代理人华纳看守大门，监视这幢房子。

但时间不等人，我们不能让这种情况恶化下去，如果法律无能为力，我们就只能靠自己来冒一次风险了。

“那你打算怎么做？”

“我已经了解到，从外面一间屋的屋顶我们可以进入到她的房间，所以，我建议我们今晚就去，看看能不能击中这次奇异案件的关键。”

前景看上去并不乐观，这是我必须承认的事实，那座诡异而充满着凶杀气氛的老房子，那群古怪而凶残的住户，探索中无法预测到的危险，以及我们这次算得上违反法律原则的行事，这合起来的一切因素，严重挫伤了我的热情。

但是，要想避开福尔摩斯提出的任何冒险行为往后缩退是完全不可能的，从他冷静的推断中我们知道，只有这样才能找到真正的答案。

我默默地握了握他的手。

事已如此，由不得反悔。

但是，我们的调查结果却是如此的始料不及，如此的离奇。

大概在5点钟，3月的天色慢慢昏黄时，有一个惊慌失措的乡下人闯进了我们的房间。

“福尔摩斯先生，他们走了。

他们坐了最后一趟火车，但那位女士挣脱了。

我已经把她安顿在了楼下的马车里。”

“太好了，华纳！”

福尔摩斯兴奋得一跃而起，说：“华生，缺口就快要合上了！”

马车里的那个女人，由于神经衰竭，身体处于半瘫痪状态，她憔悴而瘦削的脸上留着最近这场悲剧落下的痕迹。

她的脑袋无力地垂在胸前，当她抬起头，用她那双混沌的眼睛看着我们时，我发现她的瞳仁在浅灰色的虹膜中变成了两个小黑点，她一定是服食过鸦片了。

“福尔摩斯先生，我遵照你的吩咐守着大门。”

那位被开除的花匠说：“他们的马车出来后，我一直跟在他们后面到了车站。

她当时像一个梦游者，但当他们打算把她拉上火车时，她突然清醒了，拼命挣扎。

他们已经把她拖进了车厢，她还是挣脱了出来。

后来我把她拉了过来，送进了一辆马车，就到了这里。

我绝不会忘记，在我带她离开时车厢上映出的那张脸。

那个怒目相视，黑眼睛的黄脸鬼，要是被他得逞了，我想我早就没命了。”

我们将她扶上了楼，让她在沙发上休息，喝了两杯浓咖啡后，她的头脑从鸦片的药性中慢慢恢复过来。

福尔摩斯将贝尼斯警长请了过来，相信他看到这样的情况后，很快就会明白发生了什么事。

“啊，福尔摩斯先生，你已经把我要找的人证找到了。

看来我们从一开始，都在找寻同一条线索。”

警长热情地握住了我朋友的手。

“难道你也在找亨德森？”

“是的，福尔摩斯先生。

当你在海伊加布尔的灌木丛里散漫地散步时，我其实正在庄园的一棵大树上注视着你，最终只看我们谁先找到他的证人。”

“那你为什么要逮捕那个厨师呢？”

“因为我肯定，那个亨德森已经感觉到自己被我们盯上了。

只要他认为他的处境有危险，他就不会再采取任何行动。”

警长得意地笑着，“所以为了让他相信我们不再关注他，就故意放出话说我们已经抓到了凶手。