他把一只手放在我的肩膀上，嘴巴凑近我的耳朵。

“现在你知道我们是在哪里吗？”

福尔摩斯小声地问我。

“看样子那边是贝克街了。”我把眼睛睁得大大的，往被尘埃覆盖得很厉害的窗子外面看。

“没错。这里就是我们寓所对面的卡姆登私人别墅。”

“那我们来这里做什么？”

“那是因为我们可以在这里清楚地观察对面的房子。我亲爱的华生，你走近一些窗户，不过，要小心一些，别让自己暴露了，你再好好看一下我们的那栋老寓所——你笔下那么多的传奇故事不都是打那里开始的吗？现在，让我们好好看一下，在我失踪了3年之后，那里是否已经完全丧失了让你感到惊奇的魔力。”

我小心翼翼地往窗子前靠，在被尘埃遮掩得模糊的玻璃背后，朝对面我所熟悉的窗户望去。

就在我目光落在那扇窗子上时，我吃惊得差点儿大叫起来。

那窗子放下了窗帘，屋子里面亮着的灯明亮地把坐在屋子里的人的身影映现在窗帘上，就如同我们的父辈喜欢装上镜框的剪影画。

从那人转过一半的头部姿态，轮廓分明的面部，及宽宽的肩膀来看，完全是福尔摩斯本人。

我吓得连忙伸手去抓他，心里害怕福尔摩斯此刻已不在我的身边，可我感觉到他正在竭力抑制自己不放声大笑地乐得全身颤动。

“看见了吧？”他说。

“我的上帝！”我忍不住大声地说，“这个主意太棒了！”

“我确信我变化无穷的迷惑对手的伪装方法，还没有因为时间的流逝而被对手识破，或因常用而变得老套过时吧！”他说。从福尔摩斯的这段话中，我不难听出，这个伪装高手面对自己的伪装作品的自豪和得意。“那东西是不是非常像我啊，我的朋友？”

“我敢对上帝发誓完全和真实的你一样。”

“这功劳要算在格勒诺布尔的蜡像大师奥斯卡·莫尼埃先生的身上，为了这个蜡像曾花费了他几天的时间，他完成之后，其他的安排都是我今天下午亲手在家布置的。”

“你觉得现在有人在监视你？”

“我早就知道有人在监视我的寓所。”“知道是谁吗？”

“就是我以前的仇人——他们的头领现在已经躺在了莱辛巴赫的瀑布下面了。难道你忘了他们也知道我还活着，这个世界到现在也只有那几个人知道了。他们一直坚信我迟早会回到家里的，因此不断地对那里进行监视。今天早上他们派出的人就探听到了我回到伦敦的消息。”

“你是如何发现自己被人监视的？”

“今天我在自己的寓所时，透过窗子无意中认出了那个在监视我的人。他叫巴克尔，是个出色的犹太口琴演奏家，虽然也是个杀人越货的家伙，但他对于我不足为患。我所担心是躲藏在他身后的那个人，那肯定是个难以对付的家伙。这个人是死去的莫利亚蒂的好朋友，也就是那次躲在悬崖上方向我投石头的家伙，他算得上是伦敦城最阴险狡猾的罪犯了。华生，我们今晚要找的就是这个人，在这之前他还在追踪我，可现在他不知道我在找他。”

福尔摩斯的计划现在正逐渐的在我脑子里呈现出来：在这个离他寓所很近又不为人注意的空房子里，监视福尔摩斯的人正被福尔摩斯监视，那个正在追踪福尔摩斯的人也正被福尔摩斯追踪。福尔摩斯家中映现在窗帘上的蜡像影子就是诱饵，我和福尔摩斯就是正在守候猎物的猎人。

我和福尔摩斯一声不响地站立在黑暗里，注视着眼前街道上来来往往的人影。

几乎有半天的时间他什么也没说，可我能够从他专注地盯着过往行人的神态上，看出他此刻对一切戒备的状态。

这是个寒冷而又喧嚣的夜晚，风刮过长街时，发出哗哗的声响。

大街上来往的人非常多，他们多数在脖子上围着围巾，身上紧裹着大衣。

有一到两次我看到两个模样和衣着相像的人，他们在一家门廊下装成避风的样子，我对他们有点儿怀疑，就让福尔摩斯注意这两个人的行踪。

可福尔摩斯对我的建议一点儿都不耐烦地应付了一声，就目不转睛地继续盯着对面的街道上看。

这个时段里，他有时显得不安，在屋子里走来走去，时不时地用他瘦长的手指敲击着墙壁，很显然，他现在已经开始担心自己之前安排的计划没有预想的那么有效了。

在接近午夜时分的时候，福尔摩斯再也无法让自己镇定，在屋子里不停地来回走动。

正当我想安慰他时，我突然在窗子里看到了让我大吃一惊的情景，我立即抓住福尔摩斯的手，朝着我发现的情况一指。

“对面窗子里的那个影子在移动！”我大声地喊了出来。

这一刻，窗帘上的影子已不是像当初那样侧面地对着我们，而是背对我们了。

这3年来的磨难并没有让我的朋友福尔摩斯粗暴的脾气消减，更没有让这个自视极高的家伙对智力不如自己的人的耐心有所增加。

“它能够活动是理所当然的。”

他一点儿也不掩饰对于我的不屑，然后对我说：“华生，在你眼里我难道就是一个这么可笑的笨人，就那样在那支起个别人一眼就能辨别出来的假人，指望着用它来蒙那几个全欧洲最狡猾的家伙吗？

我的平庸，你要知道在我们蹲守在这里的两小时内，赫德森太太把那个蜡像已经移动过8次了，而且是每15分钟移动一次。

她在蜡像的前面移动它的，这样做就不会有人看到赫德森太太本人的影子。”

福尔摩斯在微弱的光线下深吸一口气，头部前移到窗口前继续全神贯注地观察起来。

这时，外边的街道上空无一人。

那两个监视福尔摩斯住处的家伙也许还躲藏在那个门洞里，但此刻我看不到他们。

四周异常安静，除了正对着我们的那个映现在黄色窗帘上的影像，再也看不到什么了。

就在这时，一种只有在福尔摩斯非常兴奋时才会发出的轻微声响传进我耳里。

紧接着，他一手捂住我的嘴巴，一手拽住我退进房间的阴影处。

我从来没见过福尔摩斯情绪如此地失控，虽然在黑暗中，我依然可以感觉到他因紧张而颤抖的手指，那条被我们监视了一夜的漆黑的大街，安静又显得荒凉地呈现在我们的眼前。

我们退进房间的阴影之处不久，福尔摩斯身上的那种有别于常人对于事物的预先察觉的能力，让我也一下地感觉到了什么，一阵异常轻微的脚步声传进我的耳里，这声音并非是从贝 克街方向，而是从我和福尔摩斯藏身的这间房子的后面方向传来的。

有扇门被打开了，接着又关上了。

不过一会儿，走廊里面响起了窸窸窣窣的脚步声。

那东西本意是不想弄出声响的，可还是在这空荡的屋子里面弄出了刺耳的声音。

福尔摩斯靠着墙蹲下，我也照着他的样子这样做了，而且在这同时紧紧地握住我的左轮手枪。

在朦胧中，我看到一个模糊的人影，比门外的暗黑夜色更深一点。

他站立了一会儿，接着弯下身，带着危险的意味，悄悄地走进了房间。

这个危险的人影距离我们才几步远。

我已经做好了他一扑过来就开枪的准备，但随后一想差点儿笑了，因为那个人根本就不知道我们藏在这里。

他经过我们身边后，就跪下来靠近了窗口，这时街灯的光线不再被积满尘灰的玻璃阻隔，把他的脸照了个明明白白。

他看起来十分兴奋，双眼神光闪闪，脸部肌肉因为激动而抽搐。

他年纪不小了，突出的鼻子又瘦又小，高高的额头光秃秃的，下巴一大把灰白胡子。

他后脑勺堆了一顶可折叠的礼帽，外套敞开，露出夜礼服洁白的前襟，他黑瘦的脸上布满深刻的皱纹，拿着一根类似手杖的物件，但把这东西放到地板上时却是金属的撞击声。

接着，他从外套口袋里面拿出一个大块的东西，鼓捣了一会儿，最终发出“咔嗒”

一声，好像什么搭扣或者弹簧给挂上一样。

他还是跪在地板上，弯下腰把全身力量像是压到了什么杠杆上面，紧接着有旋转的声音和摩擦的声音，又发出“咔嗒”

一声，这时候他直起了腰，我也由此看清了原来他手中拿的是一支形状非常特别的枪。

他把枪膛拉开，放进了一颗子弹，“啪”

地一声把枪栓推上。

接着他俯下身，把枪支架到窗台，长长的胡子放到枪托上，用他闪亮的眼睛对准了瞄准器，而把枪托紧紧地贴住右肩，这时候我听到他发出一声满意的叹息，同时也惊讶地发现了他袭击的目标：在黄色窗帘上出现的人影无遮无挡地暴露着。

枪手稍作停歇，接着果断地扣动了扳机。

随着一声“嘎”

的怪响，玻璃清脆地碎裂了。

就在这时，福尔摩斯猛地扑过去，一个背摔将他放倒。

枪手使劲力气站起，用力掐住福尔摩斯的脖子，于是我冲上去用枪柄狠狠向他的脑袋砸了过去，他重重地倒下，我扑过去将他按住，而福尔摩斯则响亮地吹起了警哨，这时候人行道的脚步声嘈杂起来，两位制服警察和一名便衣侦探都冲破大门冲进了屋子。

“莱斯特雷德，是你吗？”

“正是我，福尔摩斯先生，我已经把任务自行接过来了，真高兴见到你回到伦敦，先生！”

“照我看来，你还是需要一些民间的帮助。

如果一年里面有3桩没破获的谋杀案，那可不妙啊，侦探。

关于莫尔齐的案子，你处理的风格跟你平时不太像，我的意思是说这回你干得不错！”

所有人都站了起来，罪犯大口喘着气，在他身边左右站着看守的大块头警察。

此时已经有一些没事做的人开始在大街上面聚集了。

福尔摩斯走过去把窗帘放下，莱斯特雷德点燃了两根蜡烛，警察也把他们的提灯点上了，这个时候，我终于能好好地端详这个坏蛋了。

这是一张富有精力但是奸诈狡猾的脸，有着富于思考的前额和淫欲奢侈的下巴，看起来非同一般，先不用说他是好人还是坏蛋，通过他下垂讥诮的眼睑和冷酷的冰蓝色眼睛，通过他尖钩挑衅的鼻子和凶神恶煞的浓眉，一看就知道这是天生的危险人物。他根本就没有看别人，只是死死地盯着福尔摩斯，眼神中充满了刻骨的仇恨。

“你这个混蛋！”他嘟囔着，“你这个该死的混蛋！”

“你看，上校。”福尔摩斯不屑地弄了一下领子，之后说道：“俗话常说‘不是冤家不聚头。’在莱辛巴赫瀑布边的悬崖那儿，我真是多蒙你照顾了，这可是从那儿以后我第一次见到你。”

上校精神恍惚，眼睛依旧牢牢地锁着福尔摩斯，嘴里只能吐出一句愤恨的话：“啊，你这个该死的恶魔！”

“让我来为你介绍一下吧，上校。”福尔摩斯开始说道，“各位先生，他就是塞巴斯蒂恩·莫兰上校。他曾经在女王陛下麾下的印度陆军效命，依旧是我们大英帝国造就的最出色的神枪手。上校，我没说错吧，在打猎这方面您应该还是全英国第一吧？”