“沼地蝰蛇！”

福尔摩斯喊道，“这是印度最毒的毒蛇。

医生被咬之后，只要10秒钟就会死去。

这真叫恶人自有恶报，自己给自己挖了死亡的陷阱。

我们需要把这个畜生弄回它的巢里去，然后再把斯托纳小姐转移到一个安全的地方之后，再向当地的警察报案。”

一边说，他一边快速从死者的膝盖上取过那条打狗鞭子，将打好的活结甩了过去，套住那条蛇的脖子，把它从盘踞着的地方拉了起来，尽量伸长了手臂提起它，将它扔到铁保险柜里，并随手关上了柜门。

斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生就这样死了，这就是整个事情的经过。

对这件事的叙述够啰嗦的了，和本案相关的其他细节就不再一一赘述了。

比如后来我们是如何告诉那吓坏了的小姐这个可怕消息的，如何坐早班车陪她去哈罗，把她交付给她善良的姨妈照顾；警方怎样在最后得出结论，认定为医生是由于玩耍他豢养的危险宠物时丧生的，等等。

还需要再补充的是一些我不太清楚，并且在第二天回城的路上福尔摩斯告诉我的情况。

“亲爱的华生！”

他说，一开始的时候，我的结论错了，看来如果没有掌握足够的材料就进行推论是很危险的。

那些吉卜赛人，还有那位不幸的小姐所用的“带子”

这个词，都对我们进行了误导，其实那不过是她在火柴光下慌忙中所得到的印象而已。

但我意识到自己的错误时，根据调查，当我发现在屋里居住的人所遇到的任何危险都不可能来自窗户，也不可能来自房门的时候，就很快纠正了我的错误推断，开始重新进行推理，这可能还能算是我的明智之处吧！

你已经看到了，我很快就注意到了那个通气孔还有那悬挂在床头的铃绳。

当我发觉那根绳子只是用来装门面的，而那张床又是不能移动的时候，它们马上就让我对它们的作用产生了怀疑。

我开始怀疑那根绳子可能只是个媒介，是做为使那个通气孔起到让某件东西能很容易地通到床上来的目的。

于是我马上就想到了蛇，因为我们已经了解到医生是豢养了一批印度的怪异动物的。

一旦将这两件事联系起来，我就知道了，我的思路这次不会错了。

一个受过东方式锻炼的聪明而冷酷的人是会很容易想到采用一种所有化学试验都检验不出毒物的方法的。

他认为，这种毒药还能够很快发挥作用。

的确，即使他的眼光再敏锐，也没有哪个验尸官能够轻易检查出被毒蛇咬过的两个小黑洞的。

然后我又想起了那位小姐所说的口哨声。

要知道，为了防止被谋害者看到那条蛇，他必须天一亮就把它召唤回去，而他召唤那条蛇的方法很可能就是用我们所见到的牛奶。

他会在觉得最适合的时候通过通气孔让蛇钻过来，爬到床上。

当然蛇不一定马上就会咬那床上的人，但只要她在那张床上，哪怕她有可能整整一周每天晚上都侥幸逃脱，但这只不过是迟早的事而已。

在我还没进他房间的时候，我就知道了所发生的一切。

通过对他椅子的检查，我得到确认，他是经常站在椅子上的，这是为了能够得着通气孔的需要。

当我看到保险柜还有那一碟牛奶及鞭绳的活结时，我就消除了余下的所有怀疑，认定了我的想法。

很显然，斯托纳小姐所听到的金属‘哐啷’声应该是因为他继父在急忙之下将那条可怕的毒蛇关进保险柜时发出的。

所以，我便做出了一个明确的决定，这些你已经都知道了，便采取了后面的步骤来验证所得判断。

当我听到那“嘶嘶”

作响的声音时，我断定你肯定也听到了，于是我立刻把灯点着了，开始使劲儿抽打它。

“于是它就又从通气孔退了回去。”

“结果就是，那条蛇不仅退了回去，还因为我那几鞭子的猛抽，刺激了它的毒蛇本性，让它因此在另一端反扑向它的主人，把它的主人狠狠地咬了一口。

其实，我是应该对格里姆斯比·罗伊洛特医生的死是负有间接的责任的，不过我的内心并未感到有什么内疚的。”