“怎么会是土耳其式的呢？”歇洛克·福尔摩斯自言自语问道，眼睛一直在盯着我脚上穿着的大靴子。这时我正背靠一把藤椅上，两只脚慵懒地伸出来，让他引起了很大注意。

“这是英国式的啊！”我语气里带着惊奇回答他：“这双鞋是我在牛津大街的拉梯默鞋店买的。”

福尔摩斯显得有些不耐烦，微笑着望着我。

“是澡堂！”他说：“澡堂！为什么不选择本国式的洗澡提提精神，而非要花比平时多的钱去洗土耳其浴呢？”

“呃，那是因为最近我风湿的毛病犯了，我感到一天比一天老了。土耳其浴在延缓衰老上比较可取，对我来说是一个新的起点，可以彻底清洁我的身体。”

“唉，是这样的，福尔摩斯。”我接着刚才的话继续说道：“我毫不怀疑对于一个聪明而又周密的大脑来说，可能是非常清楚靴子和土耳其浴之间到底是个什么关系。不过你如果能跟我说明白的话，我会感激不尽！”

“这并不是特别深奥的道理，华生。”福尔摩斯眨了眨眼睛，顽皮地看着我说道：“我仍然还是用以前的老一套推论法。那么让我来问你，今天早上谁和你一起坐车回来的。”

“我可不觉得你提出了一个新的例子就可以做为解释了。”我有些挖苦地打趣道。

“好啊，华生！你还真是提出了一个严肃而合理的抗议啊！在我认为问题出在哪儿呢？咱们把顺序换一下——先说马车吧！你注意了没有，你左边的衣袖上和肩部有泥浆溅到上面了。如果你坐在马车中间，就不会溅到泥浆，即便溅到，也是两边都会溅上。因此我推断，你坐在车子左边，同样毫无疑问的是，你有同伴。”

“非常明显。”

“没有什么趣味，是不是？”

“但是，靴子和洗土耳其浴……”

“同样是一个简单的问题。你有自己的习惯穿靴子方法，可现在我看到你鞋带的系法是打得很仔细的双结，你平时不这样系鞋带法，这说明是别人给你系的，也说明你脱过靴子。那是谁帮你系的呢？鞋匠？不然就是澡堂的男仆。但在我看来，鞋匠的可能性不大，你的靴子几乎是新的。喔，那除此之外还能有什么？洗澡。是不是很荒唐呢？但不论如何，总之你去洗土耳其浴是有目的的。”

“那我有什么目的呢？”

“因为你说过你要换个洗澡的方式，还说你已经尝试过土耳其浴了。要不我建议你去洛桑洗一个如何啊？亲爱的华生先生，你可以享受头等车票，以及任何有气派的开销。”

“听起来不错！可是为什么要我这样呢？”

福尔摩斯把笔记本从口袋中掏出来，又靠回到他那张安乐椅里，并讲述道。

“这个世界上存在着最危险的一类人。”

他说：“这种人就是四处漂泊的孤独女人。

她们自身是没有什么的，对别人也无害，而且有些人本身特别有才能，却可以让别人因为她们而犯罪。

虽然她们四处为家，并没有什么依靠，但很重要的是，她们总有相当多的钱可以让她们从这个国家到那个国家，从这家旅馆到那家旅馆。

她们像迷失在一群狡猾狐狸之中的可怜小鸡一样，在偏远的公寓或客栈的迷宫里迷失。

一旦她们遭遇某种不幸，却很少有人想起她们。

弗朗西丝·卡法克斯女士极有可能就是这样一种女人，我担心她或许已经遇到了某种不测。”

他突然像刚才这样从对事物的抽象描述转到了具体的某一个人身上，这让我感到欣慰。福尔摩斯翻开笔记本，开始查阅。

“弗朗西丝女士。”他继续说道。“做为已经去世的拉福顿伯爵直系亲属中唯一活着的人，你可能还有印象，伯爵把自己的财产都留给了儿子，留给她的则是一些古老稀奇的西班牙银饰和一些很精致的钻石，她对这些东西喜欢得爱不释手，以至于整天随身带着它们而不愿存在银行。弗朗西丝女士特别漂亮，又是一个非常多愁善感的女人，她其实正值中年却因为意外的遭遇，20年前成为还是非常大的家族舰队中的最后一叶扁舟。”

“难道她发生什么意外了吗？”

“哦，弗朗西丝女士有没有什么意外？

她现在是死是活？

这是我们需要解决的问题。

因为她4年来会每隔一个星期给她家的家庭女教师杜布妮小姐写一封信，这个习惯从未因任何事改变过。

杜布妮小姐现在坎伯韦尔已经退休，正是她前来找我，谈到弗朗西丝小姐从洛桑的国家饭店寄出了最后一封信之后，已经有五个星期杳无音讯了。

而且她似乎已经离开这儿了，可是没有给杜布妮小姐留下地址，这让她的家人非常着急。

他们说钱不成问题，如果我们能够帮助她们找到弗朗西丝小姐，将重金酬谢！”

“难道说只有杜布妮小姐可以给我们提供线索吗？这弗朗西丝女士应该不止给她一个人写信吧？”我不禁问道。

“除了杜布妮女士外，还有一个通讯者是弗朗西丝女士必须联系的，华生，那就是银行。单身女人也得用钱生活，所以她的存折里的款项支出情况就是她行程的缩影，她把钱存在了西尔维斯特银行。我曾经看过她最后取款的一张支票，这张支票仅仅是为了付清她在洛桑的开销，但是数额可不小，而且她手上应该还留有一些现款，除此之外，她后来就只开过一张支票。”

“开给谁的？开到哪儿？”我忍不住好奇地追问。

“开给一个叫做玛丽·黛汶的小姐，具体开到哪儿，我也不清楚。大约在两个多星期前，这张50镑的支票在蒙彼利埃的里纳银行兑现。”

“那么这个玛丽·黛汶小姐是何许人啊？”

“这个问题嘛，我已经了解到了，玛丽·黛汶小姐以前做过弗朗西丝·卡法克斯女士的女仆，我们现在却没有办法知道为什么把这张支票寄给她。但毫无疑问的是，这个问题将会通过你的研究工作而很快弄清的。”

“通过我的研究？”

“你之所以要去洛桑恢复健康就是因为这个原因啊！你知道，我因为老阿伯拉罕斯生怕送命而无法离开伦敦，并且如果没有特殊情况，我最好还是不到国外去。如果我不在苏格兰场，岂不是很寂寞？也会在罪犯中间引起一些不必要而又不健康的激动。亲爱的华生，你快去吧，如果我说的每个字的愚见都能高达两个便士的话，那么，就让它在大陆电报局的另一头日夜接受您的吩咐吧！”

我在两天后到达了洛桑的国家饭店，同时受到了传说中闻名的那位经理莫塞先生的殷勤招待。

根据他的回忆，弗朗西丝女士在这里曾经住过几个星期。

她看起来不到40岁，仍然有着高雅的风韵，见到她的人都非常喜欢她，并可以从她现在的美貌上想象得出，她年轻时也同样是非常漂亮。

莫塞本人是不清楚弗朗西丝女士有一些很珍贵的珠宝的，他却听到茶房曾经对他说过，她放在卧室里的那只看起来沉沉的皮箱，总是被弗朗西丝女士小心地锁着，她的女仆玛丽·黛汶的性格也像她一样非常温和，很受人喜欢。

另外，她已经和饭店里的一个茶房领班订了婚，所以不难打听到她住在哪里，在蒙彼利埃的特拉扬路11号。

我认真地记下了他的话。

我在想，即便是福尔摩斯亲自来这里询问，也不过是收集到这些吧！

还有唯一的疑点我留有困惑，那就是这位女士为什么突然离开？

我现在暂时得不到答案。

可以看得出来，她在洛桑有一个愉快的经历。

所以我敢确信，她原计划在这高踞湖滨的豪华房间里舒舒服服地度过这个季节，然而，她在预付了一周的房间费之后，却在预订后一天就离开了这里，这未免有些奇怪。

这件事没有任何人能给出解释，除了女仆的情人儒勒·维巴。

他想到一两天前有一个黑黑的、个子很高的、留着胡子的人来拜访弗朗西丝女士。

“他简直就是个野蛮的人——嗯！

一个地地道道的野蛮人！”

儒勒·维巴大声地嚷嚷着，并向我讲述着。

这个人似乎是住在城里的某个地方，有人亲眼看见过这个人与弗朗西丝女士在湖边的游廊上认真对话。

而随后他也曾经来找过女士，但被她拒绝了。

他是一个英国人，没有人知道他的名字。

自从他来这儿之后，女士便离开了洛桑。

女仆儒勒·维巴和她的情人，都一致觉得，那个讨厌英国男人的这次访问，是导致女士离去的主要原因。

不过，有一件事情，儒勒没法告诉我，就是玛丽为什么要离开她的女主人？

她不能也不太愿意对这件事情进行详谈。

我若是想了解这其中的因由，便必须亲自去一趟蒙彼利埃跟玛丽见面。

我调查的第一部分就这样结束了。

第二部分要了解的是弗朗西丝·卡法克斯女士离开洛桑后又到了哪里。

在这一点上，我始终觉得存在某种秘密，让我确信她是为了甩开某一个人才会到那个地方的。

不然的话，就不太好解释她的行李上没有公开贴上去巴登的标签了，她和她的行李都是绕了一个弯才到达了莱茵河游览区的，而不是长驱直入。

我从当地库克办事处经理那里了解到了这些情况，并将它们电报给福尔摩斯。

没多久，我就收到他的回电，他半开玩笑地赞许了我一番，然后，我踏上了去巴登的路途。

在巴登并不难追寻到关于弗朗西丝女士的线索，她在英国饭店住了半个月，并且就是在那里，与来自南美的传教士施莱辛格博士和他的妻子结为了好朋友。

同大多数单身女子的精神状况一样，弗朗西丝女士选择了通过对宗教的信仰来获得心灵上的慰藉。

施莱辛格博士的那不俗的气质及其全心全意的精神，包括他在传教过程中得了重病，直到现在还没有痊愈，这些事实，无一不深深地让她感动，于是，她帮助施莱辛格太太来照料这位正在恢复健康的圣者。

我听英国饭店的经理这样的告诉我说，博士白天躺在游廊的躺椅上，旁边跟着一个服务员，他那时候正在绘制关于米迪安天国圣地的一张地图，而且同时还在写关于这个方面的论文。

不久他便完全康复了，他和妻子便离开了这里前往伦敦，据说弗朗西丝女士也跟着他们一起去了。

不过这些已经是三周之前的事了。

此后的事情，这位经理也就不得而知了。

至于女仆玛丽，听说她跟别人说自己不会再干这一行了。

前几天，她大哭了一场，然后离开。

听说施莱辛格博士临走前给那帮人都分别结了账。

“哦，我差点儿忘了对你说。”经理最后说：“弗朗西丝·卡法克斯女士走后，向我打听她的人不仅仅是先生您一人。大约一周之前，也有个人到这儿来问起她的情况。”

“他有没有留下他的姓名？”我问。