“我只是来告诉你。”

福尔摩斯说：“之所以来告诉你，是因为我希望能用我的坦诚，换来你的坦率，至于我下一步要做什么，这完全是取决于你的合作态度，博士。”

“我的坦率？”

“是的，先生。”

“我需要坦率一些什么？”

“你要对你杀害莫蒂默·特雷根尼斯的控告，做一些辩护吗？”

斯滕戴尔用手绢擦了擦前额。

“老实说，你在逼我。”

他无奈地争辩道：“你所取得的这些成就靠的就是这种虚张声势的力量吗？”

“虚张声势的人是你啊！”

福尔摩斯正色地说：“列昂·斯特蒙尔博士，是你，而不是我。

我可以把我的证据说几件给你听听，这样会让你心服口服一些。

关于你从普利茅斯回来，你把自己大部分的财务已经运到了非洲，我只想告诉您，这一点首先使我了解到的是，你本人于这件案子有重要牵连。”

“我是回来……”

“你已经跟我交代过你回来的理由了，只是我觉得这个理由是不足以令人信服的。

先不说这个，你来问我有没有怀疑的对象，我没有给你答复，接着你就去找了牧师，你在牧师家门口待了一会儿后，才转身回到了你的住所。”

“你怎么会知道的？”

“因为那天我跟踪了你。”

“可是我没有发现任何人啊！”

“既然我是在跟踪你，当然就不会让你看见啦！

你在你的屋里整夜的都坐立不安，你给自己拟定了一些计划，准备在第二天清晨执行。

第二天天刚亮，你就走出了房门，在你的门边堆放有一堆淡红色的小石子，你拿了一些揣进口袋里。”

听到这里，探险家愣住了，措手不及地望着福尔摩斯。

“你住的那个地方离牧师的家大概有1.

6公里，在你迅速走完这段路的过程中，我注意到，你穿的是你现在脚上的这双起棱的网球鞋。

你穿过了牧师住处的花园和旁边的篱笆，出现在特雷根尼斯住所窗子的下面。

当时天已经大亮了，可是屋里还是很安静，你从口袋里取出小石子扔向了窗子。”

这时，探险家猛然地站了起来。

“你做的这一切都神不知鬼不觉，简直就像魔鬼的行为一样！”

他厉声地向博士质问道。

对于这番赞扬，福尔摩斯只是浅浅一笑，之后继续说道：“在特雷根尼斯还没有来到窗前的时候，你扔了两把或者是三把石子吧，你想惊动他下楼。

他便急匆匆地穿上了衣服，下楼到起居室里看看发生了什么事。

你是从窗子进屋的，你们两个相见的时间很短，然后你就走回了外面的草地上，你站了一会儿，抽了一根雪茄，等待里面的动静。

最后当你确定特雷根尼斯已经死了，你就从来的路回去了。

现在，斯滕戴尔博士，您能够解释一下您的这种行为吗？

如果你说的是假话，那么我将不能保证这个案子会经我手处理了。”

探险家，我们的客人，听到这番控告后，脸色吓得苍白。

他双手蒙住脸，坐下来沉思了许久。

突然的一阵冲动，他从胸前取出一张照片，将它扔到了我们面前那张粗糙的石桌上。

“我的动机就是这个。”

他说。

这是一张半身人像，照片里是一位非常美丽的女人。

福尔摩斯弯着身子看着这张相片。

“是为了布伦达·特雷根尼斯？”

他说。

“对，就是为了她。”

客人肯定地说：“多年以来我都一直深爱着她，她也爱我。

这就是一直以来像我这个漂泊不定的人竟然在科尼什住了那么久的原因。

这种隐居使我接近了这个世界上我最心爱的东西，可是我不能娶她，因为我有自己的妻子。

我妻子在很多年前离开了我了，而这该死的英格兰法律，使得我不能和我妻子离婚。

布伦达等了我很多年了，我也等了好多年了。

现在，这就是我们彼此长久等待的结果。”

一阵沉痛的哭泣使他的双肩不停地抖动，痛苦的男人此时用一只手捏住了自己的喉咙，竭力控制着悲伤的哭泣，接着他继续说道……“牧师知道我们的秘密，他可以告诉你，布伦达是一个天使。

因此，当牧师给我打电话的时候，我就立即赶了回来。

当我得知我的心上人遭受如此悲剧之时，非洲以及行李对我来说又有何分量呢？

接着我的行为，我想福尔摩斯先生，你已经掌握了确凿的证据了。”

“说下去。”

福尔摩斯说。

斯滕戴尔博士接着从他的口袋里取出一个纸包，然后慢慢地摆在桌上。

纸上写着“Radixpedisdiaboli”

，下面有一个红色的标记盖章，表明此物有毒，他将这个纸包推给了我说：“我知道你是医生，先生。

这种药剂你见过吗？”

“魔鬼的脚！

没有，听都没有听说过。”

我根据上面的英文标签吃惊地读出声音。

“这也不能怪你。”

他说：“这只有一个标本，放在布达的实验室里的，整个欧洲你再也找不到第二个这个标本了。

在药典里还有毒品文献上都还没有记载这种东西。

这种根，长得像一只脚，一般像人的脚，一般像羊的脚，一位研究药材的传教士就给它起了这个名字——魔鬼的脚。

在非洲西部，有些地区将这种药当做犯罪判决的毒药，严加保密。

我在一个很偶然的情况下，在乌班吉专区得到了这个标本。”

说着他打开了纸包，露出一堆像鼻烟一般的黄褐色药粉。

“还有吗，博士？”

福尔摩斯严肃地问。

福尔摩斯先生，我已经把真实的情况都告诉你了，你了解的已经足够多了。

这件事情显然和我本人有着利害攸关的关系，我应该让你知道整个真相。

我和特雷根尼斯一家的关系，之前已经跟你说过了，我之所以和他们几个弟兄和睦相处，一切都是为了他们的妹妹。

这个家曾经因为钱的事情起了一儿点冲突，后来莫蒂默就搬了出来远离了大家，不过，听说后来一家人又和好了。

我接近他们，尽管我觉得他是一个阴险狡猾又诡计多端的家伙，但我从没和他发生过任何的正面冲突。

就在两个礼拜之前，有一次他来到我的住处，我将一些在非洲弄到的古玩拿出来给他看，其中就有这种药剂，我还向他讲解了这种药剂的作用，就如同我之前告诉你们的一样。

我还告诉他，在非洲的一些不幸的土人，当他们的首领要依法对他们判罪的时候，他们不是被吓疯就是被吓死。

我不知道他后来是怎么把这个从我这里取走的，因为我没有离开过房间。

我猜想，他大概是在我打开橱柜转身的一刹那取走了药剂的吧！

我还记得他一直不停的问我药效产生的时间和用量，我当时怎么也不会想到，他竟会用我的药剂去加害我最心爱的女人！