“我想，尼尔·吉布森先生已把我们之间的一些事情告诉过您了？”她声音不大，但显然有些激动地说道。

“是的。”福尔摩斯答道，“那些情况你也就不必要再讲了，看到你以后，我确信吉布森先生没有撒谎，不管是有关你对他的影响，或是你们间的纯洁关系。但是，这些情况为什么不在法庭上讲清楚呢？”

“我原本以为指控不会成立，我原本想只要耐心等等，真相自会浮出水面，一切就会澄清。对于那些不便启齿的家庭内部细节，根本无须去讲。我现在才明白，不仅没能澄清反而更严峻了。”

“我天真的小姐。”福尔摩斯显得有些性急地大声说道，“请你对这点千万别抱任何幻想，卡明斯先生可以非常明确让你知道，现在所有情况对我们都是不利的，我们只有竭尽全力才有可能获胜。假如硬是说你现在处境不危机，那简直是自欺，请你竭尽所能协助我们搞清楚真相吧！”

“我一定实话实说。”

“那说一下你和女主人的关系。”

“福尔摩斯先生，她是非常仇恨我的，是用她那狂热的热带性格疯狂地仇恨着我。

她是做事很彻底的一个人，她有多爱他的丈夫，也就有多恨我。

她曲解了我和他丈夫的关系，或者说是无法理解。

我并不想对她有什么微词，可我以为她那份狂热的爱，更多是停留在肉体意义上的，所以那种发生在理智上，甚至是精神上的密切关系，她理解不了。

她也根本想象不到我之所以留下来，只是希望能让她丈夫的巨大力量向好的方向发展。

如今，我总算看出了我的错误，我并没资格留下去，我既然造成了他人的烦恼，虽然我能肯定地说，就算是我走了，这种烦恼也依然存在。”

“邓巴小姐！”福尔摩斯说，“关于那天事情的经过，请你准确无误地告诉我。”

“我会把我所了解的真相和盘托出，不过这个真相我毫无办法去证实，此外有一些事情，并且是非常关键的事情，我不但无法解释也想不出任何办法来解释。”

“你只需把事实真相说清楚就行，或许有人能解释。”

“好吧！

那天晚上，我之所以赶去雷神桥，是因为上午我收到女主人的一个便条。

便条就放在了我为孩子授课屋子的桌上，也许是她亲自放那儿的。

她在便条上吩咐我晚餐后去桥头等她，她有重要事情告诉我，并吩咐我把回信放到花园的日晷上，因为她不想让其他人知道。

我不清楚因何要保密，可我还是根据她的意思做了。

她还吩咐我把她的便条烧掉，于是我便在授课屋子的壁炉里将它烧了，她是很怕她丈夫的，他经常粗暴地待她，我常常为此事批评他，因此她如此做，我只是觉得她担心被丈夫知道了这次约会而已。”

“可是你的便条，她却细心地留着？”

“没错。真是奇怪，听说她死时手里还攥着那张便条呢！”

“后来怎么样了？”

“后来我如约去了雷神桥。

我走到时，她已经在那里等我了。

直到这一刻，我才明白这个可怜的女人有多仇恨我，她仿佛发疯了一般，哦，简直是真疯了，有着精神病人特有的那种幻觉和自欺的特征。

否则的话，每天她如何会对我淡然处之，而内心却是对我恨之入呢？

她所说的话我不想重述，她使用最恶毒和最疯狂的言辞，喷发着她如火山一般的狂怒与仇恨。

我几乎是哑口无言，一个字也接不上。

她那副模样让人无法待下去，我以手堵着耳朵转身就向回跑，我走开时，她还站桥头向我狂呼乱骂。”

“就是后来发现她的地方吗？”“离那几米的距离。”

“可是，如果在你跑开不久她就死了，你没听到有枪声传来吗？”

“没有，福尔摩斯先生。但是，坦白地说，我当时被她喊骂得烦躁极了，我一口气逃回自己的房间，当时即使周围发生什么，我也根本不可能注意到的。”

“你回到了屋子里。在第二天清晨以前，你又离开过那间屋子吗？”

“是的，听到出事的消息后，我和其他人一同跑出去看了。”

“当时你看到吉布森先生了吗？”

“看到了，我看到他刚从桥头返回，他让人迅速去请大夫与警察。”

“你感觉他精神有震撼吗？”

“吉布森先生是一个自制力很强的人，他是从不喜怒于色的，不过作为一个颇为了解他的朋友，我能看出来他是被深深触动了的。”

“现在说话最关键的一点，在你屋内搜到了手枪。你从前看到过这支枪吗？”

“从没见过，我保证。”

“何时发现它的？”

“第二天早晨，警察检查时。”“在你衣服里？”

“是的，就放在我衣橱的底板上面，被我的衣服盖着。”

“你可猜想到，它被放在那里有多久了吗？”“前一天清晨之前它还没有。”

“你如何知道的？”

“我前一天清晨收拾过衣橱。”

“这便是可靠依据。这么说，是有人想栽赃，偷进你屋将枪放到了那里。”

“一定是这样的。”

“会是在什么时间干的呢？”

“只有在用餐时间，否则就是我在课室为孩子上课时。”

“也就是说，在你收到便条的时间？”

“没错，从那时直到整个上午。”

“好的，谢谢你，邓巴小姐。你那里是否还有什么需要补充的要点，有助于我侦查的要点？”

“我想不出来了。”

“在桥的石栏杆上发现新的猛击的痕迹——就在尸体对面栏杆上，你有什么想法呢？”

“我觉得是一种巧合。”

“可是很奇怪，邓巴小姐，真是奇怪。为何偏巧在事发的时间，偏巧在事发的地点呢？”

“可如何能凿成那样？除非是很猛烈的力量才可以凿成那样。”

福尔摩斯并没回答。他的憔悴而专注的脸上，突然浮现出那种处于紧要关头而却又迷惘的神情，我的经验让我明白，我的朋友福尔摩斯即将面临天才迸发的时刻，他头脑中千钧一发之际表现得这样明显，以致我们每个人都不敢擅自说话了，包括律师、邓巴小姐与我，全都静默地、紧张地盯着他。突然，福尔摩斯一下子从椅子上弹起身，他的身体因为紧张与急需采取行动，明显有些微颤。

“华生，来，来！”他几乎是在喊。“福尔摩斯先生，怎么了？”

“小姐，不必担心。卡明斯先生，你就静候佳音吧！感谢正义之神，一个足令全英国大快朵颐的案子就要办成功了。邓巴小姐，保证你明天会取得消息了，眼前只请你相信我，阴霾就被驱散，光明朗照真相的时刻就要来临，我对此信心百倍。”

从温茄思特到雷神湖的路程本不远，可是对我而言，因为迫不及待却觉得很远，而对于福尔摩斯而言就可谓是漫长了。

我的朋友由于神经过度兴奋，他甚至已经无法安静就坐了，而是在车厢里一会儿走来走去，一会儿用他敏感的长手指不住地敲打身旁的垫子。

不过，在邻近目的地时他猛然一屁股坐下来，就坐在我对面——我们独自用着一节头等车厢，他将双手分别搭在我的膝盖上，闪亮着一种特别顽皮的眼神直视着我的眼睛，这也是他心情大好时的习惯性表现。

“华生！”他说，“我记起来了，你和我一起外出办案，一般总是随身携带武器的。”

我带武器是为了他的安全，因为他全身心投入思考问题时总顾不上自己的安危，因此我的手枪有不少次都救了急。我给他说了这个问题。

“没错，没错，我在这种事情上有点儿马虎，可是现在你身上带有手枪吧？”

我从后裤兜里掏出手枪，这个小武器短小灵便很好用，我的朋友急忙接过手枪打开保险扣，然后他倒出了子弹，仔细地察看着。

“够分量——的确够分量。”他仿佛是自言自语地说道。

“不错，很结实。”

他手握手枪沉思了片刻。

“华生，你明白吗？”他有点激动地说：“我敢肯定，这支手枪将和我们破获的秘密紧密相连。”

“你就开玩笑吧！”

“是真的，我并非开玩笑，我们要进行一个实验，假如实验获得成功，那么真相也就大白于天下了。实验就全仗这把手枪的表现了，取出来一枚子弹，将其他的全装好，注意扣上保险，对！这便增多了分量，更方便试验了。”

坦白地说，我朋友现在脑子里在想什么，我完全搞不清楚，他好像一时也无意帮助我搞清楚，而仅是愣愣地坐在那里。不一会儿，我们就在汉普郡小站下了车，雇到一辆破马车，15分钟之后就来到了那位坦诚的地方警官家里。

“福尔摩斯先生，可有什么线索了？”

“噢，这要全依仗华生先生手枪的表现了。”福尔摩斯心情愉快地说道，“警官先生，这便是手枪。你可以给我拿10米绳子出来吗？”

于是这位热心的地方警官，从村商店里买来一大圈结实的细绳子。

“这个完全够使了。”福尔摩斯说，“行了！假如你们有空的话，我们就登上本案的最后一节旅程吧！”

远处的夕阳，将连绵的汉普郡田野染成一幅美妙的秋景图卷，这个地方警官却是有点儿勉为其难地陪我俩走着，他不时以批判与质疑的眼神瞄着我的朋友，好像有点儿担心他的精神是否正常。邻近现场的时候，我能看出福尔摩斯尽管看似平静，事实上，内心正处于极度激动中的。

“没错。”他对我的疑问回答说，“我的失败案例你从前也看到，华生。尽管我具备一种处理这种事件的本能，可是本能偶然也会让人上当。我刚才在温茄思特监狱里时，脑海中第一次冒出这种想法，我就已经确信不移了，可是灵活的头脑总难免有一个毛病，就是总可以想出各种供选择的答案，从而将自己引入歧途。但是，话还得说回来——好了，我们现在只有一试见分晓了。”

他边走边将绳子的一头拴牢在手枪柄上，我们很快就来到了事发现场，在那位地方警官的帮助下，福尔摩斯把尸体曾经躺下的地点，很仔细地描画出来。而后我的朋友边跑到灌木丛里去寻找什么东西，反正他最后找到一块大石头，他把绳子的另一头拴在石头上，再将石头从石栏上向下垂，悬在湖面上。随后他跑回出事地点，用手举着枪，枪和石头间的绳子已被绷直。