他当时惊慌失措，仓皇而逃的时候把那本笔记本落在了地上，他随身带着这本笔记本，目的就是为了当面追问彼得·凯里有关那些证券的事。

或许您在研究那本笔记本时已经注意到了，大部分证券没有被做上记号，而有些证券则标着明显的记号。

而标出来的那些，是被乃尔根调查出曾经出现在伦敦市场上的，至于剩下的嘛，应该在凯里本人手里。

按照乃尔根本人的叙述，他急于证明这些证券原本属于他父亲以便及时偿还给债主的。

他在跑掉后的一段时间里，内心非常恐惧和矛盾，他惧怕来到这里，但为了那些剩余的证券，他又不得不再次冒险尝试。

事情已经再明显不过了。”

福尔摩斯笑着摇了摇头。

“这里面只有最关键的一个漏洞，他没有杀人的能力。

你尝试过使用那把鱼叉叉动物的身体吗？

没有？

哼，亲爱的朋友，这件极其细微的事，应该早就引起你足够的注意。

让我的朋友华生告诉你，我是如何用了整整一早上来做这个实验的。

这真是一件比较困难的事，这得需要足够大的力气，和经常练习的准确度。

案发现场发现钢叉戳出去用的力气那么大，以至于钢叉头穿过身体陷入了墙壁。

这个看起来瘦削无力的贫血青年，能有那么大的力气？

和黑彼得在半夜共饮罗姆酒的，会是这个瘦弱的年轻人？

两天以前那个石匠在窗帘上发现的那个身影会是他？

不，你错了，霍普金，那个人强壮而有力，这才是我们必须要找的凶手。”

随着福尔摩斯层层深入的分析，这位警长的面孔愈拉愈长，这番话打击了他的兴奋和雄心。然而不经过一番争论，他也绝对不会轻易地放弃的。

“福尔摩斯先生，即便您跟我说了那些理由，但不可否认的是，案发当晚乃尔根在现场，那个笔记本就是铁证。即使您有这样那样的理由，我那些证明也依旧达到陪审团满意的程度。此外您所说的那位强壮有力的可怕的凶手，他是谁呢，现在又在哪里呢？”

福尔摩斯淡定地说：“我想他现在在楼梯出口处。华生，我建议你把那支枪放到随手能够得着的地方。”他起身把一张上面写着字的纸放到那张靠墙的桌子上说：“一切就绪。”

外面粗野的谈话声音刚传进来，赫德森太太便把门打开说，外面有3个人要见巴斯尔船长。

福尔摩斯对赫德森太太示意道：“你通知他们一个一个地进来。”

第一个人推门进来，他个子矮小，模样长得让人止不住想笑，红红的脸蛋下面长着斑白、蓬松的连鬓胡子。

福尔摩斯从口袋中掏出一封信，问：“你叫什么名字？”

“詹姆士·兰开斯特。”

“很抱歉，兰开斯特，已经没有空铺了。这儿有半个金镑，麻烦你进那间屋子里，等我几分钟。”

第二个进来的人身材细长干瘦，梳着平直的头发，两颊内陷。他叫休·帕廷斯。同样也没有被雇用，在得到福尔摩斯给的半个金镑后，也进了那间屋子等候。

第三个进来的人，模样有些奇怪，他长着一副哈叭狗似的凶恶面孔，头发和胡须都乱糟糟的，两道浓重的眉毛有些下垂地遮住一双黝黑的深陷的眼睛，他对着福尔摩斯敬了一个礼，然后像水手一样站着，两手还在那里转动着帽子。

福尔摩斯问：“你叫什么名字？”

“我叫帕特里克·凯恩斯。”

“你是一名叉鱼手？”

“是的，我曾经出海过26次。”

“丹迪港？”

“是的。”

“你每个月能挣多少？”

“每个月8镑，先生。”

“你能跟着这个探险队马上出海吗？”

“只要给我一点儿准备时间，先生。”

“你有相关证明吗？”

“在这里，先生。”他说着，便从口袋中掏出一卷被揉搓得不像样子还带着油渍的单子。福尔摩斯拿过来，看了一眼又还给了他。

他说：“你是我要找的人。在靠墙的那张桌子上有咱们的合同，你在上面签个字，咱们就等于定下来了。”

福尔摩斯靠近他背后，两只手搂过他的脖子。他说：“这就可以了。”

紧接着传来一阵金属连续相撞的声音，和一声像被激怒的公牛般愤怒的吼声。这个海员和福尔摩斯在地上扭打起来。虽然福尔摩斯已经把手铐铐在了他的手上，可是他的力气那样大，以至于福尔摩斯差点儿被这个海员制伏，于是我俩迅速地跳出来帮助他。当我掏出手枪，并把那黑洞洞的枪口无情而有力地对准他太阳穴的时候，他意识到不能再做无用的抵抗了，我们这才拿起绳子将他的脚踝紧紧绑住，然后气喘吁吁地起身。

歇洛克·福尔摩斯说：“霍普金，实在不好意思，美味的炒鸡蛋恐怕已经凉了。不过当你想到这个案子终于圆满完成，你便可以继续享用这美味的早餐了！”

斯坦利·霍普金惊讶得哑然失色。

他的脸由于羞愧而通红，还没来得及想好就说：“福尔摩斯先生，我不知道该如何对你说。开始我就被自己骗了，现在你让我明白，我永远不该忘记您是我的老师。虽然就在刚才我亲眼目睹了一切，但我仍然纳闷这个事情的经过及意义。”

福尔摩斯有些兴奋地说：“很好！不经这一事也不会长一智。通过这件事你应该接受教训，那就是不能死守一种破案的方法，你把全部注意力都集中在年轻的乃尔根身上了，所以没有剩下注意力去关注帕特里克·凯恩斯这个真正谋杀彼得·凯里的人。”

突然间海员嘶哑的声音打断了我们。

他说：“先生，听我说，我并不反对您这样对我，但我只是希望你们能够说得准确点儿。刚才你们说我谋杀了黑彼得，但我要告诉你们我是杀了他，对，谋杀和杀的区别相当大。你们或许不相信我，或许你们觉得我在瞎编。”

福尔摩斯回答他：“我们没有这样，让我们来听听你想说什么吧！”

“我这就告诉你们事情的经过，而且向上帝发誓我句句属实。我太了解黑彼得这个人了，当他把刀子抽出来的时候，我知道如果我不反抗那么我就会被他杀死，所以情急之下我才拿起旁边的鱼叉戳向他，他就这样死去了。可你们刚才说是我谋杀了他，却是不正确的，因为无论是黑彼得拿刀刺向我或用绞索勒死我，我都是一样要死的，所以我必须自卫和反抗。”

福尔摩斯听后，略微停顿地思考了一下，似乎赞同他的辨解，又继续问道：“那你是如何找到这里的呢？”

谈起这个，还是让我从头跟你们说吧，给我个凳子让我坐下吧，这样说起话来比较方便。

那还是在1883年——那年8月份的事。

彼得·凯里在‘海上独角兽’号上当船长，而我当时是船上的后备叉鱼手。

我们当时顶着风航行，在离开北冰洋的大块碎冰，往回行驶的路途上，竟然刮了整整一周的猛烈南风，我们遇到一只被吹到北方的小快艇，我们救了这艘船。

当时船上只有一个人，他看起来像是一个新手。

当时我们船上的大多数水手们以为还有艘已经沉没的大船，其他船员已经遇难了，只剩下这个人逃生后坐上这艘小船去挪威，总之我们把他救了上来，他和船长在舱里进行了很长时间的交谈。

我们把他打捞上来的时候他身边只有一个铁皮箱子。

没有人知道他的名字，至少我对此一无所知，而且第二天夜晚他就失踪了，就如同他从来没有来过这艘船上一样。

当时船上流传着一个传言说，这个人可能是自己跳海了，也有可能是被当时的大风暴卷走了。

但是其中只有一个人知道他的真实下落，那个人就是我，因为我在深夜值第二班，我亲眼看见船长捆住了他的两只脚把他扔下了船，我当时吓呆了，但我太清楚船长的为人了，所以没敢声张，只有为那个可怜人祈祷了，后来，我们的船在海上航行了两天，我们便看见了瑟特兰灯塔。

这件事我一直保持缄默，想看看到底怎么发展。等我们到了苏格兰，已经没有人再提这件事了。一个和我们毫无相关的人在海上出了意外，谁都没有必要花费精力去过问。不久，凯里便退休了，直到好多年以后我打听到他在哪儿。我猜到他那晚将救上来的人又无端地害死了，是为了那只铁箱子里面的东西，所以我准备去找他，想让他分给我一些钱。

我听说一个水手在伦敦看见他了，为此我通过这个水手打听到了他的住址，我便找到他，并向他要钱。

第一个晚上我们相安无事，他答应要给我一笔钱，足够让我这一辈子都不用再出海。

我们约定过两个晚上就了结这个事情。

等我再去找他时，他已经喝了个半醉，脾气明显变得很暴躁，我们就坐下来喝酒叙旧。

随着他喝得越来越多，我才发现他的脸色也变得越来越难看。

我一眼看见那把挂在墙上的鱼叉，当时我想或许一会儿能用得着它。

后来，他粗鲁地对我破口大骂，目露凶光，他手里拿着一把大折刀，像是要马上把我杀掉一样。

当他的刀还没从刀鞘里拔出来的时候，我随手拿起那把鱼叉，狠狠地刺向他。

他马上发出一声尖利的叫声！

随着他的面孔越来越模糊，我就那么一直愣在那儿，浑身溅满了他的血。

过了一会儿，我发现四周又寂静下来的时候，我又壮着胆子环视了屋子四周，我一眼就看见了放在架子上的那只铁箱子。

可以这么说，我和彼得·凯里一样，都有权利拿走这只箱子，于是我拿着它仓皇而逃，可我情急之下却把我的烟丝袋忘在了桌子上。

不过，我要告诉你们，我那天发现的一件非常离奇的事。当我出了那间小屋的时候，就看到有个人远远地走过来，我当时见机马上在旁边的矮树丛里躲起来。我看到一个人鬼鬼祟祟的模样，悄悄走进这间屋子，他看到屋里的情景大喊一声，见鬼似地拔腿就跑得无影无踪了。他又是谁，他来这里干什么，我就不得而知了。我也不宜久留，走了16千米一直到顿布芝威尔兹，我坐上了开往伦敦的火车。

我一上火车就马上打开了箱子，结果发现里面除了一些证券以外根本就没有钱，但我又不敢把它们卖出去。我没有控制住黑彼得，自己孤身一人在伦敦，身上一个子儿也没有，我只有我的一双捕鱼的手艺。这时候，我看到了那条很诱人的雇叉鱼人的广告，所以我去到海运公司应聘，他们让我到这儿见你，然后就是现在这情形了，这就是整个事情的经过，我需要再重申一遍，我杀了他，法律应当感谢我给他们省了一条绞绳的钱。

福尔摩斯起身，把烟斗点燃后说：“一切真相大白了。霍普金先生，我觉得你还是把凶手赶紧送到一个安全之处吧！这个房子不太适合做刑房，况且帕特里克·凯恩斯先生魁梧庞大的身躯在这个屋子很是占地方。”

霍普金显得很激动：“福尔摩斯先生，我都无话可说了，我真不知道怎么样表达我的谢意！甚至直到现在，我仍然对您让犯人自投罗网这个事还有些犯懵。”

“这得益于我最初抓到了比较准确的线索罢了。

如果我早知道那本笔记本在现场，我或许也像你原来的想法差不多，被引到了别的地方，而我的精力全都集中到了一点，那就是超乎常人的力气、熟练使用鱼叉的老道经验、罗姆酒、海豹皮烟袋装着粗制烟丝，这些都会集中到一个曾经有过捕鲸经历的海员。

我确信烟丝袋上的字首‘P.

C.