‘先生，我不明白你在说什么，请您问主人吧，他一切都清楚，这不是我一个下人可以管的事儿。’

在他慌张地即将迈出去的时候，我拉住了他的一只胳臂。

‘听着。’我说，‘你必须回答我一个问题，否则我不会放开你的，一夜都不会放，戈弗雷难道是死了吗？’

他尽量避开我的眼睛，但是他仿佛自己中了催眠术一般，居然从嘴巴里喃喃道一个可怕的、出乎意料的回答。

‘我甘愿他是死了的好！’他压抑着内心的痛苦，低沉地呐喊道。说着他猛然用力一扯，就匆忙跑出了出去。

福尔摩斯先生，你自然不难想象，当我重新坐回到椅子上时，心情是无论如何也平静不下来的了。

老管家的话里透露出一种信息，我的朋友好像是被什么不光彩的事情牵涉进去了，甚至有可能是某种犯罪事件，直接影响着他们家庭的荣誉。

于是严厉的父亲干脆将儿子送走藏起来，防止丑闻外传。

戈弗雷是一个单纯的冒失鬼，他经常会被周围人所影响，很明显他是落入恶人之手被引向犯罪的，只是实在太可惜了，但是就算是这样，我也一定要找到我的好朋友并想办法帮助他。

我正陷入这种焦灼地思考中，猛然一抬头，居然发现戈弗雷就站在我窗外。

我的委托人说到此处，沉思着停了下来。

“请你向下继续讲吧！”我说：“你的案子的确有些与众不同之处。”

福尔摩斯先生，他站在窗外脸贴着玻璃，我刚才已经说过自己曾向窗外观赏夜色，因此那窗帘一直也半开着。就在帘子打开的地方，我看到了戈弗雷的身影，由于那窗户又是落地窗，因此我甚至看到了他的全身，他的脸惨白得令我非常惊讶，我以前从没发现戈弗雷如此苍白过，我觉得鬼魂也许也不过如此模样。然而，当我俩的目光在一刹那间相对时，我相信那是一双活人的眼睛，戈弗雷一发现被我看到了，就急忙向后退去消失在夜色里。

当时戈弗雷的样子，带有一种让人惊讶的东西，这并非是他那张毫无血色惨白如蜡的脸，而是另外一种更加莫名其妙的东西，那仿佛是一种羞于见人的罪责感，而这种东西出现在曾经率真开朗的戈弗雷身上，让我感到分外的恐怖。

然而，对于一个当了两年兵，尤其是曾经总和布尔人打过交道的人，他的胆量决定是不会小的，发现变故他肯定会迅速行动起来。在戈弗雷躲开的瞬间，我就马上跳到了窗前。由于窗子的开关不太好了，我用了一点儿时间才将窗户打开，而后我就钻跃出去，飞奔到了花园的小径上，向着我以为他有可能逃走的方向追去。

这条小径漫长而幽暗，可是我好像一直看到前面有什么在跑，我便一直向前追着，同时呼喊着戈弗雷的名字，可是一切都不起作用。当我追到小路的尽头，这里出现了多条岔路，分别通向几个小屋。我站在那里发呆了一会儿，这时清晰地传出一扇关门的声音。而这声音并非来自我身后的小屋，而是来自前方黑暗处。福尔摩斯先生，这就充分证明我刚才看到的绝对不是幻影，戈弗雷的确是从我面前溜走了，而且及时关上了一扇门，对这一点我毫不怀疑。

我无计可施了，那一夜我再无法安宁，心头一直萦绕着这个问题，企图寻找出一种合适的理由来解释发生的一切。第二天，老上校的态度似乎有了一点缓和，女主人热情地介绍周围几个有趣的地方，我趁机问是否方便再住上一夜，男主人很勉强地许可了，这就为我赢得了一天的时间来观察。我已经很有把握地认为，戈弗雷就在周围的某个地方藏着，可详细的地点和原因还不清楚。

这座楼房大而迂回，里边就算藏上一个军团也无人察觉，假如他藏到了楼房里面，那么，我无论如何也是不容易找到的。不过，我听到的关门声并非发自楼内，于是我就在园子里查找这个秘密，因为那几个老人全在各忙各的事情，这就让我可以展开自己的计划了。

园子内有几间小屋，可是园子尽头有一座稍显规模的建筑物，看起来园丁或护林人居住绰绰有余，那关门声难道是从这里发出吗？我装做很随意地散步的样子向那里走去。这时候，屋门里走出来了一个身材矮小但很干练的男子，他头戴一顶圆礼帽，身穿黑色衣服，留着胡须，模样不像是园丁。没有料到，他一走出来就将门倒锁上了，并将钥匙放入了口袋。他一转身看到了我，脸上立刻出现一副惊讶的神色。

‘你是这里的客人吗？’他问我。

我说：‘是的，我是戈弗雷的朋友。’

‘噢，很遗憾，他出去旅行了，不然他一定会很高兴见到我的。’我又向他如此解释道。

‘是的，是的。’他好像心中有愧似地说着。‘另定个合适的时间来吧！’他说着便离去了。然而，在我转头望去的时候，却发现他正偷偷地躲在园子一头的桂树后面，向我这边窥探呢！

我一路走过去，认真地察看这所小房子。不过，窗子全被严实地遮挡住了，外面看上去好像里面并没有住人。假如我当时窥探得过于大胆了，很可能会因小失大，说不定会被赶出去，因为我清楚自己正被人监视着，所以我很快就返回楼内，等到天黑之后接着侦查。天色终于黑下来，周围陷入一片寂静中，我悄悄地从我睡觉的窗口溜了出去，向那神秘的住所潜行。

我已经说过了，那屋子被严实地遮挡着，此时我发觉它的百叶窗也关着，但是有一扇窗却亮着，我的注意力被那亮着窗全部吸引过去，我努力向里面窥望。我运气还好，由于那帘子并未完全拉上，屋内的情景我能看到。室内很干净、整洁、明亮，壁火燃烧得很旺，坐在对面的是早晨我遇到的那个男子，他边吸着烟斗边在看报纸。

“读的什么报纸？”我问道。

我将我委托人的话打断，他显得有点儿不太满意。“有什么关系吗？”他反问道。

“关系密切。”

“我还的确没留意。”

“那么，那是大张报纸还是小本周刊一类的，你或许看出来了吧？”

噢，对了，经你如此一提醒，我感觉似乎不是大张，有可能是《观察家》杂志。不过说实话，我当时的确管不过来这点小事儿，由于室内背对窗子还有一个人坐着，我敢保证那人一定就是戈弗雷，他的正脸我自然是看不到的，可是他肩膀的形状我很熟悉，他以手支着头，仿佛非常忧郁，整个身子向着壁火，我正想准备采取点行动，我肩上突然被人有力地拍了一下，站在我身边的居然是老上校。

‘先生，来这边！’他声音压得很低地说道。我一声不吭地走到楼内，一直跟随他走回了我的住房，他在门厅内取出一张火车时刻表。

‘8点半，有一列开往伦敦的火车。’他说，‘马车8点钟会在大门外。’

他的脸被气得煞白，而我呢，深感自己的处境分外尴尬，磕磕巴巴地说了几句语言不畅的致歉话，试图以对朋友的担忧而为自己辩解。

‘这个问题不必再谈。’他语气生硬而果断地说道，‘你无耻地骚扰了我们家庭的权利，你是这里的客人，但你竟然干起了暗探。先生，我要说的仅有一句话，就是我永远不要再看到你。’

这时，我一下子也被激火儿了，也讲了一些不客气的话。

‘我已经看到我的朋友戈弗雷了，我想，一定是你为了实现自己的某种目的，才不容许他见人的。尽管你关起他的动机我不清楚，可是我确信他已经丧失了行动自由。上校，我可以明白地告诉你，只有我搞清楚了戈弗雷是健康的、没有危险的，不然我一定不会放弃我的努力来搞清整个事实真相，你的任何恐吓对我都是无效的。’

当时，老上校面色骤变得仿佛是一个凶恶的魔鬼，我以为他真准备动手。我刚才已经说过，他是一个瘦高而狂暴的老家伙，我尽管并不柔弱，可想要对付他也并非简单。不过，他在暴怒地怒视我数分钟以后，转身离开了。至于我，早上按时搭乘火车走了，我的意思就是马上找到你，听听您的建议并恳求您的帮助，这即是我写信和你约会的原因。

以上，即我的委托人摆在我跟前的问题，聪明的读者朋友可能已看出来，此案解决起来应该并不太困难，因为能解释问题根源的，是非常有限的几个选择答案。然而，这个案子虽然简单，却有不少稀奇有趣的点，因此我就将它记录了下来。现在，我就以自己最常用的逻辑分析法，把可能的答案范围来缩小吧！

“他家的仆人。”我问我的委托人，“总共有几人？”

“据我估算，也就是老管家与他的老婆，他家的生活看上去并不复杂。”

“那么，花园小屋中没有其他仆人了吗？”

“应该是没有。只有那个留胡须的矮个男子权当仆人，因为他的身份看上去要高得多。”

“这一点颇有启发。你是否注意到过，两所房子间送食物的迹象呢？”

“噢，这么一提，我真是记起来了，我曾看到老拉尔夫提一个篮子向平房方向走去，当时我并没和食物联系上。”

“你从当地打探到了什么吗？”

“是的。火车站的站长、村内旅馆主人，我都找他们聊过。不过，我仅是显得很随意地询问他们，是否清楚我的朋友戈弗雷的近况。他们二人全说是去航海周游世界了。还说戈弗雷曾经回到过家，不过很快就外出了，我想，关于他旅行的说法，已被大家普遍地接受。”

“你的猜疑没给他们提吧？”“没有透露。”

“这是明智之举，此事必须调查，咱俩要一起去趟图克斯伯里庄园。”

“今天？”

当时我正忙于了结手头一桩关于修道院公学的案子，这桩案子我的朋友华生讲述过的。同时，土耳其苏丹也委托我办一宗案子，假如耽误有可能造成严重的政治后果。因此，一直到了下周初（我的日记中是如此记载的）我才和詹姆斯·M·多德先生搭伴，赶往贝德福郡的旅程。在我们驱车路经伊斯顿区时，我将一位肤色黝黑的，严肃、寡言少语的绅士也接到车上，这是我提前和他约好的。

“这位是我的一位老朋友。”我向多德说，“请他在场，可能起不到一丁点儿作用，也可能会起到决定性作用。关于这一点，眼前不必细谈，到时候自然就会明白了。”

相信读过华生撰写的破案记录的读者，对我的做法是不陌生的。我在侦查一宗案件的过程中，从来是不多言也不泄露想法的。多德好像感到有点莫名其妙，不过他并没有说什么，我们三人就一起继续赶路了。我在火车上又询问了多德一个问题，有意使我们那个同伴听到。

“你说，你清楚地看到窗外你朋友的脸，因此敢确定那即他本人，对吗？”

“是的。他的鼻子贴上了玻璃，灯光恰巧映在他的面孔上。”

“会不会是一个长相和他相像的人呢？”“不可能！的确是他。”

“可他的样子，你又说变了？”

“仅仅是颜色变了。他的脸色是——哦，如何说呢？像鱼肚白，他的肤色变白了。”

“是整个面部都苍白吗？”

“我想应该不是。我看到最清楚的也是最白的地方，是在他的前额，由于额头紧贴着玻璃。”

“你是否喊他的名字了呢？”

“当时，我非常惊讶和害怕，并没叫名字。接下来我便去追他，我已经对你说过了，但并没有追上。”

我的侦查工作已大致完成，需要的只是把一个小问题搞清楚。

我们经过一番路途颠簸之后，终于来到了我的委托人所讲述的那座神秘的庄园，老管家拉尔夫为我们开的门。

因为我将马车已经全天租下，就请我的老朋友暂时先在车上坐着，等到我们请他时再下车。

拉尔夫这个身材矮小、皱纹横生的老头儿，穿着传统的黑色上衣与灰点裤，特别之处仅有一点，那就是他手上戴着黄手套，一发现我们到来，他立刻脱下手套放到门厅桌上了。

正如我朋友华生所说的，我这个人具有异常灵敏的感官，当时室内隐约有一种带刺激性的气味，它好像就是从门厅桌子上散出来的。

我转身将帽子放到桌上，顺手故意又将帽子掉到了地上，而后弯下身子去拾我的帽子，我的鼻子趁机凑近手套一英尺远。

的确，这股仿佛柏油的怪味，真的是那手套上散发出来的。

侦查已完毕，我来到了书房。

哦，我本人写记录就如此直白，的确不够高明！

华生笔下的故事总是那么引人入胜，恰是隐去这些环节的缘故吧！

上校不在房间里，可听到拉尔夫的通报后，他风风火火地迅速赶来了。我们远远就听到楼道里传来他仓促、沉重的脚步声。他猛然推开门冲了进来，但见他胡须、眉毛、眼珠在瞬间，几乎全都竖立了起来，果真是一个极少见的凶狠的老顽固，他的手里握着我们的名片，发狠地用力一撕就扔在地上，而且还用脚踩踏。

“我不是对你说过了吗，你这个吃饱了没事干专爱多管闲事的混球，我不许你登我的门槛！我绝不允许你再来我家，假设你一意孤行胆敢再来的话，我就会毫不客气地行使我使用暴力的权力，我一定会枪毙了你！我坚决让你当场毙命！至于你，先生。”他转向我说：“我也给你相同的警告，我明白你的可耻工作，你的本事尽管去其他地方显摆，我这里不会为你提供舞台的。”

“我不能走。”我的委托人态度坚决地说，“除非我的好朋友戈弗雷亲口对我说，他的自由没被任何人所控制。”

这个时候，这位盛怒的主人按了一下铃。

“拉尔夫。”他严厉地命令道，“立刻去给本地警察局打电话，告诉他们有贼，请他们马上派两名警察过来。”

“请稍等片刻。”我急忙说道，“多德先生，你应当清楚上校是有权利的，我们的确没权进入他的私人住宅，但另一方面，他也应当明白你的行动彻底缘于对他儿子的关心。我冒昧地说，假如许可我与上校谈上5分钟的话，我能让他改变对此事的观点。”

“我是不易被改变的。”老上校说，“拉尔夫，还不快去执行命令快打电话！你还等什么？”

“不行！”我说着就向门上一靠，“如果警察来干涉的话，反而会引来你所惧怕的结局。”我取出笔记本草草写了一个字，然后撕下那页纸递给上校说：“这就是我们之所以前来的原因。”

他久久地凝视着纸条，脸上的表情完全被惊讶笼罩。

“你……你是如何知道的？”他猝然无力地说着，身子沉重得一屁股坐到了椅子上。

“我的职业就是还原事情的真相，把一切事情搞清。这是我的业务所在。”

他坐在那里沉思着，瘦削的手摸着乱糟糟的胡须，最后，他终于做了一个无可奈何的手势。