“这问题正是亟需解决的。哦，这所房子在你之前，是什么人住呢？”

“弗格森，一位退休的海军上校。”“这个人有什么与众不同之处吗？”“没听说过。”

“我原来猜测他是否埋了什么东西。当然了，现在人们通常是把金子都埋入银行里，可是世界上总不乏一些疯癫的特殊人。如果缺少了这种人，那么世界也显得太单调了。最初，我的确猜想过埋珍宝的可能性，可是，假如真是那样，他们又为何要你的家具呢？你总不至于有拉斐尔原作或是什么莎士比亚第一对开本类的，而自己全然不知吧？”

“没有，最珍贵的物件就是一套王室德比茶具。”

“很明显，这套茶具是不值得他们如此大动干戈的。另外一个疑点，他们为何不直接说明要什么东西呢？假如他们所要之物是你的茶具，直接出高价买茶具就是了，为什么要买你的全部家当呢，甚至连锅碗瓢盆都不放过？不对，据我来看，你家里应该有你自己都不晓得的东西，而如果你知道就肯定不会脱手的。”

“我也是这么想的。”我说道。

“华生都认同了，那就一定是了。”

“福尔摩斯先生，那究竟会是什么呢？”

“来，我们试试只用逻辑分析法，可否将它定到一个最小范围，你是一年前开始住在这里的吗？”

“差不多两年了。”

“那更好。在这一段不短的时间内，并没有人向你要任何东西。突然在这三、四天内，出现了一位迫切的需求者，你看这又说明了什么？”

“那只有一种解释。”我说道，“不论这个东西是什么，它是新进入别墅的。”

“这又对了。”福尔摩斯说，“那么，梅伯利夫人，最近是否有什么新东西入宅呢？”

“没有，今年我没有添加任何新物品。”

“是吗！这就奇怪了。行了，还是继续观察事态的发展吧，争取赢得更多的资料，你的律师能力如何？”

“苏特罗先生是一个能力很强的人。”

“除了刚才摔门离去的苏珊，你还有其他女仆吗？”

“还有一个年轻的女仆。”

“你有必要请苏特罗先生，来本宅留宿一两夜，你有可能需要保护。”

“危险从哪里来呢？”

“说不准，因为此案依然不很明朗，我既然摸不清楚他们准备做什么，就只有从另一头入手去寻找主谋了。这个自称房产经纪商的人，是否告诉你他的住址呢？”

“他只留下了名片与职业，翰恩思·约翰逊，拍卖商兼估价商。”

“看来，是休想在电话簿上找到他了。因为对于一位正常商人来说，营业地址是公开的。好了，假如出现什么新情况，请立刻通知我，我已承办了你的案子，就会让它办成功。”

我们通过门厅时，角落里堆放的几个箱子，吸引了福尔摩斯那敏锐的目光，上面贴着彩色的海关标签。

“‘米兰’、‘卢塞恩’，这是来自意大利的。”“这些全是道格拉斯，我那可怜的儿子的遗物。”

“运来多长时间了，还没开过包吗？”“上星期到的。”

“可是你刚才不是说……嗨，线索很可能就在这里，说不定里面有什么珍贵物品呢？”

“福尔摩斯先生，不会的，道格拉斯仅有工资与一笔数额不大的年薪，他不可能有什么值钱的东西的。”

福尔摩斯陷入片刻的沉思之中。

“抓紧，梅伯利夫人。”最后他说道，“马上唤人将这些全部抬入你卧室里面，尽快仔细检查一下箱内的所有物品，看究竟装有什么东西，我明天来听您的检查结果。”

明显，三角墙山庄受到了严密监视，因为我们从路角高篱笆边拐过时，发现黑拳击家正站在那儿，我们是意外碰上他的，在这个偏远之地，他看上去显得更狰狞逼人，福尔摩斯迅速伸手去摸口袋。

“福尔摩斯先生，你是在摸手枪吧？”

“史蒂夫，不，我在摸鼻烟盒。”

“你真搞笑，福尔摩斯先生。”

“如果我跟踪你，你就笑不起来了，我今天早上并非没告诉过你。”

“不过，福尔摩斯先生，你今天早上的那番话我认真考虑了一下，我不希望有人再提起那桩珀金斯事件了，假如我可以为你效力，你就说吧。”

“那么，告诉我谁是这桩案子里的主角？”

“我的上帝啊！福尔摩斯先生，我真的是不知道，我并没有撒谎，我的上头巴纳吩咐我的只有这么多。”

“那好，史蒂夫，你记住这所宅内的夫人和房内的所有东西，全是受我保护的，一定不要忘了。”

“好的，福尔摩斯先生，我忘不了的。”

“华生，他看上去，为了替自己保命的确是被我镇住了。”福尔摩斯向前走着，说道，“如果他真知道谁是那主子的话，我想他会肯出卖他的。幸好我了解一点有关约翰集团的情况，清楚史蒂夫是其成员之一。华生，这桩案子看来用得上阑傣尔·派克，我现在马上就去找他，等我回来之后，这件事可能会变得更清楚一些。”

然后我就一直没看到我的朋友福尔摩斯，不过我完全能想象出这半天他是如何过的。

对福尔摩斯来说，阑傣尔·派克真可谓是一本关于社会各类传闻知识的活参考。

这个奇怪懒散的人物只要睁开眼睛，就会全天候待在位于圣盏穆斯街一个俱乐部的凸肚窗内，在那里尽情接收、转发全伦敦的小道新闻。

据说，他全凭靠向各小报投稿，赚得了那4位数字的收入。

这是一种专供好事之徒无聊打发时间的消遣读物，在伦敦社会浑浊的空气里，只要稍稍出现一点风吹草动，这架“人情记录器”

即会准确地自动记载，福尔摩斯一直谨慎地帮助阑傣尔取得信息，当然，也免不了接受他的帮助。

第二天清晨我来到了福尔摩斯卧室，一看到他的表情，我就猜到情况不错。可是没想到出了一个意外事故，就是这封电报：

请速速前来，住宅遭盗，警察在场。苏特罗福尔摩斯吹了一声口哨：“啊，戏剧发展到**，比我预想的还快。华生，这桩案件背后一定隐藏着一个强大势力，对这点我丝毫不惊讶了，因为我昨天听来一点儿消息。这位苏特罗自然就是她的律师了。不过，我昨天是有点儿失措，就是没请你留在那宅子里守卫，看起来苏特罗可不是硬骨头，得了，还是去一趟哈罗吧！”

这次，三角墙山庄失去了昨日那井然有序、安静的样子，几个闲杂人站在花园门口瞧热闹。在窗口与天竺葵的花床边，两个警察正在忙碌着进行检查。走到室内，我们看到一位年长的白发老绅士，他说自己是律师。不远处还有一个红光满面的唠唠叨叨的警官。那个警官一见到我仿佛老相识般和福尔摩斯周旋起来：“喔，福尔摩斯先生，这次无须劳驾你插手了，只是一件很一般的盗窃案，低级警察就足可以解决了，完全用不上专家过问。”

“自然，案子是在由一名精干的警察着手呢！”福尔摩斯说，“你是说，它仅仅是件一般的盗窃案？”

“一点儿没错。何人作案以及到哪里去找他们，我们已经清楚了，毫无疑问就是巴纳集团，还有那个黑鬼，因为有人在周围发现过他们。”

“高明！请问什么东西被他们偷走了？”

“这个嘛，他们好像没有彻底得手，梅伯利夫人被麻醉了，住所被……哦，女主人到了。”

昨天我们刚见过面的女主人，今天看上去面色苍白，身体异常虚弱，被一个小女仆搀扶着走了进来。

“福尔摩斯先生，你昨天给了我非常正确的建议。”她嘴角苦笑着说道，“可是很遗憾，我居然没有照办，我不想给苏特罗先生添麻烦，结果没有任何戒备，就……”

“今天清晨我才听说的。”律师说道。

“福尔摩斯先生昨天提醒我请人留宿防备，可我没照办，现在吃了亏。”

“你看上去身体很虚弱。”福尔摩斯说道，“你的体力或许支持不了陈述一遍事件的经过吧！”

“事件不是已经很明显了嘛。”警官不满地指着他手里的笔记本反问道。

“然而，假如夫人体力许可的话……”

“其实事发过程并不复杂，我想，一定是那个可恶的苏珊为他们开的路，因为他们对这房子非常熟悉。有几分钟我嘴上被按了氯仿纱布，可我不知道自己失去知觉多久。当我苏醒后，发现在床边有一个人，另外一人手上拿着一卷纸，是从我儿子遗物里拿出的，那箱子已经被打开了一部分，地上到处都是东西，我当时就一下子跳起来揪住了他。”

“你这样做太冒险了。”警官说。

“不错，我是揪住了他，可是我很快被他甩开了，另外一人或许打了我，因为我什么也不记不起来了。我的女仆玛丽听到了这边有响声，就急忙朝着窗外大声呼喊，警察就来了，可是窃贼已溜走。”

“他们偷走了什么东西呢？”

“我想，应该没丢什么很昂贵的东西。我儿子的箱子里，我清楚并没有什么。”

“他们是否留下什么痕迹？”

“有一张纸。或许是当时被我从那人手中夺下的，还留在地板上，皱巴巴的，是我儿子道格拉斯的手迹。”

“这纸是他的手迹，应该没多大用处。”警官说，“如果是犯人的……”

“聪明！”福尔摩斯说，“我看你的常识健全！但是，对于这张纸，我还是充满了好奇。”

于是，警官有点不屑地从他笔记本内，取出了一张大页稿纸。

“我从来不放过任何微不足道的东西。”福尔摩斯认真地说，“警官先生，这也是我送你的忠告。做了这么多年侦破工作，我学会了一些东西，总可以发现一些蛛丝马迹。”

福尔摩斯仔细检查了这张纸。

“警官先生，你有什么意见？”

“据我来看，这像是一本诡异小说的结尾。”“它很可能即是一个诡异故事的结局。”福尔摩斯说，“这上面的页码你看见了吧，是245页，那么，244页去了什么地方呢？”

“我想是被窃贼拿走了。可是这对他们有何价值呢？”

“潜入住宅偷这类东西，是一件很让人匪夷所思的事，你认为这能说明什么呢？”

“不错，这表明在仓促慌乱中，他们抓到啥就拿啥，但愿他们为自己的所得物高兴。”

“他们翻的为什么偏是我儿子的东西呢？”梅伯利夫人问道。

“这个嘛，我分析，是他们在楼下未找到什么值钱物，就干脆蹿到楼上了。你是什么意见，福尔摩斯先生？”

“我需要深入考虑一下。华生，你来窗前。”我们站到了窗户前，福尔摩斯将那张纸读了一遍。开头是半截句子，写着：

“……面部的各个伤口流着很多血，可是，当他望到那张自己甘愿为之献出生命的面孔，那面孔在完全漠然地看着他的悲痛与屈辱时，这时他心头流淌的血，又岂是脸上流的血可比的呀！他艰难地抬起头来看她，她居然笑了，她居然在笑！仿佛一个无心的魔鬼般的笑了！在这一瞬间！爱彻底崩溃，诞生了恨。人总会为达到某个目的而活着的，小姐，假如再不是为了爱你，那我就为复**毁灭你而活吧！”

“文法真是奇怪！”福尔摩斯说着，将纸还给了警官：“你是否留意到开始的‘他’，在结尾突然变成‘我’了？作者当时一定是情绪太激动了，因此不自觉地把自己幻想成了主角。”

“文章的确很一般。”警官把纸放回本子内，同时说道：“怎么，你这样就走了吗，福尔摩斯先生？”