“这里既然有能手处理本案，我就无须在此了。哦，梅伯利夫人，我记得你说过希望出国游历的想法是吧？”

“福尔摩斯先生，我一直有这个梦想。”

“那么，你准备去哪里呢，是开罗？还是马德拉群岛？或者是利维埃拉？”

“喔，如果是有钱，我会周游世界的。”

“很好，周游世界。好吧，再见了，梅伯利夫人！我下午或许会给你一封信。”路经窗口时，我偶然望到那个警官在微笑着摇头，那笑容分明在说：“这种聪明人或多或少精神有点儿不正常。”

“华生，现在我们的旅程总算是暂告一段落了。”我们返回到喧嚣的伦敦市中心时，福尔摩斯突然如此说道，“我觉得，这件事还是迅速办完为好，你尽可能和我一同去，因为跟伊莎多拉·科来茵这种女人交涉，最好还是有个见证人更安全一些。”

我们搭乘租来的马车，向格罗斯汶诺广场方向疾驰着，福尔摩斯原本一直在沉思状态，可突然开口说起了话。

“华生，你弄清这是怎么一回事了吧？”

“还不太懂。我只清楚要去会见那个背后的女指使者。”

“不错！

不过有个名字叫伊莎多拉·科来茵的，你是否还有印象呢？

自然，她就是那位非常有名气的美女。

她的美貌一直是其他女人望尘莫及的，她有着纯西班牙血统，也就是那南美征服者的血统，她的族人在巴西伯南布哥连任了几代领袖。

她后来成了年老的德国糖业大王科来茵的老婆，不久便成了世界上最美丽而富有的年轻寡妇。

接下来就是她为所欲为的时期了，她有很多情人，其中包括这位伦敦最著名的美男子道格拉斯·梅伯利。

从一系列的报道来分析，他并非一时心血来潮地追求她，而且他也并非那种交际场上的浪荡公子，而是一个骨子里坚强而骄傲的人。

他付出了自己的全部，也期望能获得全部。

可她呢，却是一位地道的言情小说中的belledamesansmerci（法文：无情美女）。

她在实现了自己的欲望以后，便与她的情人恩断义绝，如果对方胆敢反抗她的意思，她就会毫无顾忌地设法达到目的。”

“这样说来，那是他自己的真实故事了。”

“没错！你现在可以把众多的情节串联起来了吧！据说，她就要嫁给年纪轻轻的洛蒙公爵，他们之间的年龄悬殊差不多都是母子了。公爵的母亲或许能忽略不计她的年龄，可如果有一件恶劣的丑闻传出来，那就不同了，因此有必要——哦，我们到了。”

这是伦敦西区一所非常考究的住宅，一个行动呆板的仆人接过我们送上的名片，并很快回报说女主人不在家。福尔摩斯却不介意，他说：“不急，我们可以等她回来。”

那个行为呆板的仆人听后有些慌了，说道：“没在家就是没在家，”

“算了。”福尔摩斯说，“那么，我们也省的恭候了，请将这张条子转交你家女主人。”

他说着就打开笔记本，在纸上迅速地写下几个字，折好后交给了仆人。

“你如何说的？”我问道。

“我只是写了：‘那交给警察办？’我确信这张条子能让我们进去。”

果然不出所料——快得出奇。几乎是一眨眼的工夫，我们就被引入一间传奇般的客厅，宽大而精美，光线朦朦胧胧，粉红色的电灯光衬托着周围的一切。我认为女人到某种年纪，不论她是怎样的绝世佳人，通常也会更青睐暗一些的光线了。我们一走进室内，她就从靠椅上站起身来，身材曼妙而修长，气质端庄，有着一张塑像般的面庞，而那俊美的西班牙眼睛，却露出野性的凶光。

“为何干涉我，还有这个可恶的字条儿？”她手举纸条，异常生气地说道。

“夫人，我无须解释。因为我对你的智力是充满信任的——尽管我必须承认最近你的智力有些下降。”

“为什么，先生？”

“因为你居然一厢情愿地认为，雇个流氓就能把我吓得放弃我的工作，如果不是受冒险的吸引，没有一个人会选择我的职业，由于你的促使，让我更感兴趣探究梅伯利案件了。”

“我听不懂你在说些什么，我和雇用流氓怎么会扯上关系？”

福尔摩斯眉头一皱，转身就走。

“不错，我的确是低估了你的智力。行了，再见。”

“稍等！你要到什么地方去？”“我要到苏格兰场。”

我们还没有走到屋门口，她就一下子追过来拉住了我朋友的胳膊，这个刚才态度如钢铁般的女人，瞬间变成了天鹅绒。

“先生们，请坐下，让我们静下来好好聊聊。福尔摩斯先生，我觉得你是有能力让我对你以诚相待的，因为你具备绅士的情操，女人的本能对这个尤其敏感，我是否可以将你以友相待呢？”

“夫人，我无法担保那样对待你，我尽管不是法律，可是在我小小的能力范围内，我是代表公理的。我乐意倾听你的意见，而后我将我如何采取行动告诉你。”

“可以确信，对你这样勇敢的人进行威胁，是我的弱智。”

“弱智的是你将自己委托给很可能敲诈或出卖你的一帮流氓。”

“不是！我没那么幼稚，我既已答应讲实话，就会坦白地说，只有巴纳与他的老婆苏珊知道我。关于那二人嘛，这已不是头次……”她说着笑了。

“原来如此，你考验过他们。”

“他们是可以放心的猎犬。”

“可是，这种猎犬迟早会把喂它们的手咬伤。他们已被警察盯上，显然也会因本次偷盗行为被捕。”

“他们逆来顺受，正是他们当初被雇用的必备条件，我是无须抛头露面的。”

“除非是我把你推出来。”

“不，你不能，你是一位有教养的绅士，你岂会去揭发一个女人的秘密。”

“你首先得归还手稿。”

她突然放声傲慢地笑开了，并笑着向壁炉边走去，她拿起拨火棍，拨了拨那堆被烧成灰的东西。“是希望我归还这个吗？”她依然笑着问道，充满了挑战的神气，那神气无赖而又乖巧，我感觉她是福尔摩斯交手的所有罪犯中，最不好应付的一个了。可是我的朋友却无动于衷。

“这就判定了你的命运。”福尔摩斯冷淡地说，“你的动作很利落，夫人，可这次你的确做过头了。”

她把拨火棍“啪”地一声扔下。

“先生，你真冷酷！”她声音很大地说道，“你是否想听一听事情的全部经过呢？”

“我认为我的确不妨听你讲来听听。”

“可是，福尔摩斯先生，这件事你一定要站在我的角度来看。你必须看到，这是一个女人眼看着自己毕生的野心即将被毁于一旦时，所采取的行动。她为保护自己又有什么罪呢？”

“原罪是你的。”

“的确，我承认。道格拉斯是一个可爱的小伙子，可是命运就是如此，他不符合我的计划。他一定要结婚——是结婚，福尔摩斯先生，让我和 个囊中羞涩的平民结婚？这怎么可能呢？可是他非要如此，其他解决问题的方式全行不通，他变得蛮不讲理了。因为我曾经和他相好过，他就认定我必须永远和他相好，并且只能和他一个人好，这是无法容忍的，我最后只有让他清醒一下。”

“你雇了流氓，在你窗外殴打他。”

“看来你的确了解了很多。不错，巴纳与小伙子们将他赶跑了，我承认这样做不太温柔，可他后来又是如何做的呢？我如何能相信，那种事居然是一个有尊严的绅士所为呢？他把自己的经历写成了一部书，自然把我写成了狼，把他写成了羔羊。情节全记录在其中了，当然是用了笔名，可是全伦敦又有谁会看不出来呢？你觉得这种行为如何，福尔摩斯先生？”

“我嘛，我看他并没超出合法权利的范围。”“好像意大利气候渗入了他的血脉，同时那古老的意大利残忍精神也注入其中了。他给我写了信，并把一个副本寄给了我，目的是让我遭受恐惧和折磨，他说书稿总共是两份，一份赐给我，另一份寄给他的出版商。”

“你是如何得知，出版商还未收到稿子呢？”

“我早就清楚谁是他的出版商了，这并非是他唯一的小说。

我发现出版商还没有收到来自意大利的信，不久又传出道格拉斯去世的消息。

那份书稿只要还在世间，那么我就永不得安宁。

书稿肯定在他的遗物当中，而遗物自然要交给他的母亲，于是我就雇用流氓集团开始行动，有一人混入住宅当了女仆，我原本是希望用合法手段解决的，而且我的确是真心要这么做的。

我宁愿出任何高价，把住宅和里面所有东西全部买下，但是一切办法均告失败，最后，我才不得不动用了其他手段。

你看，福尔摩斯先生，就算我对不起道格拉斯，上帝知道我内心有痛！

——可是，我决定我命运的千钧一发之际，我又有什么其他抉择呢？”

福尔摩斯习惯地耸了耸肩。

“好了，好了。”福尔摩斯说道，“这次看来，我又得搞一个赔偿而不起诉了吧！按上等方式周游世界的花销是多少呢？”

女主人瞪大眼睛疑惑地望着他。

“5000英镑够吗？”

“是的，我看完全可以了！”

“很好。我认为你可以给我签一张支票，由我负责转交梅伯利夫人，你有责任帮助她换一下环境。此外，小姐……”他在眼前举起一根手指，善意的警告说：“你得小心！玩火难免烧坏你的嫩手。”

【法律点评】

本故事出现的法律问题主要是抢劫罪和敲诈勒索罪。

首先，抢劫罪是指以非法占有为目的，以暴力、胁迫或者其他方法，强行劫取公私财物的行为。

可能有的读者会认为是盗窃罪，所以我们要看看什么是盗窃罪。

盗窃罪是指以非法占有为目的，窃取公私财物数额较大，或多次窃取公私财物的行为。

盗窃罪和抢劫罪的区别，首先在于行为人的犯罪是否是秘密进行的，其次就是是否使用暴力、胁迫或者其他手段。本故事中行为人对梅伯利夫人使用了暴力手段，所以是抢劫罪。

敲诈勒索罪是指以非法占有为目的，对他人实行威胁，索取数额较大的公私财物的行为。敲诈勒索罪的基本构成是：行为人以非法占有为目的，对他人实行威胁——对方产生恐惧心理——对方基于恐惧心理做出处分财产的决定——行为人或第三人取得财产——被害人遭受财产损失。本故事中福尔摩斯告发伊莎多拉·科来茵因为威胁梅伯利夫人取得5000英镑，构成了敲诈勒索罪。