她父亲就立刻去找她。

可是他女儿的女仆却告诉他，她回到房间只停留了一会儿，就匆忙拿了一件长外套和一顶无边软帽下楼了。

而一个男仆则告诉主人，他当时是看到有这样一个人离开寓所，不过当时没想到是小姐，还以为她一直和众人在一起呢！

在确认女儿没有了踪影之后，阿洛伊修斯·多兰先生马上和新郎一起报了警，现在警方正在全力进行调查。

这件怪事本应该马上就可以见分晓，但是一直到昨天深夜，还没有这位失踪的小姐的任何消息。

并因此传出种种关于此事的流言，众人纷纷猜测新娘有可能是遇到不幸了。

听说警方已经关押了在寓所门口纠缠的那个女人，怀疑她可能由于妒忌或出于其他目的，卷入新娘离奇失踪案中。

“就这么多吗？”

“还有一份晨报上也等报道了此事，不过虽然只是一则短讯，却对人很有启发。”

“上面是怎么说的……”

“‘弗洛拉·米勒小姐，即纠缠不休的那个女人，已经被捕拘押。此人之前好像曾在阿利格罗做过芭蕾舞演员。其与新郎为故交。’然后就没了。目前报纸上报道的就是这些了，相信你对整个案情已经很清楚了。”

“看起来这确实是一件很有意思的案子。我可不能轻易地放过它。华生，你听，有人按门铃呢，此时也正好刚过4点，我想一定是我们尊贵的客人到了。别急着离开，华生，要知道我一直很希望能有一个人来帮我见证呢，哪怕只是为了考验一下我的记性也好呢！”

“罗伯特·圣西蒙勋爵来访！”

僮仆进来说。

话刚落音就有一位绅士模样的人走了进来。

从外貌看是个很和蔼的人，并且显得很有修养。

脸色很苍白，鼻子高挺，嘴角微露怒意，一双眼睛大大的，有一种镇静在其中，从眼睛可以看出，这是个生来就发号施令的那类人。

他的行动很麻利，但是整个人却让人觉得与其年龄不是很和谐。

他走路时稍微有点儿驼背，甚至膝盖有点儿打弯。

当他脱下高高卷起的那顶帽子时，我发现他的头发也是一样，有着不和谐的地方，因为他的头部周围已经有了一圈灰白的头发，而头顶则剩下不多的几根头发而已。

当然，一旦看到他的穿着又是另一回事了。

他穿得很讲究，甚至可以说有点儿奢华：他上身穿着带高高的硬领的黑色大礼服，白色的马甲，手上戴着一副黄色的手套，脚蹬一双漆皮鞋，腿上绑着浅色的绑腿。

他很绅士地迈着缓缓地步子走进房内，眼睛左右扫了一眼，右手里晃动着系金丝眼镜的链子。

“下午好，圣西蒙勋爵！”福尔摩斯边说边站起来鞠了个躬。

“请坐在这把柳条椅上吧！介绍一下，这位是我的朋友和同事——华生医生。往火炉前靠一点吧，我们就开门见山地谈谈你的事情吧！”

“你肯定很容易就知道，这件事对我来说是多么痛苦，福尔摩斯先生。它太让我感到痛心了。我知道，先生，之前像这种离奇的案子你肯定也曾经遇到过，虽然我也猜到它们的主人的身份背景和我是不能比的。”

“不，委托人的身份已经比之前我所遇到的降低了。”

“不好意思，请你再说一遍。”

“我上次受理的这类案件的委托人是一位国王。”

“噢，真的？这倒让我感到很意外，是哪位国王？”

“斯堪的纳维亚的国王。”

“啊！难道他的妻子也失踪了？”

“你是知道的。”福尔摩斯很和气地说道，“我一向遵守对委托人的事情保密的承诺的，就跟对你的事情承诺保密一样。”

“是的，是的，这样做很对！真是表示抱歉。至于我这个案子，我会把一切有助于你破案的线索和情况告诉你的。”

“那就多谢了。不过我通过报纸已经知道了事情的全部经过，可能也就这么多了吧！我想，这些报道应该是比较真实的情况吧——比如这篇有关新娘失踪的报道。”

圣西蒙勋爵看了一眼那张报纸：“嗯，没错，他们所说的是事实。”

“不过，不管是谁，在提出一个观点之前，都需要有足够的事实证据来支撑才行，我想你应该可以帮助我知道我所需要了解的一些事实真相。”

“请尽管问吧！”

“你初次见到哈蒂·多兰小姐的时间和地点是？”

“一年前，在旧金山。”

“那时你正在美国旅游是吗？”

“对。”

“你们是在那个时候订婚的吗？”

“不是。”

“那是不是交往比较密切？”

“是的，当时与她交往让我感到很愉快，她也能够看出我的愉快。”

“她的父亲拥有不少财产吧？”

“听说他在太平洋彼岸属于首富。”

“他当初是如何发家的呢？”

“靠开矿。就在几年前他还穷得叮当响呢，然后突然有一天他挖到了金矿，就开始投资开发，然后就在一夜之间发达了。”

“那能不能谈谈你对这位年轻的小姐，也就是对你的妻子的性格有什么印象？”

这位贵族眼睛直盯着壁炉，吊在他眼镜上的链子晃动得更厉害了。

“你知道，福尔摩斯先生。”

他说，“我的妻子在她的父亲还没发财的时候就已经满20岁了。

而在此期间，她在矿镇上是没人管束的，天天在外面满世界游荡，所以她更多的是受到了大自然的熏陶而不是学校老师的传授。

按照我们英国人的说法，她是一个很顽皮的女孩子。

她性情刚烈，举止粗野，行为任性，无所忌惮，无拘无束，而且她还是个急性子，甚至可以说脾气暴躁。

她做事往往凭着冲动，很轻易就做出一个决定，而且不管干什么都是天不怕地不怕的。

另外，要不是看在她的身份毕竟也是很高贵的份上……”

他很严肃地干咳了一声，“我是怎么也不会让她有机会与我共享我的尊贵勋爵的称号的。

我认为，她还是属于比较有正义感的人的，在关键时候能够牺牲自己，对有损自己名誉的事情深恶痛绝。”

“你有没有她的照片？”

“我一直带在身上呢！”他将表链上的小金盒打开，然后一位特别美丽的女人的面容展现在我们眼前。而那并不是一张照片，而是一个用象牙雕刻的袖珍人像。艺术家充分发挥了其艺术水平，将那光亮的黑发、又大又黑的眼睛和优美的小嘴活灵活现地展现了出来，深具感染力。福尔摩斯仔细地观察了那雕像好半天，然后才将盒子盖上，并将它还给了圣西蒙勋爵。

“那么你们之间再次联系是在这位年轻的小姐来到伦敦后吗？”

“对，她父亲带着她一起来参加了上次在伦敦举行的新年联谊会，然后我们之间频繁接触，随后就订了婚，最后又和她结了婚。”

“据说她的父亲还给了她很可观的一笔嫁妆？”

“嫁妆是很丰厚的，几乎跟我们这边的一般贵族家庭所给的不相上下。”

“既然你们的婚礼已经完成，那么显然你已经拥有了这份嫁妆了？”

“关于这个，我还真是一直没有来得及过问呢！”

“没有去过问是很正常的。在婚礼之前的一天，你有没有见到多兰小姐？”

“见了。”

“她心情怎样，高兴吗？”

“她的心情从来没有那么高兴过，一直在跟我谈我们将来的生活和打算。”

“真的！那太有意思了。那么在结婚当天早上她又是怎样的呢？”

“她依然很高兴，可以说一直特别处于很兴奋的状态，至少我可以说她在婚礼结束前都是这样的。”

“那么在此之后她有没有什么异常的举动，你留意到了吗？”

“哦，说实在的，就在这个时候我发现了一个以前没有见过的第一个异常。即她的脾气太急躁，这应该不值一提吧，或许我觉得这跟本案的关系也不大。”

“虽然如此，还是劳烦你说说吧！”

“唉，可以说那就是一种耍小孩子脾气的。我们当时正走向教堂法衣室，她刚从前排的座位旁走过去，结果一不小心将手里的花弄掉了。花正好落在座位前。少顷，一位座位上的先生将花捡了起来，并递给她。实际上这束花几乎看不出有什么损坏。但是我说起这个的时候，她却生硬地否定了我的看法，甚至在坐马车回家的路上一直为这件不值一提的小事而耿耿于怀，心情烦躁，我觉得简直太可笑了。”

“这是真的啊！刚才你说到有一位先生坐在前排，也就是说，当时是有别的人在座的？”

“哦，没错，教堂在开门的时候，是没法阻止所有人不进去的。”

“那这位先生有没有可能是你的妻子的一位朋友呢？”

“不，不可能的，我其实完全是出于礼貌才这么称呼这个人为先生的，其实他也就是一个很一般的人而已，甚至平常得我连他长什么样都没记住。可是，我想我们的话题是不是有点儿太远了。”

“您的妻子既然在婚礼结束后并没有她一开始时的那么愉快的心情，那么当她回到她父亲那儿的时候又有什么举动呢？”